Дик с 12-й Нижней. На маленьком острове

Мальчики порядком устали, пока возились с ящиками. Болели руки, ныла спина, промокли короткие, до колен, чулки, промокли ботинки. Но все это пустяки. Все это в такую удивительную, незабываемую ночь не имеет никакого значения. Главное, что лов по-новому сразу, с хода, пошел великолепно. Весь остров будет шуметь завтра о тоннах кильки, пойманной на свет Густавом Мангом и его стариковско-комсомольско-пионерской бригадой. Причем, кто бы что ни говорил, а факт остается фактом: пионеры в новом деле сыграли не последнюю роль. О нет, далеко не последнюю!..

- Боюсь, не хватит тары, - говорил Марти запыхавшись, но таким тоном, будто всю жизнь только о таре и рассуждал. - На корме остался самый пустяк - десятка полтора ящиков, не больше. Придется, видно, кильку навалом ссыпать.

- Да, - подтвердил тоже запыхавшийся Юло, - еще два таких подъема - и тары определенно не хватит.

В темноте ребята волоком тянули очередной ящик с уловом на корму. Возить мокрый ящик по мокрой палубе нетрудно, но беспокойный день и еще более беспокойная ночь давали себя знать. У штабеля с ящиками присели отдохнуть. Здесь было хорошо. От рыбы веяло свежим, сыроватым запахом моря.

- Ты видал, Юло, что делается у лампы? - сказал Марти. - Вот где килька светолюбивая! Если бы устроить гонки на свет нашей кильки и каспийской, наша бы наверняка скорей прибежала.

- Как это - гонки? - не понял Юло.

- «Как, как»!.. Взять, например, в банку десять килек наших и десять каспийских, отъехать с ними от лампы метров на двести и пустить в море. Какие скорей приплывут, те светолюбивее. Спорим, что балтийские придут быстрее!

Юло не ответил. Он о чем-то задумался.

- Ты что молчишь, Юло? - спросил Марти.

- Да вот только сейчас вспомнил… Эх, какого мы дурака сваляли!

- Какого?

- Большого! Про школьный музей забыли.

- Про музей? Разве в школе есть музей?

- А ты и не знаешь! Никогда в уголок природы не заходил!

- Так то же уголок…

- Ну и что? Наш уголок вполне музеем можно назвать. Один осьминог чего стоит…

- Верно, осьминог здоровый, - не стал спорить Марти. - Так это мы из-за него дурака сваляли?

Юло пожал плечами: непонятливость друга поражала его.

- При чем здесь осьминог? Я о новом экспонате для музея, а он об осьминоге.

- Ты о новом о чем? - переспросил Марти.

- Об экспонате.

- А что это?

- «Что, что»!.. Предмет, который выставляют в музее, чтобы смотрели.

- Так. А мы здесь при чем?

- Не мы, а килька. Историческую кильку упустили… Лучший экспонат мог быть… Сам подумай: наш колхоз первый начал лов рыбы на свет? Первый. Сегодняшние кильки первые, выловленные новым способом? Первые. Значит, нам надо было из первого улова взять первую приплывшую к лампе кильку, заспиртовать и сдать в уголок. Это ведь историческая килька! Понимаешь, историческая!.. Такой экспонат вел школа сбежалась бы смотреть.

Марти живо представил себе толпу школьников, теснящихся вокруг него, а его самого, держащего в руках банку с этим… как его? - с экспонатом, и ему стало жаль упущенной возможности насладиться славой. Да, сплоховали! Явно сплоховали…

- Слушай, Юло, а сейчас разве поздно взять первую кильку для музея?

- Где же ты ее найдешь - первую? Вон сколько ее!

- Да, сейчас уж найти трудно, - вздохнул Марти.

Мысли вихрем мелькали в его рыжеволосой голове. Смешно! Такой случай выпадает раз в жизни, и он был бы трижды растяпой, если бы упустил его. Что-то надо придумать. Обязательно надо!

- Слушай, Юло, а что, если нам просто взять кильку из ящика и сказать, что она первая?

- Вот уж сказал! Возьмем не первую, а скажем, что первая! Какой же это экспонат? Это будет мошенничество, а не экспонат. Ты что, жульничать вздумал?

- Но-но! - остановил расходившегося приятеля Марти. - Не знаешь, а говоришь… Ничего не жульничать. Я на жульничество сам не согласен. Тут можно по-честному сделать. Ведь самую первую кильку все равно нельзя узнать. Как узнать, какая подплыла к лампе первой, а какая тридцатой? Они сразу как сумасшедшие бросились к ней… И какая первая подскочила - не разберешь, у нее на спине не написано. Одну из первых - это да, это найти можно…

- А как ты найдешь одну из первых? - стал соглашаться Юло.

- Если достать, например, первый ящик и из него взять кильку, которая лежит на дне с того боку, который сначала подставили под сеть, то…

- Ага, правильно, я тот бок помню! - перебил обрадованный Юло. - В нем еще дырка от выпавшего сучка была. И ящик найти нетрудно: он самый нижний в штабеле. Ведь мы как делали? Вниз поставили первый ящик, на него - второй, на второй - третий… Так что тут без обмана будет: нижний ящик - первый, и там, где сбоку дырка, первые исторические кильки лежат. Много нам ни к чему, а одну возьмем. И надпись на банке можно будет сделать: «Первая килька, выловленная на электрический свет в районе Вихну. Подарок учеников четвертого класса Ю. Манга и М. Уада».

- Постой, постой, вот тоже хитрый какой! - запротестовал Марти. - Ты, значит, на первом месте будешь, а я на втором, да?

- А сам не хитрый? Самому тебе на первом месте быть - ничего?