Дьявольские близнецы

– То, что хочу, решил, а там посмотрим, как получится, – неопределённо пожал плечами Павел. – Генетика меня интересует. Созревание яйцеклеток in vitro, искусственное оплодотворение…

Алевтина охнула.

– Вот оно что… Слушай! – она понизила голос. – Мне в ту ночь Верунька успела сказать кое-что непонятное. Непонятное до этой минуты!

Словно у неё пересохло во рту, Алевтина схватила стакан с компотом и выпила его залпом. Кот, до этого момента мирно сидевший возле хозяйки, подскочил и выгнул спину. Животное смотрело куда-то мимо Павла, шипело и утробно рычало. Павел инстинктивно оглянулся, но сзади никого не было. Повернувшись назад к собеседнице, Павел на секунду в оцепенении замер, потом вскочил со стула и кинулся к ней. Алевтина царапала ногтями горло, которое опухало на глазах. Женщина хрипела, пытаясь втянуть в себя воздух. Лицо её раздувалось и синело. Павел уложил Алевтину на пол и тщетно заметался по комнате, пытаясь найти нож и хоть что-то похожее на трубку, чтобы вставить в трахею. Когда он, наконец, нашёл старую шариковую ручку, Алевтине уже нельзя было помочь. Бездыханная, с раздутым отёчным лицом, она была мертва. Хоть это и было невозможным, Павлу вдруг показалось, что акушерка слабо шевелит губами. Он склонился над ней. Из распухших губ женщины тут же вылезла огромная оса. Насекомое взлетело и, злобно гудя, закружило над Павлом. Кот выл, не переставая. Павел в смятении бросился прочь дома. И замер на выходе. На ветке сливы сидел ворон и смотрел на него. Павел был уверен, что ворон был тот самый, что бился в его окно ночью. Он клювом ловко сорвал ягоду и бросил на землю. Павлу показалось, что гадкая птица ухмыльнулась. Она победно каркнула, расправила крылья и взмыла вверх. Павел проводил ворона взглядом и покинул участок. В скорую и милицию он решил позвонить анонимно, из города. Алевтину всё-равно ничего не спасёт. А он не мог допустить, чтобы о его визите к ней, о его присутствии при её смерти стало известно Светлане. Как он объяснит жене эту встречу? Какие общие дела были у него с акушеркой из роддома, где они смотрели близнецов?

С гибелью Алевтины тайна появления близнецов в роддоме, так и осталась тайной.

«Угораздило же её выпить компот с осой! – сокрушался Павел. – А если это вовсе не несчастный случай, а очередная, запланированная смерть? Нет! Надо выбросить это из головы! Кем запланированная? Младенцами? Птицей? Чертовщина, какая! И всё же, о чём мне так и не успела рассказать Алевтина?»

Глава 16. Падение

Маша не помнила, как добралась до местного отделения милиции. Небольшое двухэтажное здание, огороженное забором, располагалось почти в центре посёлка, в котором до недавнего времени проживала её бабка Василина. В середине пыльного дворика была клумба, заросшая сорной травой и крапивой. Возле входной двери курили и яростно спорили о чём-то два моложавых милиционера. Машино появление прервало их дебаты и, казалось, из недавно непримиримых соперников превратило в адептов единой секты, поклонявшейся её красоте. Парни приосанились, побросали недокуренные папироски в урну и с рыцарской самоотверженностью ринулись ей на встречу.

– Здравия желаю, красавица! – зачастил высокий курносый лейтенантик, судя по двум маленьким звёздочкам на погонах. – Что случилось у такой необыкновенной девушки?

Маше невольно пришло на ум, что тот похож на Иванушку – дурачка из сказки. Пшеничные кудри, румянец на щеках и круглые голубые глаза.

– Вас кто-то обидел? – встрял в разговор другой, который был полной противоположностью своему оппоненту. – Скажите, кто, и мы с ним разберёмся!

Второй был явно старше его как по возрасту, так и по званию: его погоны украшала ещё одна, третья звезда. Мужчина был излишне худ, с чёрными проницательными глазами и правильными утончёнными чертами лица, и никак не походил на служителя порядка. Скорее на графа, по ошибке надевшего на себя серую форменную одежду.

У Маши затеплилась слабая надежда.

– Человека я ищу одного, – просительно начала она и заплакала.

– Какой подлец посмел бросить такую девушку? Заставил её волноваться понапрасну? – блондин подошёл к Маше почти вплотную. – Позвольте ваши документики?

– Отставить! – резко бросил ему чернявый.

И обращаясь к девушке, произнёс:

– Успокойтесь! Пройдёмте в отделение. На вас лица нет, вам присесть надо!