Дьявольские игры

Прямо сейчас у меня появилось доказательство, что Бог — изворотливый ублюдок.

— Вы поймали его? — прокричала Эм.

— У нас один из них, — сказал Пэйнтер. — Невозможно узнать, есть ли кто-то еще. Но мы продолжаем поиски. Президент приказал вытащить тебя и отвезти в Оружейную, пока мы будем искать второго стрелка.

— Нам понадобится бензопила или что-то еще, — закричала Эм. — Хантер в ловушке.

— Он жив?

Он казался слишком веселым, когда задавал вопрос.

— Да, он в порядке, — ответила она.

— Я в гребаном порядке, — закричал я. — Заберите Эм отсюда!

— Хорошо, я уже почти у грузовика, — отозвался Пэйнтер. — Собираюсь взобраться и заглянуть внутрь. Опусти свой пистолет, Эм.

Эм опустила пистолет, но я заметил, что она его не отпустила. Она бросила на меня быстрый взгляд, улыбнувшись. Но улыбка не тронула ее глаза.

— В чем дело? — тихо спросил я.

— Пэйнтер — не мой отец, — ответила она. — Он не давал никаких обещаний о твоей безопасности.

— Ты собираешься держать Пэйнтера на мушке, пока он пытается спасти тебя?

— Нет, я собираюсь защищать своего старика, пока он застрял из-за дерева. Считай меня своей страховкой, малыш. Если я уйду, у Пэйнтера не будет причин оставить тебя в живых. И никто не увидит, что он с тобой делает. Я останусь здесь, пока не приедет мой отец.

Грузовик дернулся, и Пэйнтер наклонился над открытым пассажирским окном, оценивая ситуацию. Сначала он быстро осмотрел Эм, вероятно, выискивая кровь или видимые раны. Потом перевел взгляд на меня. Его глаза хищно блестели. Я посмотрел на него, безмолвно говоря ему, что вижу его насквозь. Он дернул подбородком. Затем вернул внимание к Эм.

— Возьми меня за руку, — сказал Пэйнтер и протянул ей руку. — Мы доставим тебя в Оружейную. Ругер вернется с инструментами, которые нам понадобятся, чтобы вытащить твоего парня, но тебе нужно согреться.

Она отрицательно покачала головой:

— Я хочу, чтоб пришел папа.

— Он сейчас, вроде как, немного занят.

— Нет, — сказала она, подняла пистолет и осторожно балансируя на колене взяла его обеими руками. Она ни в кого не целилась, но и это было не самое дружелюбное положение. — Я останусь со своим стариком, пока папа не приедет.

Пэйнтера передернуло. Хех.

Я ненавидел этого засранца. На самом деле ненавидел.

— Ты можешь съездить за ним, пожалуйста? — спросила Эм. Ее голос был очень вежливым, но твердым, как гранит. Может, она и была до чертиков напугана, но слабости не проявляла. — Я никуда не поеду без папы.

— Бл*дь, к черту это, — пробормотал Пэйнтер, качая головой. — Я вернусь через несколько минут. Наслаждайся гребаным холодом, пока ждешь.

Она заметно расслабилась, когда он спрыгнул с грузовика.

— Ты в порядке? — спросил я. — Я действительно хочу, чтобы ты поехала с ним.

Эм закатила глаза и синеватой рукой отмахнулась от моего беспокойства.

— Нихрена, — сказала она. — Я уйду, и не останется свидетелей. Пэйнтер ненавидит тебя. Ругер тоже тебя не очень любит. И у него есть бензопила. Если кто-то решит убить тебя, то сначала ему придется пройти через меня.

— Детка, я говорю это со всем уважением: ты пугаешь меня до усрачки.

Она наклонилась и коснулась моей щеки, и я повернул голову, чтобы поцеловать ее пальцы.

— Эмми, это папа, — услышал я крик Хейса. Затем я почувствовал, как грузовик сдвинулся, когда он поднялся, чтобы посмотреть в окно. — Пэйнтер сказал, что ты не убираешь пистолет и не едешь в Оружейную.

— Слава богу, — сказала она с облегчением. Она была ближе к краю пропасти, чем я думал. — Я так рада, что ты здесь. Я не оставлю Хантера ни с кем, кроме тебя. Но мне действительно холодно... Не знаю, сколько еще я смогу здесь продержаться.

Мне не было хорошо видно его лица в темноте, но у меня появилось чувство, что я узнал это выражение — та же смесь любви и отчаяния, которую я видел в зеркале сотню раз с тех пор, как встретил ее.

— Эмми, никто не причинит вреда Хантеру, — сказал Президент Риперов. — Я дал свое обещание.

— Неужели мама оставила бы тебя? — спросила она, в ее голосе звучал вызов.

Он тяжело вздохнул, затем наклонился, чтобы взять ее за руку.

— Нет, — сказал он. — Вот почему я хотел, чтобы ты была с Рипером, дорогая. Мы действительно не можем позволить тебе быть не на нашей стороне. Ты напоминаешь мне ее все больше с каждым днем.

***

Эм

Было приятно снова оказаться в Оружейной. Лучше, чем я ожидала. Хотя, конечно, вероятно не последнюю роль сыграло то, что у двери меня встретили Дансер, Мари, Кит и Мэггс. Софи была наверху с детьми, которые строили громадный лагерь в игровой комнате на втором этаже.

Хос подвез меня домой. Он пробыл внутри достаточно долго, чтобы поймать Мари и положить холодные руки ей на живот. Она вскрикнула и шлепала его, пока он не притянул ее для долгого, жесткого поцелуя. Потом он пошел обратно под дождь, оставив меня обтекать в центре кухни. Дансер завернула меня в одеяло, а Мари протянула мне чашку горячего кофе. Я почувствовала, что дрожала так сильно, до стука челюстей.

— Так что случилось? — спросила Дансер, устроив меня на табуретке. — Ребята выбежали отсюда, как будто наступил конец света.