Дьявольские игры

— Нет, — ответил Хантер ироничным голосом. — Я просто не вынесу больше никакой помощи от твоего отца. Я выдержал столько, на сегодня с меня достаточно.

***

Через час я прокралась вниз. Хантер был в отрубе, и я сомневалась, что даже зомби-апокалипсис разбудил бы его. Знала, что найду отца в Оружейной. У него там был диван, а с тем количеством людей, которые спали, он не стал бы занимать кровать, которую мог бы использовать какой-то ребенок.

Я тихонько постучала в дверь, не желая разбудить того, кто еще может ночевать неподалеку.

— Минуту, — сказал папа, и я услышала, как он двигается. Потом дверь открылась, и он посмотрел на меня.

Я даже не улыбнулась:

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Заходи, — вздохнул он.

Я протиснулась внутрь, когда он включил лампу, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Он откинулся на спинку дивана. Мы долго смотрели друг на друга.

— Я очень скучаю по твоей маме, — наконец сказал он. — Она знала, как обращаться с вами, девочки. Я никогда этого не понимал.

Его слова застали меня врасплох, и я почувствовала, как внезапно полились слезы. Я безжалостно стерла их:

— Речь идет не о маме. Речь идет о нас.

— То, что произошло между мной и Хантером, не твое дело. Ты это знаешь. Это не твоя проблема, и тебе не стоит об этом беспокоиться.

Я медленно покачала головой, думая, поймет ли он меня когда-нибудь:

— Нет, папа. Это определенно моя проблема, когда человека, которого я люблю, избивают до полусмерти, потому что мой отец ненавидит саму идею моего взросления.

Он открыл рот, чтобы ответить, но я подняла руку, прервав его. Его глаза расширились.

— Я понимаю дела клуба, — продолжила я. — Я понимаю, что ты президент, и мы все должны делать то, что ты говоришь. Я никогда не оскорбляла тебя перед твоими братьями. Но дело не в клубе, дело в нашей семье, и ты должен выслушать меня, потому что сейчас я, как никогда, серьезна. Если еще хоть раз тронешь моего мужчину, ты умрешь для меня. Умрешь. Я не буду говорить с тобой, не буду смотреть на тебя, и будь уверен, что ни за что в будущем не позволю тебе увидеть внуков. Все ясно?

Он снова вздохнул:

— Кристально.

Я повернулась, чтобы уйти, но он встал и поймал меня, притянув в объятия. Отклонилась на секунду, но затем знакомое чувство безопасности и принадлежности, которое я чувствовала в его руках, окутало меня.

— Я всегда буду твоим отцом, — тихо сказал он, уткнувшись подбородком мне в голову. — Мы с Хантером разобрались во всем. Он понимает меня, и я думаю, что начинаю понимать его. Но не важно, как сильно ты его любишь или где окажешься, ты никогда не перестанешь быть моей маленькой девочкой. Я люблю тебя, Эм.

На этот раз я позволила слезам течь:

— Я тоже тебя люблю, папочка.

Через мгновение я отстранилась и посмотрела вверх, изучая его лицо:

— Мне нужно вернуться к Хантеру сейчас же.

Он кивнул мне, проведя рукой по волосам, глядя почти задумчиво:

— Я знаю, детка. Иди, позаботься о нем.

***

Утро Дня Благодарения выдалось ярким и солнечным.

Я проснулась и осторожно выползла из постели, стараясь не слишком задевать Хантера.

Подойдя к окну, выглянула наружу и обнаружила, что все покрыто толстым слоем льда. И я имею в виду абсолютно всё. Машины, вечнозеленые растения, линии электропередач. Дьявол. Эти кабели выглядели, словно вот-вот порвутся. Насколько хватало обзора, было видно, как лед ловил солнечный свет и отражал его, словно миллионы крошечных призм. Как будто мы легли спать на земле, а проснулись в сказке.

Конечно, был один большой недостаток всей этой ледяной страны чудес… Ни за что, черт возьми, нам сегодня не уехать, а значит, мы с Хантером застряли на праздники вместе со всей моей семьей Риперов. С другой стороны, только половина из них желала его смерти. К сожалению, некоторые из тех, кто этого хотел, будут готовить сегодня, поэтому я решила, что должна попробовать все, что они будут давать ему, прежде чем позволить ему самому прикоснуться к чему-либо.

Может нам стоит остаться на Рождество в Портленде...

Я услышала шум со стороны кровати. Хантер выглядел сегодня намного, намного хуже. Синяки налились, и его лицо напомнило мне размазанный помидор. Размазанный помидор с глазами.

— Возвращайся в постель, — пробормотал он. — И захвати с собой таблетки. Я чувствую себя дерьмово.

Я подошла обратно, нашла баночку с обезболивающим и осторожно высыпала пару таблеток себе в ладонь. Хантеру удалось приподняться, чтобы проглотить их, запив водой. Затем он болезненно опустил голову обратно на подушку, явно потратив даже на это большое усилие.

Я устроилась на кровати рядом с ним.

— Я тут все обдумала, — тихо сказала я. — И хочу, чтобы ты знал, как я ценю тот факт, что ты не стал мне лгать. Также понимаю, что ты ничего мне не расскажешь, и знаю почему. Он сделал это с тобой, потому что мы спим вместе, хотя мое похищение, вероятно, тоже сыграло не последнюю роль. И я уверена, что ты просто стоял там и позволил делать это с собой из-за какого-то дерьмового договора, который ты заключил с ним.

Хантер закрыл глаза: