Диетлэнд

На экране телевизора в нижней части экрана появилась желтая бегущая строка: «Литу Альбридж видели?» Я потянулась к пульту и увеличила громкость. Корреспондент новостного канала вещал с парковки ресторанчика «Дэйри Квин» в Эль-Пасо, еще одного места, где якобы видели Литу. Рой полицейских окружил несчастливый ресторанчик, у многих из них в руках были автоматические винтовки. Немецкие овчарки на поводках прочесывали местность, а над рестораном, словно гигантские черные мухи, зависли вертолеты.

– Что они с ней сделают, если найдут? – спросила я, испугавшись за Литу.

– Она не настолько глупа, чтобы бежать в Техас, – сказала Сана. – Это последнее место, где я бы пряталась, если бы меня искали мужчины.

– Что правда, то правда. И судя по тому, что мы о ней знаем, Лита даже под страхом смерти не будет делать что-то настолько скучное и обыденное, как прятаться в ресторанчике одной из самых популярных фастфуд-сетей, – дополнила Марло.

Я была благодарна им за то, что они старались приободрить меня, но вид людей с оружием, охотящихся на Литу, лишь напоминал мне о том, что «эффект Дженнифер» – вовсе не шутка. Как и все остальные, мы обсуждали происходящее, как будто это был какой-то вестерн, как сказала Сана, или комикс, или супергеройский фильм, потому как у нас не было примеров из настоящей жизни, с которыми бы можно было провести сравнение. Но это не была фантазия. Это не были коллективные галлюцинации или что-то в этом роде. Все происходило на самом деле. Иногда это сложно было принять.

– Такая демонстрация силы, чтобы найти Литу, попросту смешна, – сказала я. – Девушка была стажеркой в «Остен Медиа». Она не преступница.

– Была стажеркой, а сейчас она вне закона, вот в чем проблема, – поправила меня Верена. – У властей нет никакой другой зацепки насчет Дженнифер, так что они серьезно нацелились на Литу.

Сана взяла у меня пульт и выключила телевизор.

– На сегодня достаточно, – сказала Сана, погладив меня по голове. – Вы, американки, должны начинать свой день с «Чириоуз»? Или все же с «Уитиз»? В любом случае явно не с кадров мужчин с винтовками, Сахарная сливка.

Она была права. Я взяла свою тарелку и поставила ее в мойку. Пора было начинать мой день.

В новой повседневной жизни больше всего времени я проводила с Саной. В подземном мире между нами возникла некая связь, которая переросла в крепкую дружбу при свете дня. Она знала об Алисии, худышке, живущей внутри меня, знала о «Новой программе баптисток» и об отказе от антидепрессантов. Я узнала, что ее лицо было так обезображено огнем. Пожар охватил ее родной дом, когда ей было всего тринадцать лет. В этом пожаре погибла ее мать. Десять лет назад она приехала в Нью-Йорк, чтобы получить здесь степень магистра по социологии, да так и осталась. В «Доме Каллиопы» она жила всего год. Недавно ей исполнилось тридцать три, и она называла этот год своим «годом Иисуса». Она и Верена работали вместе над созданием клиники для девочек-подростков из группы риска. Они надеялись открыться в течение шести месяцев, с Саной в качестве директора.

Проект Саны был одним из многих, реализующихся в «Доме Каллиопы». Адвокат работала над коллективным иском против одной американской косметической компании, чьи кремы для осветления кожи содержали вредные компоненты, вызывающие отравление (были зарегистрированы случаи в Африке и Азии); также здесь был фонд правосудия для женщин-иммигрантов и детей из Мексики и Центральной Америки; также Верена помогала целой команде женщин в Нью-Йорке и Вашингтоне, которые вели просветительскую деятельность среди женщин по вопросам их репродуктивных прав и дома, в Америке, и за границей. Были также и проекты, с которыми я была более или менее знакома. Марло писала книгу. Верена работала с бывшими «баптистками» и помогала найти решение их проблем, правда, «Новая программа баптисток» была эксклюзивной, только для меня, как сказала Верена. Она также тесно сотрудничала с Руби в других проектах, связанных с индустрией похудения, в частности, их кампании против «Отуркенрижа». Я задалась вопросом, помог бы мне сейчас «Отуркенриж». Мой аппетит, казалось, невозможно было контролировать или подавить. Я всегда была голодна. Но на этот раз я была одержима не только едой, но и жизнью. Было бы странно полагать, что пилюлька может отнять у меня это. Я не хотела, чтобы у меня отнимали эту жажду жизни.

Я не участвовала в этих проектах. Своего проекта, как у Саны или других женщин, ну помимо готовки, у меня не было, но Верена не возражала. Она все равно выделила мне место и сказала: «Твоим проектам нужно время, Плам». Она даже платила мне зарплату, вдвое больше, чем Китти, из своего огромного наследства, нажитого на «мамочкиной программе похудания», как она это называла.