Диетлэнд

– Я должен напомнить нашим зрителям, что Соледад Аяла достойно служила армейским медиком в Афганистане, – сказал корреспондент. – Тем не менее, согласно моим источникам, полиция проверяла Соледад Аялу после того, как Ламар Уилсон и Крис Мартинес, двое насильников ее дочери, пропали без вести и позже были убиты. Но у Соледад было алиби, и полиция никогда не считала ее подозреваемой в этом деле.

– Так что же нам теперь думать? – спросила его Шэрил. – Что Дженнифер решила отомстить за дочь этой женщины? И что Лита Альбридж помогла ей, потому что знала эту семью?

– Это одна из версий, – ответил корреспондент.

– И Соледад тоже помогала?

– Все возможно.

Сана встала со стула и вздохнула.

– Другими словами, они понятия не имеют, что все это значит. По Шэрил видно, что она просто хочет взять и заорать «Кто, черт побери, эта Дженнифер?!» во все горло. Посмотри на эти мешки под глазами. Она наверняка не спала неделями.

Сана подошла к кухонному шкафу и достала с полки коробку кукурузных хлопьев.

– Полагаю, мне придется есть эту хрень, так как ты не собираешься меня кормить?

Я извинилась перед Саной, но новости о Лите конкретно подорвали меня. Какие уж тут угрозы взрыва из-за соседей-евреев?

– С тобой все хорошо, Сахарная сливка?

Я призналась ей, что даже не представляю, как мне относиться к тому, что Лита связана с Люс и Соледад, людьми, которых мы видели по телевизору, персонажами национальной драмы. Я думала о Лите и о тех днях, когда она следила за мной и ходила по пятам по всему кварталу. Я хотела бы, чтобы она могла вернуться в прошлое и снова стать той беззаботной девушкой с наушниками в ушах, но та Лита исчезла, возможно, навсегда. Я вспомнила об оперативниках с винтовками, которые ищут ее по всей стране.

Шэрил Крейн-Мерфи ушла на рекламную паузу, так что я присоединилась к Сане на кухне и насыпала в миску кукурузных хлопьев. Мы до сих пор не знали, что же такого страшного натворила Лита, но я боялась, что, если девушку поймают, ее ждет тюрьма. Если бы она не сделала ничего плохого, она бы не сбежала. Власти называли это «осознанием вины».

– Я никогда не знала преступника, – пробурчала я с полным ртом хлопьев. Я ела, но не чувствовала вкуса.

– Я тоже, – вставила Сана.

Другие женщины начали просачиваться на кухню, и Сана поделилась с ними новостями. Я, должно быть, выглядела сильно потрясенной, потому что все ходили вокруг меня на цыпочках, хватали хлопья и йогурт, делали тосты и не пытались вовлечь меня в разговор. Когда завтрак закончился, мы с Саной снова остались одни на кухне. Она спросила, может ли мне кое-что предложить.

– Ты выходила из «Дома Каллиопы» после того, как покинула подземное убежище?

– Только во время «бомбоугрозы».

– Я думаю, тебе следует сходить куда-нибудь. Может, заглянешь в свою квартиру в Бруклине и перевезешь оттуда вещи?

Я до сих пор ходила в бежевых туниках и черных леггинсах, которых в достатке имелось в подземном убежище. Больше у меня ничего не было.

– Нет, не хочу туда возвращаться.

Я представила, как открываю дверь в квартиру. Я словно рак, которого вот-вот бросят в чан с кипящей водой. Если дверь в квартиру будет закрыта, мои несчастья навсегда останутся запечатанными там, внутри.

– Тогда просто сходи куда-нибудь и займись чем-то другим. Свежий воздух пойдет тебе на пользу, – предложила она. – Воспользуйся моим советом, хорошо? Я лицензированный социальный работник. А еще я мудрая.

Возможно, Сана была права. С тех пор как я поднялась наверх в «Дом Каллиопы», я оставалась в его утробе или в его лоне – дом Верены всегда навевал мне образы, связанные с женским телом, – но у двери солнечными волнами на этот пляж из красного песка накатывал огромный мир. Я не могла избегать его вечно.

Я втиснула стопы в потрепанные черные балетки и распахнула парадную дверь «Дома Каллиопы». Снаружи был свежий воздух, солнце и люди, которые пялились на меня. Мир не изменился, изменилась я.

Мимо пронесся автобус с изображением груди на борту.

Мне, может быть, и нужен был свежий воздух, но еще мне необходима была одежда. По Шестой авеню проезжало такси, и я остановила его. На Манхэттене в нескольких сетевых магазинах продавалась одежда моего размера, и я направила водителя к ближайшему. Внутри этого похожего на коробку магазинчика большинство толстых женщин выглядели хмурыми, но смирившимися с тем, что их сослали на этот аванпост мира моды. Я не хотела поддаваться их унынию, не хотела втягивать в себя их негативную энергию. Я сразу же прошла мимо вешалок с длинными черными платьями, этими обволакивающими черными саванами, которые я всегда носила подобно мантии-невидимке. Я не буду покупать много одежды. Я похудела в подземном убежище, но с тех пор ела без остановки; я понятия не имела, на сколько меня разнесет. Руби ловко обращалась со швейной машинкой, но даже она не умела творить чудеса.