Дьявольская колония

Грей повел отца к задней двери дома. Мать задержалась в гараже, крепко обхватив себя руками. Сейхан неуютно застыла в нескольких шагах от нее, не зная, как ей быть.

Глаза пожилой женщины, наполненные слезами, нашли ее лицо.

— Я не смогла его остановить, — сказала мать Грея, чувствуя потребность объяснить хоть кому-нибудь. — Джек проснулся страшно возбужденный. Решил, что он снова в Техасе и опаздывает на работу. Затем пришел сюда. Я боялась, он отпилит себе руку.

Сейхан шагнула к переполненной отчаянием женщине, но не нашла слов для утешения. Словно почувствовав это, мать Грея провела пальцами по волосам, сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и постаралась расправить плечи. Сейхан уже не раз доводилось видеть, как Грей делает то же самое, и только сейчас до нее дошло, в чем истинные корни его стойкости.

— Я помогу Грею уложить его в кровать. — Пожилая женщина повернулась к двери. Проходя мимо Сейхан, она пожала ей руку. — Спасибо, что пришли. Грей слишком много взваливает на свои плечи. Очень хорошо, что вы здесь.

Она направилась к дому, оставив Сейхан во дворе. Та потерла руку, все еще теплую от прикосновения старческих пальцев. Грудь ей стиснуло что-то необъяснимое. Даже эта крупица семейной близости, включения в свой круг выбила ее из колеи.

У дверей пожилая женщина остановилась и обернулась.

— Не хотите подождать в доме?

Сейхан отступила назад и указала на крыльцо.

— Я останусь там.

— Надеюсь, это будет недолго.

С печальной виноватой улыбкой Гарриет Пирс закрыла за собой дверь.

Немного помедлив, Сейхан вернулась в гараж, чувствуя потребность чем-либо заняться, чтобы успокоиться. Она выключила свет и закрыла ворота, после чего направилась к дому. Поднявшись на крыльцо, она рухнула на скамейку, залитую светом из гостиной. Молодая женщина почувствовала себя обнаженной, беззащитной, все ее тело восстало против такого яркого освещения, но вокруг никого не было. Погруженная в темноту улица оставалась пустынной — и в то же время такой манящей. Сейхан ощутила мимолетное желание удрать. Ее единственным настоящим домом всегда будет только улица.

Постепенно окна в доме начали гаснуть одно за другим. До Сейхан доносились приглушенные голоса, но слов она разобрать не могла. Это были неторопливые семейные разговоры. Сейхан ждала, застрявшая в ловушке между пустынными улицами и домашним уютом.

Наконец и в последнем окне погас свет, и двор погрузился и темноту. Послышались шаги, открылась дверь. Выйдя из дома, Грей тяжело вздохнул.

— У тебя все в порядке? — тихо спросила Сейхан.

Грей пожал плечами. Что еще он мог ответить? Он подошел к Сейхан.

— Мне бы хотелось задержаться здесь хотя бы еще на полчасика. Убедиться в том, что все будет тихо. Я могу вызвать тебе такси.

— И куда мне ехать? — спросила Сейхан, пытаясь хоть немного разрядить мрачную ситуацию.

Сев рядом с ней, Грей откинулся назад. Он долго молчал, прежде чем заговорить.

— Это называется синдромом «захода солнца», — сказал он, выпуская из себя горечь, а может, пытаясь разобраться во всем, определить свою боль. — У некоторых больных, страдающих болезнью Альцгеймера, симптомы слабоумия ночью становятся более ярко выраженными. Никто не знает, чем это обусловлено. Некоторые врачи считают, что ночью в организме происходят гормональные перемены. Другие говорят, что это выходят накопленные за день стресс и сенсорное возбуждение.

— Такое часто случается?

— В последнее время подобные приступы стали регулярными. По три-четыре раза в месяц. Но теперь до конца ночи отец будет спокоен. Похоже, такие вспышки истощают его силы. Он крепко проспит до самого утра. А когда взойдет солнце, ему станет лучше.

— И ты каждый раз приезжаешь сюда?

И снова то же самое пожатие плечами.

— Так часто, как могу.

Наступило молчание. Грей устремил взор вдаль, словно стараясь увидеть будущее. Сейхан предположила, что он гадает, долго ли еще сможет продержаться сам.

Подумав, что ему будет полезно отвлечься, она перевела разговор на другую важную тему.

— От твоего напарника никаких известий?

Грей покачал головой. Его голос прозвучал увереннее: здесь он очутился на твердой почве.

— Никто не звонил. Вероятно, для того чтобы тщательно перерыть архивы, придется работать до самого утра. Но кажется, я догадался, почему это письмо, написанное Франклином тому французскому ученому, так взбудоражило Гильдию.

Сейхан встрепенулась. Копию письма она раздобыла с большим трудом, рискуя своим разоблачением.

— Из твоих слов следует, — продолжал Грей, — что послание Франклина всплыло двенадцать дней назад.

— Совершенно верно.

— Это случилось сразу после того, как в Юте была обнаружена та пещера.

— Ты уже упоминал про нее, но я по-прежнему не вижу связи.

— На мой взгляд, все сводится к двум словам из письма Франклина: «бледные индейцы».

Сейхан покачала головой, вспоминая эти строчки. Она много раз перечитала перевод письма и выучила его наизусть.

«С их смертью все те, кто обладал знаниями о „великом эликсире“ и „бледных индейцах“, перешли в руки Судьбы».

И все же она по-прежнему ничего не могла понять.

— Ну и?