Дьявольские силки (СИ)

– Гарри, поторопись, – вновь материализовался патронус шефа.

Я выругался: после явления первого вестника прошло не более пятнадцати минут, и у меня все-таки выходной. Может быть, я в ванне лежу? Или в постели не один?

Напялив первые попавшиеся шмотки и накинув сверху темно-зеленую мантию – решил форменную не надевать, пусть думают, что был не дома, – аппарировал в министерство, как у старшего аврора, у меня была такая привилегия.

– Гарри, – Аррингтон Брекенридж встал из-за массивного стола и пожал мне руку, – прости, но дело не терпит отлагательств. В Эссексе магглы обнаружили дом, с которого каким-то образом слетели чары ненаходимости. Есть пострадавшие. Сам дом представляет собой всего лишь небольшой коттедж, но защищен магическими растениями наподобие дьявольских силков, причем они не боятся света и от заклинаний, направленных на уничтожение, разрастаются сильнее.

– И что я должен сделать? – скептически поинтересовался я. – Если целый отряд авроров не справился, почему вы считаете, что сможет Гарри Поттер? Не проще ли использовать адский огонь? Уж от него точно никакое растение не спасется.

– Гарри, – начальник помолчал, – понимаешь, есть основания полагать, что в доме одно время скрывался Волдеморт и там могут находиться очень древние артефакты и книги. Никто не знает, как поведут себя уничтожаемые магические вещи такой силы. Нужно проникнуть в дом. Мы полагаем, что ты с небольшой помощью вполне справишься с заданием.

– Мистер Брекенридж, мне кажется, вы что-то не договариваете.

– Гарри, – голос начальника стал таким проникновенным, что я чуть не поморщился, вспомнив давно почившего директора Дамблдора, практиковавшего такие вот беседы с соответствующими интонациями, – ты сражался с василиском, ты победил темного лорда, я уверен, ты сможешь. Ты талантливый оперативник и сможешь решить задачу так, как никто другой.

Я мысленно похлопал шефу, хотя до убедительности покойного директора Брекенриджу было далеко. Вот задачи он ставил великолепно, но дипломатическими способностями обделен напрочь. Перестав разглядывать пол, я поднял глаза и несколько раз моргнул, нужно же показать, что проникся, что осознаю меру ответственности, придумать пару подходящих вопросов как раз в стиле прямолинейного и недалекого Поттера.

– Сэр, это очень ответственное задание, могу я ознакомиться с отчетами авроров? И еще вопрос: кто войдет в команду? – вроде хорошо спросил, все по делу.

– Гарри, – начальник немного нахмурился, – дело в том, что предыдущая группа практически вся в Мунго, им не до отчетов, сам понимаешь, а насчет команды могу обрадовать: лучший зельевар Европы согласился помочь. Есть основания считать, что определенные ингредиенты при попадании на стебли окажут влияние на их жизнедеятельность.

Я сосредоточенно покивал: ну да, какое действие, не сказали, зельевара подсунули, и можно съесть собственную шляпу без соли и перца – это будет однозначно Снейп. Интересно, его-то как подвизали* на это дело? Вроде бы последнее время о нем и не слышно, хотя я не так чтобы интересовался судьбой бывшего профессора. От Азкабана отмазал, имя честное сохранил и счел свой долг по отношению к нему выполненным. Если бы Северус Снейп сам пожелал сказать что-то, допустим, просто «спасибо», то нашел бы без труда. Я не прятался. А пытаться наладить с ним контакт я смысла не видел, что можно сказать этому человеку, я не представлял.

– Ступай, Гарри, – шеф по-отечески похлопал меня по плечу, благословляя на ратный подвиг, – тебя уже, наверное, ждут. Портключ активируется через полминуты, – мне протянули плотный белый конверт. – Удачи, – еще успел услышать я, прежде чем был утянут в воронку пространственного перемещения.

Выбросило меня метрах в ста от коттеджа, стоящего в низинке. С двух сторон возвышались пологие холмы, поросшие яркой зеленой травой и расчерченные прямоугольниками огороженных пастбищ. Дом был бы ничем не привлекательным, если бы не темные стебли без листьев, опутывающие его плотной сетью – среди летней зелени они смотрелись чужеродно и непривлекательно.

Я не спеша направился к строению. Нужно было подумать, прикинуть, что к чему. Информации было до обидного мало. Курить хотелось до спазмов в желудке. Почему-то в стрессовых ситуациях дурная привычка давала о себе знать особенно сильно. Еще приятно выкурить сигаретку после секса, но из-за нелюбви Джинни к табачному дыму неосуществимо. Рука потянулась к карману, где обычно была пачка, но в спешке я, кажется, забыл переложить стратегический запас из другой рубашки. Черти бы побрали весь аврорат, и министерство тоже! Рот наполнился слюной, как всегда, когда курить хотелось уже просто нестерпимо, пришлось сплюнуть на землю.

– Поттер, – холодный голос Снейпа заставил поежиться – как всегда меня застали за не самым благовидным занятием. Только времена, когда я ненавидел или боялся профессора, давно канули в лету.

– Снейп, – также прохладно ответил я и окинул бывшего учителя оценивающим взглядом.