Дьявол за правым плечом

Она откинулась на спинку дивана, закрыла глаза (несколько дней назад она догадалась, что с закрытыми глазами лучше чувствуешь — ничего не отвлекает) и прислушалась. Ну… Ничего особенного. Обычная невротичка. Немного истерики. Немного тревоги. Не умеет ладить с людьми. Хочет — куда без этого, — чтобы ее любили, но делает все наперекор — ведет себя, как распоследняя гадина только потому, что стремится испытать — а многое ли выдержит партнер? Будут ли ее любить, несмотря ни на что? Груба. Жестока. Вместо того чтобы посочувствовать ближним, уверяет, что у нее самой жизнь — не сахар, но она со всем справилась сама, никто ее не жалел. Делает это затем, чтобы ее оценили, пожалели, но, понятное дело, только нарывается на раздражение. Маша поежилась. В шестнадцать лет эту женщину изнасиловали, а когда она пришла домой, родная мать сказала, что дочь сама виновата и пусть уж лучше убирается туда, откуда пришла. Маша вздрогнула. Этой женщине повезло — первые десять лет жизни у нее был отец, который ее обожал, — только благодаря ему она выжила. Его тепло поддерживало ее, не давало рассыпаться. Устроилась на работу в ателье, сняла комнату за городом и дошла до трех собственных швейных фабрик, которые делали модную одежду. Не высокий стиль — ширпотреб, но он влет разлетался на рынках, а сейчас дамочка была еще и директором одного из крупнейших одежных базаров столицы. Хорошая биография. И, в общем-то, ничего удивительного, что у нее слетает крыша.

— Вы чего конкретно хотите? — спросила Маша.

Дамочка поморщилась.

— А вы не понимаете? — спросила она с издевкой.

— Решение должно идти от вас, — ответила Маша. — У вас же нет близких, нет друзей, нет любимого человека… Я хочу, чтобы вы определились, что вам нужно. Любовь, друзья, покой…

— Покой! — воскликнула та. — Я хочу быть счастливой! У меня ведь все есть, но иногда мне так плохо, что я даже «Скорую» вызываю! Воздуха не хватает, мутит, все плывет перед глазами…

— А почему вы не пошли к психотерапевту? — поинтересовалась Маша. — В вашем случае это было бы весьма эффективно…

— Мне сорок два года! — прошипела дамочка. — Психотерапевт сказал — работать мне года три, не меньше. А я не могу ждать! Я хочу наконец жить!

Маша смотрела на тетку и думала, что в обычных обстоятельствах эта нервная, властная, капризная женщина вывела бы ее из себя. Но сейчас она не видела те качества, которые делали ее совершенно невыносимой. Она видела несчастную девочку, которую предала мать, которую бросил отец — пусть умер, все равно бросил, — оставил на мать, на эту змею. Она два года жила в бараке, трудилась как проклятая, не верила мужчинам и смертельно боялась просто умереть от голода. И Маша безумно хотела ей помочь.

Она пересела на диван и велела:

— Дайте руку.

Женщина протянула руку ладонью вверх — думала, наверное, что ей будут гадать, но Маша просто взяла ее руку в свою и попробовала отдать той хоть немного тепла. Женщина слегка размякла — самую малость, вздохнула и сказала — тихо и очень грустно:

— Я хочу покоя…

— Давайте так, — тоже негромко произнесла Маша. — Вы будете ходить ко мне три раза в неделю, и мы постепенно…

— Нет! — заорала дама и отдернула руку. — То есть хорошо, я буду к вам ходить хоть пять раз в неделю, но мне нужно, чтобы вы сделали что-нибудь, отчего мне сразу станет легче! Понимаете! Я готова отдать за это любые деньги! — Она кинулась к сумочке и принялась выкидывать из нее купюры. — Вот! Вот!

Судя по толщине, в пачке было где-то десять тысяч долларов.

— Я заплачу вам огромные деньги — если вы мне поможете! — истерила женщина. — Вы меня понимаете?

Маша встала и грозно сказала:

— Во-первых, вы немедленно прекратите орать!

Как ни странно, женщина притихла.

— Во-вторых, вы сейчас соберете деньги, сложите их в стопку и будете относиться уважительно к тому, что я работаю для того, чтобы вам стало лучше. Понимаете?!

Женщина кивнула.

— Зовут вас как?

— Лиля…

— Лиля, посидите здесь или идите на кухню и сделайте себе чаю… — Маша подумала. — Помощницу я отпустила, извините, думала, сегодня больше никого не будет. А я пройду к себе и поищу то, что вам нужно.

Маша поднялась наверх, отперла библиотеку и именно тут поддалась панике, которая, казалось, всегда была где-то рядом и лишь ждала подходящего момента. Чем она может помочь? Она же почти ничего не знает! Обычно начинающие ведьмы работают у более опытных — набираются ума-разума, а она с места в карьер… На свою голову… Она бы могла поговорить, передать клиентке немного тепла, чуть-чуть жизнелюбия, но так вот, одарить ее покоем… Это подстава!

Маша на полусогнутых ногах вошла в библиотеку, отодвинула витрину и попыталась выдвинуть книгу — может, обнаружит что-нибудь подходящее.

И ничего не получилось. Книга не двигалась, а когда Маша попробовала во второй раз, ее ударило слабым разрядом тока. В третий раз ударило сильнее.

Маша покрылась испариной. Что делать? Библиотека заколдована!

Но… Не зря же Жаба отдала ей ключи. Что-то в этом было…

«Думай! — приказала себе Маша. — Соображай!»