Дьявольский заговор (ЛП)

— Ты должен снова проявить себя, Майк. За исключением того, что теперь тебе придётся пойти дальше, чем когда-либо, чтобы продемонстрировать всю глубину твоей преданности. Это первая фаза твоего искупления. Убей эту суку. Не стесняйся.

Майк шагнул вперёд и глубоко вонзил лезвие в живот женщины, затем быстро выдернул его и снова вонзил. Она упала на пол, когда он стоял, задыхаясь над ней с окровавленным лезвием. Она всё ещё цеплялась за жизнь, её щёки надувались из-за кляпа во рту. Майк почувствовал, как что-то болезненно сжалось внутри него, когда он посмотрел в её жалобно умоляющие глаза.

Ему казалось, что его душа вылетает на свободу.

Надя дважды медленно хлопнула в ладоши. Это было то, что его отец называл «хлопком в гольфе». Она всё ещё издевалась над ним.

— Браво. Хорошая работа. Но ты ещё не закончил первый этап. Быстро, пока она не умерла, оскверни её. Опять же, я бы посоветовала не колебаться.

Он не колебался и на этот раз. И сделал всё по инструкции. Теперь было намного легче, без души. К тому времени, как он закончил, женщина была мертва. Он слез с неё и осмотрел лица, выстроившиеся позади Марни и Нади.

— Вот. Это достаточно сумасшедше для вас? Достаточно ли я зол?

Надя улыбнулась.

— Почти. Кстати, Майк, я когда-нибудь упоминала, что Кэролайн живёт по соседству со мной?

Майк крепче сжал рукоять охотничьего ножа.

Нет. Нет. Она не имеет в виду то, что я думаю. Ни за что…

Надя всё ещё улыбалась, повышая голос.

— Кэролайн, теперь ты можешь войти.

Сердце Майка снова колотилось, когда он смотрел на дверь дома, отчаянная часть его умоляла не видеть то, что он боялся увидеть больше всего.

Но, как это часто бывает, его молитвы остались без ответа.

Кэролайн вошла в гараж.

Она была не одна.

Майк вскрикнул и упал на колени.

Бриттани выглядела шокированной, когда она нерешительно спотыкалась по цементному полу. Они снова накачали её наркотиками, что, по крайней мере, было небольшой милостью. Это было не так уж много, но хоть что-то. По крайней мере, она не узнает, что нужно снова бояться, пока не станет слишком поздно.

Возможно.

Он посмотрел на Марни.

И посмотрел на Надю.

В конце концов, они оказались правы. Сегодня дьявол был среди них. На самом деле несколько дьяволов, все в человеческих масках.

Надя искоса посмотрела на него.

— Ты готов к финальной части, Майк? Ты можешь сделать то, что нужно?

Он мог.

И он сделает.

Он не сможет спасти этого ребёнка. Прагматик внутри него осознал невозможность этого. Но, возможно, он поторопился с объявлением своей души мёртвой. Потому что это будет одно осквернение, которое произойдёт без него. Он действовал быстро, прежде чем кто-либо успел его остановить, приставив острие охотничьего ножа к своему горлу и разорвав ярёмную вену. У него были последние несколько мгновений в сознании, когда он смотрел, как его кровь дугой пересекает гараж и брызгает на испачканное лицо Бриттани.

Остальные участники Заговора аплодировали.

И одобряли.

Глаза Майка закатились, когда он перевернулся и уставился в потолок. Остальные двинулись в поле зрения, сгрудившись над ним, когда его глаза закрылись. Он слышал, как они говорили о нём, когда мир угасал.

— Я не думал, что в нём это есть.

— Чёрт, я знал, что он это сделает!

— Я горжусь им…

— Скатертью дорога.

— Думаю, я действительно любила тебя, Майк. До свидания.

Глаза Майка затрепетали, когда его последние мысли пронеслись по его угасающему сознанию:

Что-то не так. Что происходит? Почему…

ЭПИЛОГ

Восемь лет спустя…

Измученная Марни въехала на подъездную дорожку к дому Нади. Этот дом тоже теперь её, в сущности, был давно, но она всё ещё думала о нём как о принадлежащем Наде. Глубоко укоренившаяся общепринятая привычка. Ещё один долгий день в Генеральной Ассамблее подошёл к концу всего лишь полчаса назад. Прошло четырнадцать бесконечных часов с тех пор, как она ушла из дома этим утром, и она считала, что ей повезло вернуться так скоро. Было много дней, когда она сожалела о своём решении заняться политикой. Она всегда была чертовски уставшей. В конце концов, однако, она знала, что всё, что она делала ради Сатаны, того стоило. Было так много изощрённых способов навредить людям, когда у тебя была возможность формировать политику. Она вносила реальные изменения в ежедневное продвижение дела зла. Ей было чем гордиться, о чём Надя любила напоминать ей в конце особенно трудных дней, подобных этому.

Телевизор ревел, когда она вошла в дом через парадную дверь. Бриттани и Джейсон сидели на диване перед телевизором, но на самом деле они его не смотрели. Джейсон играл со своим iPad, а Бриттани писала кому-то сообщение со своего смартфона. Наверное, своему маленькому бойфренду, Алексу.

— Эй, дети!

— Привет, Марни, — ответила Бриттани.

Джейсон сказал:

— Привет, мама.

Ни один из них не оторвался от своих гаджетов.

Типично.