Дьявольская колония

– И когда же? – спросил Грей, напрягая брюшной пресс в ожидании удара ниже пояса.

– Примерно через пять часов.

Грея захлестнуло отчаяние. Что можно успеть сделать за пять часов? Даже если бы за ними не охотились, у них едва хватило бы времени, чтобы просто перелететь на Западное побережье, не говоря уже о том, чтобы что-то сделать. Но у «Сигмы» там уже были свои люди.

– От директора Кроу никаких известий?

Голос Кэт стал натянутым.

– Никаких. Он спустился в систему подземных пещер под какими-то развалинами, но местные полицейские доложили, что там произошел взрыв и все завалило. Лиза держит связь с поисковыми отрядами, которые прочесывают пустыню, где Пейнтера видели в последний раз. На нее страшно смотреть. Пока что никаких новостей. И я раз десять разговаривала с Рональдом Чуном. У него тоже нет вестей от Пейнтера.

Грею хотелось верить, что с директором все в порядке, однако им все равно был нужен свой человек на Западе, кто смог бы разобраться с опасностью, нависшей над регионом.

– Ты предупредила Чуна о тикающей геологической бомбе?

– Предупредила, но поскольку точное ее местонахождение неизвестно, что он может сделать? Вот почему мне нужно, чтобы вы придумали способ добыть древнюю индейскую карту из этой золотой плиты. Если на ней есть какое-нибудь указание на то, где спрятан запас нестабильного нановещества, нам необходимо узнать это как можно скорее.

– Я сделаю все возможное, но мне понадобится литейная мастерская, где можно будет расплавить плиту. Я должен попробовать убрать обычное золото и обнажить спрятанную внутри карту.

– Я это предусмотрела.

«Разве можно было в этом сомневаться?»

– Я нашла одну ювелирную мастерскую, расположенную неподалеку от вас. Сейчас продиктую адрес. Владелец будет ждать вас через пятнадцать минут.

Кэт назвала место. Как оказалось, мастерская находилась всего в нескольких кварталах, в том самом промышленном районе, через который они проезжали. Если дело поручено Кэт, можно быть уверенным в том, что будут учтены все переменные.

Однако оставалась еще одна переменная.

– Можно мне сказать пару слов Монку? – спросила Кэт, напуская в свой голос строгость.

– Подожди. – Грей пере дал телефон своему другу. – Похоже, у тебя неприятности.

Удерживая рулевое колесо обрубком кисти, Монк другой рукой взял телефон. Зажав его между плечом и подбородком, он снова схватил руль здоровой рукой.

– Привет, крошка, – сказал он.

Кэт что-то прошептала ему, однако голос ее был слишком тихим, и Грей не смог ничего разобрать.

– Нет, второй руки я не лишился, – ответил Монк, стискивая пальцами рулевое колесо. – Я просто потерял протез. Это большая разница, милая.

Грей представил себе, как Кэт отчитывает мужа. Этот оперный дуэт – извечную смесь отчаяния и любви – мужья и жены исполняли на протяжении столетий.

По лицу Монка медленно разлилась улыбка. Он прошептал слова, обыденные и простые, однако на самом деле в них было больше лирики, чем в любовной арии.

– Ага… хорошо… ладно, постараюсь…

Чтобы не подслушивать супругов, Грей отвернулся и уставился на темные улицы, однако его взгляд привлекло то, что он увидел в зеркале заднего вида. Сейхан пристально смотрела Монку в затылок, не подозревая, что за ней наблюдают. Выражение ее лица было мягким и потерянным.

Однако она по-прежнему оставалась охотницей.

Словно почувствовав на себе внимание Грея, молодая женщина перевела взгляд и поймала его отражение в зеркале. Ее лицо снова сделалось суровым, и она отвернулась.

Внезапно Монк повысил голос.

– Что? Прямо сейчас?

Грей вопросительно посмотрел на своего напарника.

Монк обернулся, обращаясь ко всем.

– Кэт только что сказала… Пейнтера нашли. Лиза говорит с ним по телефону.

31

31 мая, 23 часа 32 минуты

Флагстафф, штат Аризона

«Меньше пяти часов до следующего взрыва?»

После разговора с Лизой Пейнтер подробно обсудил ситуацию с Кэт. Он посмотрел на часы. Если верить расчетам японского физика, катастрофа произойдет на рассвете. Но оставался главный вопрос: где именно рванет?

Кэт продолжала:

– Я поручила Грею сузить круг поисков. Нам остается только надеяться, что он действительно обнаружил ту древнюю индейскую карту и сможет точно указать местонахождение заброшенного города.

С тех самых пор как Пейнтер вырвался на свободу, его не покидало ощущение, что у него связаны руки. Вместе со своими спутниками он выбрался из подземелья под Вупатки около часа назад. Члены поискового отряда, расположившегося привалом у развалин, были изумлены, когда четверо людей появились из ниоткуда, спрашивая воду и еду. Спасшихся быстро доставили на станцию службы охраны парка, и Пейнтер, не теряя времени, стал выяснять, что произошло в его отсутствие.

Судя по всему, многое.

Однако на первом месте стоял один вопрос. Пейнтер повторил его снова:

– Кэт, насчет Кай никаких известий?

– Никаких. – Следующие слова были произнесены уже более осторожно: – Мы прочесываем всю территорию Аризоны и Юты. Пока что местные правоохранительные органы не сообщали об обнаружении трупа, подходящего под описание вашей племянницы.