Дьявольская колония

Хотя было еще раннее утро, погребенная в сердце горы Икено лаборатория, обычно такая тихая, бурлила активностью. После того как был обнаружен новый огромный выброс нейтрино, Дзюн Ёсида-сама призвал на подмогу дополнительных сотрудников – еще четырех физиков и двух специалистов по компьютерам. Все они собрались вокруг Ёсиды в соседней комнате, пытаясь координировать данные, поступающие из шести различных лабораторий со всего земного шара. Это было уже слишком, поэтому Рику забился в свой уединенный уголок подальше от остальных, в самом дальнем закутке лаборатории, чтобы ему никто не мешал.

Пока остальные работали над большой загадкой, Рику сосредоточился на маленькой. Склонив голову набок (это помогало ему думать), он изучал карту мира, сияющую на экране компьютера. Поверхность земного шара была усеяна маленькими значками. Каждый значок отображал место еще одного всплеска нейтрино, не такого значительного.

– Не стоит тратить на это время, – высокомерно заявил Ёсида, когда Рику поделился с ним своей находкой.

Однако сам Рику думал иначе. Он видел, что Ёсида напрасно растрачивает свою энергию, суетясь и производя столько шума. Пожилой ученый ничего не добьется. Определить местонахождение источника нового выброса в западной части Соединенных Штатов невозможно. Хотя он обладал тем же напоминающим сердцебиение рисунком, что и выброс в Исландии, его мощность была в 123,4 раза больше.

Рику с наслаждением повторял расположенные последовательно цифры.

1, 2, 3, 4.

Эта последовательность была чисто случайной, однако ее красота вызывала у него внутреннее удовольствие. В числах была некая чистота и утонченность, которую, похоже, не понимал никто, кроме него.

Рику не отрывал взгляда от карты. Он обратил внимание на эти аномалии еще после первого выброса нейтрино в Юте. Тот взрыв воспламенил нечто нестабильное в Исландии, но также породил и эти всплески, значительно менее мощные, маленькие искорки, разбросанные по всему земному шару. После того как ситуация в Исландии достигла критической точки, Рику снова зафиксировал такие же всплески.

«Не стоит тратить на это время…»

Задвинув на задворки этот надоедливый голос, Рику уставился на точки, ища в них закономерность. Две-три находились на юге Соединенных Штатов, однако их точное местонахождение было скрыто мощной волной, подобной цунами, настоящим потопом, смывающим все подробности. Вот почему Ёсида ничего не добьется.

– Рику…

Кто-то тронул его за плечо. Отдернувшись, Рику обернулся и увидел доктора Джанис Купер.

– Извините, – сказала Джанис (она предпочитала, чтобы ее звали по имени, хотя Рику до сих пор было неуютно от подобной фамильярности) и убрала свою руку с его плеча.

Рику наморщил лоб, стараясь разобраться в едва заметных движениях мышц ее лица, стремясь наполнить их эмоциональным содержанием. Единственное, что пришло ему в голову, – что Джанис голодна, однако это, вероятно, не соответствовало действительности. Из-за синдрома Аспергера Рику слишком часто ошибался в своих оценках и предпочитал им не доверять.

Придвинув стул, Джанис села и поставила перед ним чашку зеленого чая.

– Я подумала, что вам это не помешает.

Рику кивнул, не понимая, почему ей потребовалось садиться рядом с ним.

– Рику, мы пытаемся определить, почему происходит этот выброс на западе.

– Поток нейтрино, рожденных в Исландии, прошел сквозь планету и дестабилизировал третий источник.

– Да, но почему именно сейчас? Почему это не произошло раньше, вслед за выбросом в Юте? Ситуация в Исландии начала развиваться по нарастающей, но этот новый источник на западе остается стабильным. Эта аномалия ставит в тупик остальных физиков.

Рику не отрывался от экрана.

– Энергия активации, – сказал он, взглянув на Джанис так, словно это было что-то само собой разумеющееся.

И это действительно было так.

Молодая женщина покачала головой. Что она этим выражает: свое несогласие или просто непонимание?

Рику вздохнул.

– Некоторые химические реакции, например ядерные, требуют определенного количества энергии, чтобы начаться.

– Энергии активации.

Рику нахмурился. Разве он только что не сказал то же самое? Он продолжил:

– Нередко количество энергии зависит от объема или массы реагента. Должно быть, запас в Исландии был меньше. Так что потока нейтрино, рожденных в Юте, хватило для его дестабилизации.

Джанис кивнула.

– Однако выброс в Исландии оказался гораздо мощнее. Достаточно мощный, чтобы дестабилизировать новый источник на западе. Чтобы запалить там более толстый фитиль. Если вы правы, это означает, что западный источник должен быть гораздо больше.

И опять же, разве он только что не дал это ясно понять?

– А именно, в сто двадцать три и четыре десятых раза больше. – Одно то, что Рику произнес эти цифры вслух, помогло ему успокоиться. – Разумеется, в том случае, если между выбросом нейтрино и массой существует строгая прямая зависимость.

Услышав эти слова, Джанис побледнела.

Чувствуя себя неуютно, Рику снова повернулся к экрану, к своей собственной загадке, к крошечным искоркам нейтрино.