Дьявольские близнецы

– Вот и я сначала так думала, – зачастила Алевтина, – на разницу слов внимания не обратила! Не подкидыши, а подменыши! Дошло?

Они обе замолчали ненадолго.

– Ха-ха-ха! – внезапно расхохоталась сослуживица. – Да, ну, тебя к ляду, Алевтина! Пить надо меньше! Как старуха деревенская, ей богу! Не знала я, что ты до сих пор в сказки веришь! Не существует их!

– Вот видишь! – взвилась Алевтина. – Смеёшься! Издеваешься! А ещё подруга называется! Иди к чёртям собачьим!

Павел едва успел отскочить от двери, притворившись, что проходил мимо в поиске нужного ему кабинета. Разъярённая Алевтина выскочила из комнаты, но притормозила, столкнувшись с ним. Она смерила мужчину подозрительным взглядом, пытаясь понять, слышал ли он обрывки разговора между ней и её приятельницей?

Акушерка изобразила слабое подобие улыбки и спросила, обдав его запахом недавно выпитого алкоголя:

– Заплутали? Кабинет заведующей прямо по коридору налево.

Павел кивнул ей благодарно и двинулся в указанном направлении. Алевтина смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из вида.

Глава 12. Бесплодные поиски

Безжалостное августовское пекло сменило мягкое тепло угасающего лета. Во всём угадывалось приближение осени. Тяжёлые дождевые тучи плыли медлительными сизыми дирижаблями по небесам. Деревья нехотя теряли густоту крон, роняя на землю уже успевшие пожелтеть листья. Трава пожухла, стала жёсткой и грубой, из сочной и зелёной – выцветшей и блёклой.

Маша смотрела, как за вагонным окном пролетали леса, поля и незнакомые полустанки. От застилавших глаза слёз всё для неё сливалось в одну размытую цветовую полосу. Её соседка по купе, дородная дама неопределённого возраста, жалостливо поглядывала на девушку поверх очков. Ей уже давно надоело разгадывать кроссворд и очень хотелось поговорить. К тому же, увидев Машу, она с первой секунды поняла, что с девушкой произошло что-то экстраординарное. Как она только не обихаживала свою молодую спутницу. Угощала отварными яйцами и жареной куриной ножкой, предлагала глотнуть армянского коньячка из небольшой плоской бутылки. Приставала с вопросами и всучила девушке новый носовой платок, взамен Машиного старого, насквозь промокшего. В конце концов, дама осознала, что не добьётся от девушки так обожаемых ей, душещипательных историй о разбитой любви и неверном возлюбленном, и отстала. А потом и вовсе прохрапела на полке всю оставшуюся до северной столицы дорогу.

Под мерный перестук колёс и храп соседки Маша в уме перебирала каждый день, прожитый вместе с бабкой. Вспоминала слова старухи, её рассказы и пыталась разгадать двойной смысл, таящийся в них. Она ни на секунду не допускала, что её беременность и роды были мнимыми, надуманными. Ну, не собака же она, чтобы страдать ложной щенностью. Когда первое оцепенение, а за ним жестокая истерика от исчезновения бабки с её новорожденными детьми, пола которых она так и не знала, прошли, Маша мобилизовала все силы и волю и побежала в женскую консультацию. Её долго промурыжили в регистратуре при оформлении медицинской карты. Старушка – регистратор смотрела на девушку с испугом и опасением, думая, что она явно перепутала медицинское заведение, и ей, скорее всего, нужен не гинеколог, а психиатр. Увидев в очереди перед кабинетом несколько беременных женщин, Маше сделалось дурно, чем она страшно перепугала окружающих. Это сыграло ей на руку, врач принял её немедленно. Гинеколог, приятная женщина средних лет с должным вниманием выслушала девушку и предложила ей перейти к личному осмотру. Когда Маша оделась, вышла из-за ширмы и присела на стул, стоявший рядом со столом врача, гинеколог в явном смятении задумчиво постукивала шариковой ручкой по раскрытой карте девушки. Наконец, она разрешила мучившие её сомнения и обратилась к ней:

– Сказать честно, я в полном замешательстве… Конечно, я читала о подобных уникальных случаях. Но самой мне сталкиваться с такими до сегодняшнего дня не довелось! Вы слышали что-либо о псевдо беременности?

Маша вскочила. От возмущения она не находила слов.

– Прошу вас, выслушайте меня до конца! – успокаивающе вскинула руку врач. – А потом мы обсудим дальнейшие действия. Присядьте…

Маша, не сводя с неё неприязненного взгляда, раздражённо опустилась на стул.

– Почему вы не верите мне! – зло спросила она. – Ведь после родов должны были остаться специфические изменения, произошедшие с телом, разве не так?

– Именно так! – оживленно кивнула гинеколог. – Об этом я вам и пыталась сказать! То-то и оно, что нет у вас ничего подобного! Никаких признаков недавних родов. Вообще никаких и никогда.

– Этого не может быть! – заплакала Маша. – Вы ошибаетесь!

– Наука не ошибается, деточка! Ложная беременность не миф. Это одновременно психическое и физиологическое состояние, когда женщина пребывает в уверенности, что действительно беременна. Она переживает симптомы беременности при ее фактическом отсутствии. Природа ложной беременности пока недостаточно изучена. Некоторые врачи склоняются к тому, что это психическое заболевание.