Дьявольский полк

Внезапно фигура остановилась на открытом месте, где позднее погребут польскую дивизию. Погрозила монастырю кулаком. Потом на секунду-другую в промежутке между несущимися тучами появилась луна, и мы отчетливо увидели эту фигуру. Сердца у нас замерли, когда ветер отбросил назад ее плащ. Эта фигура была Смертью с косой на плече!

Кровь застыла у нас в жилах. Потом мы услышали смех — долгий, торжествующий смех. Затем фигура исчезла в клубе тумана.

Мы спотыкались о ноги друг друга на бегу к караульному помещению. Старик, Порта и остальные спали. У нас стучали зубы, и я потерял на бегу свой пистолет.

— Ты должен пойти и отыскать его, — сказал Барселона. Я отказался. И стащил пистолет у спавшего десантника. Когда рассвело, мы с Барселоной отправились искать мой, но так и не нашли.

Другие поняли — что-то случилось, но мы не смели им рассказать. Хотели было пойти к падре, но потом решили, что лучше всего будет помалкивать. Барселона справедливо заметил:

— Не нужно рассказывать обо всем, что видишь.

В конце концов мы стали притворяться друг перед другом, что забыли о случившемся. Но Смерть посетила святую гору в преддверии предстоящей жатвы, а мы с Барселоной случайно ее увидели и услышали ее торжествующий смех.

VIII

Иосиф Грапа был евреем. Мы встретили его во время визита к группе дезертиров на чердаке дома позади Термини. Туда приходилось подниматься через замаскированный люк. Там находилась одна из девиц Иды, которой приходилось скрываться.

Хайде, оказавшись лицом к лицу с Грапой, неимоверно удивился.

— Не горит у тебя земля под ногами, жид? — вызывающе спросил он. — Я могу получить за тебя хорошую цену. Что скажешь о билете в один конец на виа Тассо?

Порта принялся чистить ногти боевым ножом, а Малыш забренчал удавкой из стальной проволоки. Это придало Хайде сдержанности, потом он и еврей лишь бросали обвинения друг другу.

— Всех моих родных, всех друзей увезли в Польшу, — спокойно сказал Грапа.

— Не скули, жид, — усмехнулся Хайде. — Вы, уцелевшие евреи, отыграетесь. Станете священными коровами, вас будут оберегать. Я не удивлюсь, если будет запрещено называть вас евреями. В сущности, Адольф оказывает вам добрую услугу. Вы отыграетесь на католиках, которых ненавидите не меньше, чем Гейдрих и Гиммлер. Предвижу, что вы обвините папу в отправке евреев в газовые камеры.

— Ни один честный еврей не сделает этого, — возразил Грапа.

— Честных евреев нет, — сказал Хайде и засмеялся, обвиняюще указав на него пальцем. — Есть множество документов, которые можно использовать против папы. Ватикан похож на вошь между двумя ногтями. Пойми меня правильно, я не питаю любви к монахам папы. Начнут их бить завтра, я охотно помогу.

И потер руки при этой мысли.

— Почему Ватикан не протестует? — выкрикнул Грапа. — Если б там заявили протест, депортации прекратились бы. Их не посмели бы продолжать.

Хайде загоготал.