Дик с 12-й Нижней. На маленьком острове

- Ничего. Вас, должно быть, волной оглушило. Бормотали что-то… А когда согрелись, сразу уснули. Это коньяк подействовал. Я вам в чай основательно коньяку подлила.

Марти насторожился:

- Коньяк в чай?.. Юло один пил?

- Какой Юло?

- Вот он! - Марти ткнул в сторону приятеля пальцем. - Его зовут Юло, а меня - Марти. Он помнит, что ему чай давали, а я не помню.

- Тебя, должно быть, сильнее оглушило. Смотри, какая шишка…

- Значит, и мне чай давали?

- А как же!

- С коньяком?

- Ну да!

Марти успокоился, зато в разговор вступил Юло. Он спросил про киносъемки, про то, какую картину здесь снимают и будет ли показан Вихну в кино.

Молодая женщина долго не могла понять, о чем идет речь, а когда поняла, расхохоталась и сказала, что корабль к кино не имеет отношения, что это пловучая база Океанографического института, что ученые здесь изучают жизнь моря, что она тоже научный работник, помощница профессора Лунина, и что зовут ее Лейда Варес.

- Значит, рыбаков тут нет? - удивился Марти.

- Нет.

- А кто же тогда рыбу на свет ловит?

- Рыбу на свет? - в свою очередь, удивилась помощница профессора. - Откуда ты знаешь про это, мальчик?

- Мы с берега видели. И мы подумали: раз вы ловите, значит у вас дело идет. А у нас не получилось. Мы, кроме мусора, ничего не поймали. И вот мы решили узнать… Ведь не мусор же вы ловите?..

- Какой мусор? Про что ты говоришь?

- Ну, про колюшку… Знаете, сколько ее набежало!.. Со всей Балтики. Ничем отогнать не могли.

- Да, сплошная колюшка, и ни одной кильки, - подтвердил Юло.

- Постойте, постойте, ребята, это все очень интересно!.. Кто же у вас ловит на свет?

- Наша бригада! - гордо сказал Марти. - Нам «Советский партизан» для этого дали. Вы слышали про такой бот?

- Нет, не слыхала.

- Самый быстроходный в заливе. Вагон груза может взять. И если бы килька шла, как колюшка, мы бы доверху его загрузили. Но килька не пришла.

- И не могла прийти. Чудаки!..

С моря раздался рокочущий звук. Моторка! Может быть, это за ними? С берега, конечно, давным-давно заметили «Девятку» возле корабля. И, конечно, поняли, что они здесь…

Мальчики бросились к борту. Так и есть! К кораблю приближалась моторная лодка, и за рулем сидел…

При виде грузной фигуры председателя колхоза на корме моторки сердце у ребят сжалось, краска сбежала с лиц. Особенно побледнел молодой отпрыск бригадира Уада, считавший себя ответственным за угнанную вчера «Девятку». Из синевато-лиловой шишка Марти стала желто-голубой. Встреча с Мартином Крусте не предвещала ничего хорошего. Придется объяснять, почему без спросу вышли в море, почему без спросу взяли одну из лучших колхозных моторок, почему чуть-чуть не загубили ее, почему сами чуть-чуть не утонули… Словом, неприятных разговоров будет воз.

А председатель, заметив их, еще издали погрозил пальцем. Ох, плохо!..

Мотор замолчал. Лодка продолжала двигаться на холостом ходу. Описав четкую линию, она плавно подошла к трапу. Все-таки умеет он швартоваться, этот Мартин Крусте: ни на один сантиметр не ошибся!

- Ваш, вихнувский? - спросила Лейда Варес, пока гость привязывал моторку к трапу.

- Да, председатель колхоза.

- Вот как…

Женщина в синем халате оставила мальчиков, спустилась по трапу на несколько ступенек, встретила Крусте, вполголоса оживленно с ним заговорила. По тому, как она и председатель время от времени посматривали на ребят, видно было, что разговор идет о них. Но к худу это или к добру?

Худа не было. Поднявшись на палубу, председатель поманил Юло и Марти пальцем:

- А ну-ка, подойдите, герои!

Мальчики подошли, стали рядом.

- Так, - сказал Мартин Крусте. - Сын бригадира Манга и сын бригадира Уада… Пример другим должны были бы показывать… Хороши!.. Весь колхоз подняли на ноги, всю ночь о вас беспокоились - не знали, куда делись… Положим, как хватились, что «Девятки» нет, поняли: в море. И еще больше забеспокоились. Ведь запросто могли утонуть, щенки!..

«Щенки» молчали. Лапки вверх не поднимали, хвостиками не махали, но вид имели виноватый.

- Зачем выходили в море?

- Мы думали, что быстро обернемся, - начал Юло. - Мы не знали, что такая волна будет… Мы думали, дойдем, посмотрим, как ловят на свет, и сразу обратно вернемся…

- «Дойдем, посмотрим, обратно вернемся…» Тоже мне, уполномоченные колхоза!.. Что ж, кроме вас, некому было бы побывать здесь?

- Так никто не знал, что с корабля ловят на свет, а мы увидели.

- Увидели - значит, надо было прийти и сказать.

- Да-а, «сказать»! - подал голос Марти. - Так бы нас и послушались… Сразу бы никто не вышел, на завтра бы отложили… А завтра уже корабля могло не быть. Как бы тогда узнали?

- Чувствуете? - обернулся Крусте к помощнице профессора. - Они же еще критику наводят!

- А ведь без мальчиков, товарищ Крусте, наше знакомство в самом деле не состоялось бы, - сказала Лейда Варес. - Мы через час-полтора действительно уйдем в море. Однако, чтобы познакомить вас с профессором Луниным, время есть. Пойдемте к нему. Это и для вас важно и для нас.

7. ВИЗИТ К ПРОФЕССОРУ