Диета против пистолета

– Я думаю, сложно будет доказать это господину Самородному! – прошипела Надежда и потянула подругу за руку. – Алка, прыгаем в окно!

Алла на секунду замерла, но на крыльце раздались тяжелые уверенные шаги, и подруги прыгнули в открытое окно в лучших традициях любителей экстремального спорта.

Приземлившись в густые заросли репейника и крапивы, Надежда озабоченно зашептала:

– Алка, ты как – цела? Хорошо, что дом одноэтажный!

– Вроде цела!

– Но нас здесь все равно найдут!

– Запросто!

– Смотри-ка, тут какой-то лаз! – И Надежда, согнувшись в три погибели, двинулась к круглому отверстию в стене маленького зеленого домика.

– Надька, да ты что? – шепотом изумилась Алла. – Это же собачья конура!

– Ну и что с того? – покосилась на нее Надежда. – Лучше быть живой собакой, чем мертвым львом!

– Но мы же туда не поместимся!

– Жить захочешь – сложишься, как телескоп! – И Надежда довольно ловко юркнула в круглый лаз.

Неподалеку зашуршали лопухи. Кто-то обходил дом.

Алка пискнула и втиснулась в конуру вслед за Надеждой.

– А ты говорила – не поместимся! – прошептала подруга прямо ей в ухо.

– Хорошо, что собаки здесь нет! – отозвалась Алка.

– Конечно, хорошо, – серьезным тоном ответила Надежда, – втроем мы бы здесь точно не поместились!

Тяжелые шаги неотвратимо приближались. Пыльные лопухи раздвинулись, и Надежда увидела перед самой конурой ноги в тяжелых шнурованных ботинках. Одна нога приподнялась и пнула стенку будки. Сердце Надежды бешено забилось. Вдруг Алка взъерошилась и негромко, но грозно зарычала. Точно так рычал ее пес Дик, когда встречал на лестнице пьяного жэковского сантехника. На глаза Надежде попался оставленный в будке обрывок ржавой цепи, и она, чтобы поддержать опасную игру подруги, побренчала этой цепью.

Ноги, видневшиеся в проеме будки, опасливо попятились. Видимо, встреча с глазу на глаз со сторожевой собакой не входила в сегодняшние планы бравого молодчика. Да и размеры будки впечатляли, сразу было видно, что строилась она для пса не меньшего, чем кавказская овчарка.

– Ну что там, Вован? – послышался из-за угла дома недовольный хрипловатый голос.

– Да ничего тут нет! – отозвался Вован и снова углубился в лопухи.

– Где ты научилась так классно рычать? – свистящим шепотом спросила Надежда у подруги.

– Поработаешь с мое завучем, – ответила та, – еще и не тому научишься! Слышала бы ты, как я рычала, когда в школу пришли родители двоечника и прогульщика Охломонова после того, как их сын разбил мячом окно учительской! Собака Баскервилей отдыхает!

Шуршание в бурьяне стихло, и из дома донесся негромкий почтительный голос:

– Босс, можете заходить, здесь все чисто! Поблизости никого нет, кроме… этого.

Собачья конура стояла под самым окном, и подругам было слышно все, что происходило в комнате. Сначала до них донеслись неторопливые уверенные шаги и жалобный скрип рассохшихся половиц. Шаги замерли, и негромкий низкий голос проговорил:

– Кого я вижу! Валера Хомченко собственной персоной! И уже связанный, как барашек для шашлыка! Кто же это так для меня постарался?

В ответ на это дрожащий голос «хомячка» едва слышно проблеял:

– Босс, это все она! Я не хотел…

– Она? – с интересом переспросил босс.

– Она, Карина! Это все она задумала…

– Ну конечно! – с фальшивой теплотой подхватил низкий голос человека, привыкшего командовать. – Конечно, это все она, стерва, а ты у нас весь белый и пушистый! Ангорский прямо… Знаешь, есть такая поговорка: если ты белый и пушистый, побрейся и сходи в солярий!

– Босс, я, конечно, виноват и готов ответить, но это она втянула меня… она мне угрожала…

– То, что ты готов ответить, – это хорошо! Ответить тебе придется, – босс усмехнулся, – готов ты к этому или не готов. Но только сначала ты мне скажешь, где мои деньги!

– Босс, они у нее! Она все увезла! – взвизгнул Валерий, как будто процарапали ножом по стеклу. – Неужели вы думаете… если бы деньги были у меня, она не оставила бы меня в этом сарае! Ведь она знала, что вы сюда приедете! Потому и оставила меня здесь, причем живого… Ведь это она меня сдала, так?.. – бормотал Валерий, трясясь, как фруктовое желе. – Или кто-то из ваших людей видел меня тогда вечером, когда я брал печать?..

– Может, и так, – согласился босс, – только тебе от этого нисколько не легче… Сейчас ты мне расскажешь все, что знаешь, и очень постараешься, чтобы я тебе поверил! А потом…

Интонация, с которой он произнес последние слова, была такой угрожающей, что даже у Надежды по спине пробежал холодок.

– Итак, крысеныш, с чего ты вообразил, что сможешь безнаказанно украсть мои деньги?

– Это она… она меня убедила, что вы ничего не узнаете!

– Пой, пташечка, пой!

– Я вам клянусь… она подтолкнула меня, она достала платежки с вашей подписью и печатью…

– Она, конечно, стерва, я это всегда знал, но я не ожидал, что она такая дура! Пытаться обокрасть меня… да она до вечера не доживет!