Дьявольская колония

Пока помощница читала перевод, Хейсман положил на стол раскрытый атлас. Это была старинная карта Соединенных Штатов. Куратор указал на закрашенный участок, тянущийся к северу от Нового Орлеана и занимающий значительную часть того, что в последующем стало центральным районом страны.

— Вот земли, приобретенные Джефферсоном у французов.

— Покупка Луизианы,[22] — сказал Грей.

— Судя по записям в дневнике, предполагаемая Четырнадцатая колония, создания которой так жаждали индейцы, должна была находиться к западу от Луизианы. Но Аршар так и не уточнил, где именно она была. Есть только одно косвенное упоминание.

— Какое? — спросила Сейхан.

— После того как Аршар обнаружил индейскую карту при раскопках погребального кургана в форме змеи, он определил, что металл карты состоял из того же самого странного золота. И на этой карте были обозначены две точки.

— Одной из них была Исландия, — пробормотал Грей, очевидно мысленно прокручивая головоломку.

— Совершенно правильно. Вторая находилась далеко на западе. Аршар считал, что именно эта точка, обозначенная на западных территориях, и указывала местонахождение пропавшего города, предполагаемого сердца новой колонии. Однако она находилась слишком далеко на западе, за пределами разведанных к тому времени земель, и карта, по-видимому, была недостаточно подробной и точной. Поэтому Аршар решил сначала исследовать Исландию, так как совершить путешествие по морю не составляло никакого труда.

Грей откинулся назад.

— Я так понимаю, французу не пришло в голову привести в своем дневнике копию этой карты?

— Нет. Если верить Аршару, Томас Джефферсон хранил карту в обстановке строжайшей тайны. Он позволял ознакомиться с ней только своему ближайшему окружению. С нее не было снято ни одной копии.

Сейхан поняла, чем была вызвана подобная предосторожность. Несомненно, президент опасался своего неведомого врага и не знал, насколько глубоко поражено его собственное правительство. Недоверие и подозрительность. Да, молодая женщина без труда представила себя на месте Джефферсона.

— Что сталось с картой? — спросил Грей.

Хейсману снова пришлось обернуться к помощнице.

Та прочитала:

— «Как всегда изобретательный, Джефферсон разработал способ сохранить индейскую карту, сберечь ее, защитить навеки от безликого врага. Он воспользовался тем самым золотом, чтобы спрятать ее на виду у всех. Никто никогда не заподозрит, что сокровище скрыто в самом сердце Печати».

Грей нахмурился.

— Что это означает?

Хейсман пожал плечами.

— Аршар не пояснил, что имел в виду. Но это только первая половина дневника. Мы все еще работаем над переводом второй половины, начиная с тайного морского путешествия Аршара в Исландию.

У Грея зазвонил сотовый телефон.

— Прошу прощения, — извинился он, проверяя, кто звонит.

И снова Сейхан отметила, как ярче вспыхнула искра тревоги, постоянно тлеющая у самой поверхности. Грей облегченно вздохнул, вероятно сам об этом не подозревая.

— Это Монк, — шепнул он Сейхан. — Я лучше выйду из кабинета.

Извинившись, он выскользнул в коридор. Воспользовавшись паузой, Хейсман переговорил с Шарин, которая заканчивала перевод второй половины дневника.

Склонившись над листами ксерокопии, они о чем-то шептались.

— Они должны посмотреть вот это… — сказал Хейсман, но конец фразы Сейхан не разобрала.

Сунув голову в дверь, Грей знаком подозвал Сейхан к себе.

— Снова неприятности? — спросила та, выходя к нему.

Он увлек ее в тихий укромный уголок.

— Монк только что говорил с японскими физиками. Во время взрыва в Исландии на острове произошел еще один мощный выброс нейтрино, в десять раз сильнее, чем это было в Юте. Всплеск уже идет на убыль, как и вулканическая активность в районе архипелага. Так что, возможно, тут нам повезло. Ученые сходятся в том, что необычайно высокая температура исландского извержения уничтожила находившееся там наногнездо, остановив его дальнейшее распространение.

Но Сейхан не услышала в его словах облегчения. Очевидно, это было еще не все.

— Однако пять минут назад поступили самые последние новости из Японии. Физики обнаружили еще одно место, где становится горячо. Они полагают, что извержение в Исландии дестабилизировало третий тайник наноматериала.

Сейхан постаралась представить цепочку связанных между собой взрывов.

Сначала Юта… затем Исландия… и вот теперь это третье место.

— И согласно данным физиков, это новое хранилище должно быть очень большим, — продолжал Грей. — Волна образуемых нейтрино такая мощная и широкая, что им пока никак не удается установить ее источник. Пока что ученые говорят только то, что это здесь, в Штатах, где-то на западе.

— Это очень обширная территория.

Грей кивнул:

— Японские физики координируют свои усилия с другими лабораториями по всему земному шару, стараясь добыть для нас как можно больше информации.

— Тут возникает одна проблема, — пробормотала Сейхан.

— Какая еще?