Дик с 12-й Нижней

Однако Дик не очень дал иголочкам колоться. В конце концов, в чем дело? Были такие бутылки у пиратов? Были. Это и Бронза видел. Пил ром из такой сам Роберт Кид? Пил. Значит, ясно, что посудина пиратская? Ясно. Ну и всё, ну и не о чем больше говорить! А что горлышко уцелело — случайность… И если сейчас он собрался сделать с бутылкой то, чего не сделали пираты, — в этом ничего особенного нет. Просто ему не хочется, чтобы ребята приставали с расспросами.

Успокоив свою совесть, Дик принялся за дело: забрался за комод, достал синюю посудину, вооружился молотком, примерился к стеклянной верхушке, но ударить побоялся. С молотком лучше не спешить. Тут лучше шпагат пустить в ход. Обидно будет, если бутылка разобьется.

Пришлось снова лезть в свой угол, разыскивать шпагат. Нашелся коротенький кусок, всего с метр длиной. Но больше и не нужно.

Дик сделал петлю, надел ее на горлышко бутылки и стал быстро из стороны в сторону водить веревкой по стеклу. Даже вспотел от усилий.

Разогрелся не только он — бутылка в том месте, где был шпагат, тоже стала горячей. Все шло как по писаному. Еще несколько минут работы, и можно будет считать, что дело сделано.

Дик завертел веревкой быстрее, потом схватил молоток и легонько стукнул.

Есть! Горлышко отлетело в сторону.

Теперь уж ни с какой стороны к бутылке не придраться — пиратская и пиратская.

Глава шестая Фирма «Грин и Гордон»

Как Майк чуть не проиграл свою голову

Придав бутылке тот вид, какой ей следовало иметь с самого начала, Дик собрался заняться крысиной норой, но приход Майка помешал. Хорошо еще, что, услышав на лестнице шаги, Дик вовремя успел сунуть отбитое горлышко за мусорное ведро. А то получился бы конфуз.

Бронза вошел в комнату и сразу же заметил синюю бутылку. Рыжие искорки в его глазах стали больше и ярче.

— Постой, постой, постой! — закричал он. — Дик, что это?

— Сам видишь, бутылка. — Дик наслаждался удивлением Бронзы, но говорил так, будто сам ничего особенного в синей посудине не находит.

Равнодушный тон приятеля обманул Майка. Мелькнула мысль: может быть, растяпа Дик не знает, что у него в руках пиратская бутылка? Может быть, он не обратил внимания на посудины, из которых пили морские разбойники в радиофильме?

Бронза сделал вид, будто бутылка его мало интересует. Вот разве только, если через стекло на свет полюбоваться?

Повернувшись к окну, Майк подержал бутылку у глаз.

— Плохо видно! — вздохнул он. — Если бы плоская была, было бы лучше. А то форма какая-то странная.

— Да, странная, — согласился Дик, — сейчас таких не делают.

Бронза подозрительно посмотрел на друга:

— Ну уж, не делают!.. Что она, особенная?

— Сам знаешь.

— Что знаю?

— Знаешь, чтó это за бутылка.

— Нет, не знаю.

— Нет, знаешь!

— Нет, не знаю.

— Вспомни-ка, что по телевизору показывали?

Стало ясно: Дик, оказывается, не такой уж растяпа. Он кое в чем разбирается не хуже других.

Хитрить больше не стоило.

— А ведь верно! — закричал Майк. — Ведь действительно так! Ведь в «Есть повесить на рее!» пираты из таких бутылок пили! Помнишь, Роберт Кид здорово открывал их: стукнет ножом по горлышку — и готово… Фу, черт! Вон и у этой верх отбит! Значит, точно: можешь мне поверить, Дик, — бутылка пиратская. Голову против пуговицы ставлю, что пиратская!..

Предложение было рискованное. Стоило Дику сказать: «Согласен, давай на пари…» — и Майк запросто проиграл бы свою рыжую голову. Но Дик отказался от верного выигрыша. Он только посмотрел в сторону, где за мусорным ведром валялся синий стеклянный осколок, слегка покраснел и промолчал.

Зато Бронза забросал его вопросами: как попала к нему редкая бутылка, у кого он ее достал, много ли отдал, собирается ли уступить?

— Ты обменяешь ее, Дик? — спросил Бронза.

— Смотря что дадут.

— Ну, ребята за такую вещь что хочешь дадут. Только тебя ведь в два счета обжулят. Лучше без меня не меняйся… — Майк решительно взял бутылку в руки: — Пошли на пустырь, посмотрим, что ребята скажут.

Дик поднялся вслед за Бронзой, но вспомнил: он хотел заколотить крысиную нору. Да и Бетси оставить одну нельзя.

— Не могу, — твердо сказал он. — У меня дело дома.

— Дело? Какое?

— С крысами надо покончить. Пока я у вас сидел, они чуть Бетси не искусали. Хорошо, ма пришла…

— Вот черти! — обругал крыс Бронза. — От них нигде покоя нет.

Порошок из бриллиантов, порошок из стекла

Порассуждали еще о крысах. Дик рассказал о сложной, сделанной как лабиринт крысоловке, которую видел в аптеке, и о том, что против крыс можно применить стекло. Осколки стекла в отверстие норы — лучшее средство. Дерево крысы прогрызут, камень подточат, а со стеклом ничего не сделают — стекло даже их зубам не взять. Вот он и собрался забить осколками крысиный ход в комнате.

— Не поможет, — авторитетно сказал Майк. — Ты один ход забьешь — они другой прогрызут.

— Я и другой забью, — ответил Дик.

— Третий прогрызут.

— А я третий забью.

— Ну и что? Кончится тем, что весь пол изгрызут. Еще вниз провалитесь…

О такой возможности Дик не подумал. Майк, пожалуй, прав. Выходит, стеклянные осколки могут и не избавить от крыс. Как же быть?