Дьявольский вкус смерти

Теперь следовало сосредоточить силы на любителе чужой «зелени» и героина, а для этого сразу необходимо было определить путь моего следования. Единственное, что я могла предпринять, дабы не бездействовать, — съездить к Рудухину домой. Вдруг там удастся за что-то зацепиться. Хотя, если следовать логике, то везти домой деньги Рудухину было противопоказано — там в первую очередь начнут искать.

По дороге к знакомому дому я решила заправить машину бензином и подрулила к ближайшей бензоколонке. Пока молодой парень, находившийся, как мне показалось, на последней стадии замерзания, заливал в бак бензин, я бесцельно обводила взглядом окрестности. Через дорогу от бензоколонки возвышалась многоэтажка. В ее дворе я заметила машину, похожую внешне на ту, на которой Рудухин следил за мной еще до того, как мне стало что-либо известно по делу Самохвалова. Конечно, таких машин в Тарасове не один десяток, и все же…

Заправившись и заехав во двор дома, увидела номер машины и… осталась довольна своей памятью на цифры. Это была та самая «семерка». Его величество Случай избавил меня от холостых ходов и дал конкретную зацепку. Теперь попытаемся добраться до владельца машины, ведь не Рудухину же принадлежало это средство передвижения, в самом деле. А уж он, как клубок Ариадны, должен привести меня к вору-одиночке.

Для начала я решила потревожить сигнализацию машины, если таковая имелась. На брошенный мной снежок «семерка» отозвалась безмолвием. Раз необходимости в установке сигнализации хозяин не видел, выманить его наружу таким способом не удастся. Значит, требовался другой подход к решению вопроса.

Машина стояла у третьего подъезда, и можно было предположить, что владелец проживает именно там. На всех дверях стояли кодовые замки, так что проникнуть внутрь я могла только с чьей-то помощью. Я огляделась. Погода к прогулкам не располагала, поэтому вокруг было пустынно. И только как раз к нужному подъезду направлялся симпатичный представитель начального класса школы с ранцем за спиной. Поколдовав над кнопками замка, он собрался было уже зайти, как я его окликнула:

— Ты не знаешь случайно, чья это машина?

Мальчик проследил за моим пальцем.

— Знаю, — умные глазенки смотрели на меня с интересом.

— А где живет хозяин машины? — Мои слова прозвучали почти как приговор, но это не помешало любопытному малышу задать встречный вопрос:

— А вам зачем?

— Мне сказали, что машина продается, и я хочу ее купить.

Мальчишка сморщил нос:

— Не стоит.

— Это еще почему?

Ответ поразил меня своей лаконичностью и знанием дела.

— Барахло.

Выслушав мои объяснения, касающиеся отсутствия денег на новую машину, мальчонка деловито кивнул.

— Потом не говорите, что я вас не предупреждал. Пошли.

Я послушно перебирала ногами, следуя за вундеркиндом, пока он не остановился на втором этаже.

— Вот его звонок.

Поблагодарив этого развитого не по годам ребенка, я нажала на кнопку звонка. Дверь мне открыл растрепанный молодой человек с бугристым лицом и оловянными гла — зами.

— Кого надо? — дыхнул он в мою сторону перегаром.

— Я от Рудухина Павла. Можно войти?

За спиной хозяина раздавался надрывный плач ребенка и громкие крики, видимо, его матери, вразумлявшей таким действенным образом свое непослушное чадо. Пошевелив извилинами, молодой человек задал следующий содержательный вопрос:

— Че ему надо? Он же недавно только здесь был.

Я брякнула то, что первым пришло в голову:

— Мать его волнуется, он дома не ночевал. Просила узнать, может быть, ты знаешь, где Павел.

Сначала мне пришлось выслушать отборную нецензурщину по поводу Павла и того, где он бывает. Я уже было подумала, что сейчас дверь захлопнется перед моим носом, как вдруг декламатор произнес нечто вразумительное:

— Брал у меня утром машину, а где он сейчас — не знаю.

И тут к нему с криком: «Папа, папа» подбежал вырвавшийся от матери кривоногий карапуз. В руке он держал пустой футляр для ключей. Мужик резким движением вырвал у него кожаный мешочек, вызвав тем самым у ребенка новый приступ истерики, и сунул мне в руку.

— Отдадите Рудухину, когда его найдете. Он в машине забыл.

После чего дверь захлопнулась. Я повертела в руке сей предмет, размышляя о том, что же теперь предпринять, и обнаружила на серой коже футляра инициалы, написанные шариковой ручкой. В следующий момент я уже знала, что мне делать. Пока спускалась по лестнице, набрала Катькин номер.

— Ключи твоего отца в кожаном футляре были у тебя дома?

Мой неожиданный вопрос ее слегка озадачил.

— Да. У меня в столе. А что?

— Проверь, там ли они.

После короткой паузы Катька доложила: ключей нет. В чем я, собственно, не сомневалась. Меня больше интересовало другое.

— Какие ключи лежали в футляре?

— От бабушкиной квартиры на Московской.