— И верно, ничего не понятно. У вас аллергия, а мама любит чай…
— Травяной! У нас целый ящик всяких мят, чабрецов и зверобоев.
— Я тоже чай с травами люблю.
— А я с кухни ухожу, когда она их заваривает.
— Мама его пьет небось с конфетами?
— Нет, с кусковым сахаром.
— Надо с медом.
— Почему?
— Тогда ощущение цветущего июльского луга.
— А от сена я прямо дурею.
— И часто бывают эти аллергические приступы?
— Последний раз был… Ага, когда сумочку потеряла, в июне. Пошла от нечего делать в музей живописи. А перед ним тополиная аллея. Пух этот бежит по дорожкам, аж сугробики наметает. Чувствую, сердце заколотилось, слабость… Присела на скамейку. Какая-то старушка сует под нос флакончик с нашатырем, а мне и так дышать нечем. Посидела, превозмогла себя и в музей все-таки проковыляла. Там воздух другой, без запахов и пыли.
— А в чем же вышла натяжечка…
— Вам так преподнесли…
— Что преподнесли?
— Если человек запахов не переносит, может, он дурной травкой интересуется? Наркухой?
— Не знаю.
— Мама давно просит достать для заварки эфедры. Говорят, растет на Иссык-Куле по склонам гор. Пошла я на рынок за картошкой. Там давно приметила мужика с фруктами, из Киргизии ездит. Ну и завела с ним разговор про эфедру. Милиционер тут как тут: «Кто это травкой интересуется?» Адрес мой записал. Глупость какая-то.
— Видимо, милиционер ошибся.
— Конечно. Мне можно идти?
— Нет, Нина Максимовна.
— А что?
— Еще один маленький вопросик…
— Пожалуйста, отвечу.
2
— Вы упомянули про потерянную сумочку… Что за история?
— А-а, весь день был с приключениями. Сперва с этим пухом, а потом в музее сумочку потеряла. Обратилась к администратору. Но никто не возвращал.
— Потеряли, когда вам было плохо?
— Вряд ли. Потом же билет брала, деньги доставала. Скорее всего, в музее обронила. Там же толчея.
— А что было в сумочке?
— Рублей тридцать денег да всякие женские безделушки. И сумочка денег стоила, польская. Флакончик духов «Жозефина». Мама посылала меня в стол находок, да я не пошла. Если украли, то с концами. Не вернешь.
— Так и пропала?
— Слушайте-слушайте. Думаю, брякну-ка на всякий случай в отделение милиции. Вдруг туда принесли. И только стала вертеть диск, как звонок в дверь. Открываю. Стоит молодой человек интеллигентного вида, улыбается и спрашивает: «Не вы ли Нина Чубасова?» Я киваю. «Получите вашу сумочку». Оказалось, он тоже был в Музее живописи и нашел ее на полу.
— Как же узнал ваше имя и адрес?
— В сумочке письмо лежало ко мне от подружки, из дома отдыха, от Светки. На конверте все есть. Он деликатный невероятно. Говорит: «Извините, что я заглянул в нее».
— Где теперь эта сумочка?
— Вот, с ней и хожу.
— Разрешите взглянуть…
— Пожалуйста.
— Как вы ее носили?
— На плече.
— А как же она могла соскочить?
— Вот здесь ремешок оборвался. Мама пришила.
— Возьмите, спасибо. Как выглядел этот молодой человек?
— Ну, выше среднего роста. Темные волосы до плеч. Бородка скобочкой. Тоненькие усики. Черные очки. Симпатичный, хотя глаза узкие.
— Во что одет?
— Куртка коричневой кожи, кремовая рубашка и крестик на короткой цепочке.
— Золотой?
— Да, на нем все натуральное.
— Ну, а брюки?
— Брюки тоже были.
— Какие?
— Песочного цвета, тонкой шерсти.
— Принес сумочку… Что дальше?
— Пошла его проводить.
— Так сразу?
— Согласитесь, что не каждый бы вернул. И не каждый бы принес на квартиру. Чем отблагодарить? Денег не дашь, обидится. Зайти в дом отказался. Ну, я и пошла проводить до метро. Как бы вместо благодарности.
— Он назвался?
— Да, Валерием.
— Что было дальше?
— Проводила — и все.
— Как шли, о чем говорили…
— Ну, шли набережной, болтали. Я уж позабыла… Солнце за порт садилось. Все красное: и облака, и вода, и чайки. Как будто кусок спелого арбуза в полнеба. Ни домов, ни портовых кранов — сплошное зарево. Мы остановились полюбоваться. Помню, он меня спросил, сколько я вижу цветов и оттенков. Сколько… Да один красный. Так ему и сказала. Знаете, он даже обиделся. «Нина, вы слепая». И насчитал двенадцать. Причем каждый оттенок как-то назвал. Я, конечно, удивляюсь. А он глянул на воду, на небо и грустно говорит: «Нина, это все неправда». Я не ответила. Какая там неправда, когда любому видно. У него от этого неба борода порозовела. Думаю, ну и у меня глаза, наверное, красные, как у кролика. А он говорит: «Нина, это неправда, потому что есть пурпур Ольхина». Я помалкиваю. Что такое пурпур знаю, а об этом Ольхине век не слыхала. Тогда он спросил: «Нина, вы хотели бы увидеть пурпур Ольхина?» Я ответила в том смысле, что какой же дурак не хочет увидеть пурпур Ольхина. Ну… Вот про сумочку и все.
— А дальше?
— А дальше уже не про сумочку.
— А про что?
— Дальше вас не касается.
— Почему же?
— Послушайте, я думала, что вы наркоманов ищете. Потом стала думать, что проверяете всякие кражи. Вот и сообщаю: сумку потеряла, мне ее вернули. Все, вопросов нет.
— Нина Максимовна, вопросы есть. Этот Валерий…
— Что он вам дался? Говорю же, что к сумке человек не причастен. Если вы им интересуетесь, то так и скажите.
— Я и вами интересуюсь.
— С какой стати?
— Потому что вы человек.
— Людей навалом, всеми не заинтересуешься.