Дьявольское cвятилище

Какая-то часть Йегера тосковала по дому, и тоска усилилась после разговора с мальчиками. Он сказал им только то, что имел право сказать. Они знали, что папа сделает все, чтобы вернуться к ним невредимым. Он вылезет из кожи вон, свернет горы, чтобы быть с ними. Однако что он мог сказать по поводу Рут? Как объяснить ее отсутствие?

Как ни крути, он делал сейчас именно то, что нужно: охотился на Каммлера. И, вполне возможно, на собственную жену, избави бог.

Родители Йегера предлагали забрать мальчиков к себе, однако он побоялся принять их предложение. Его папаша давно пристрастился к бутылке. Когда-то он был неплохим отцом — именно он привил Йегеру любовь к дикой природе, — однако после ухода из армии запил.

Напившись, отец становился грубым и жестоким, поэтому, как только Йегеру исполнилось шестнадцать, он записался в королевскую морскую пехоту в качестве «вороны» — рекрута без предварительной подготовки. Он принял это решение после того, как пьяный отец однажды заявил, что ему, мол, не по силам пройти тщательный отбор.

Йегер поставил себе цель — доказать отцу, что тот неправ.

Именно тогда он впервые встретил Повесу. Когда в свой первый день в Лимпстоне они выстроились на площадке в одном нижнем белье, он оказался рядом с огромным маори. Они были выходцами из совершенно разных кругов, однако это ни хрена не значило. Оба — новички-вороны, и оба чувствовали себя так, словно вот-вот отморозят яйца. За время изматывающего курса боевой подготовки на дартмурских[52] холмах они стали неразлучными друзьями.

Йегер знал, что в последние годы отец пытался справиться с алкоголизмом, однако риск, что он сорвется, вылив все свое дерьмо на голову Люка или Саймона, был слишком высок.

Чем сильнее Йегер отдалялся от отца, тем больше сближался с дедом, чей пример вдохновил его пройти отбор в САС. А когда бригадного генерала Эдварда Йегера, известного как Тед, убили люди Каммлера, он сумел найти поддержку у дяди Джо — младшего брата генерала и его бывшего товарища по «Тайным охотникам».

«Гэлэкси» вновь поднялся в воздух и направился на восток от Джибути. Йегер достал из рюкзака сухой паек и быстро съел холодное вязкое месиво, предназначенное для приготовления прямо в упаковке. Во время перелетов редко удавалось прилично поесть, зато покачиваться в гамаке, обедая чуть теплым пайком, было настоящей роскошью в сравнении с теми лишениями, которые ждали их впереди.

У Йегера не было иллюзий на этот счет: как только они перейдут границу с Китаем, придется вступить в схватку с природой в одном из самых суровых уголков мира. Этот край не прощал ошибок.

Им понадобится снаряжение для альпинизма и скалолазания, которым набиты их рюкзаки, а также беговые лыжи и прочая необходимая для выживания в снегах экипировка, уложенная в десантные контейнеры со стальным каркасом и летевшая в грузовом отсеке.

Нельзя забывать и об опасности попасть в руки китайских военных. Они направлялись в Китай ради его же блага — вообще-то, ради блага всего человечества, — однако китайцы не должны об этом узнать. Так что, как только они пересекут границу, угроза быть пойманными станет более чем реальной.

В какой-то части мозга Йегера пульсировал вопрос: почему Брукс не мог просто связаться с китайцами?

Впрочем, он осознавал связанные с этим сложности. Шефу ЦРУ пришлось бы объяснять китайским коллегам, почему его агентство сочло самого разыскиваемого человека в мире мертвым, если в действительности он жив и здоров.

Мало того, пришлось бы объяснять, каким образом Каммлеру, изменив внешность, удалось по поддельным документам пробраться в Китай.

Говоря коротко, обсуждение подобных вещей с китайцами могло привести к серьезному скандалу, результатом которого стало бы возникновение весьма мрачных теорий заговора, не говоря уже о международном недоверии. Американо-китайские отношения всегда были делом весьма деликатным, потому Йегер мог понять, почему Брукс — как, впрочем, и Майлз — предпочел выбрать другой путь.

И все же Йегеру очень не хотелось попасть в руки бойцов Народно-освободительной армии и объяснять, что его команда делает в Китае.

46

Чтобы выбросить тревожные мысли из головы, Йегер решил более детально ознакомиться с информацией, касающейся предстоящей миссии. До расположенной в центральном Таиланде базы ВВС «Такхли» предстояло лететь еще целых шесть тысяч километров, не говоря уже о том, что по прибытии у них вряд ли будет много времени на изучение цели.

Он скользил пальцем по экрану айпада, прокручивая заметки, наспех подготовленные Питером Майлзом. Похоже на то, что и Каммлера, и его предшественников во времена рейха многое связывало с тем регионом, куда сейчас направлялись Йегер и его команда. В причину, по которой нацисты впервые прибыли в Китай, трудно поверить.