Дикая

Она заметно опасалась людей, но не уходила, продолжая наблюдать. Поняв, что на нее смотрят, волчица слегка ощерилась, припав к земле, но не ушла. Медведь сжал губы, а потом подошел к одному из кабанов, отрезал заднюю ногу и бросил ее в снег.

– Зачем? – спросил озадаченный Бост, но Медведь лишь молча покосился на него, взглядом запретив забирать ногу кабана.

Люди посокрушались над расточительностью соплеменника, но послушно оставили часть добычи на снегу.

Когда они ушли, волчица медленно выбралась из укрытия и приблизилась к оставленной для нее еде.

Прежде чем впиться в желанное мясо, она посмотрела вслед двуногим существам. Взгляд ее желтых глаз был пронизывающим и очень внимательным.

Доставив мясо в пещеру, Медведь ушел к своему месту и некоторое время просто наблюдал за кипящей жизнью соплеменников.

Небольшая часть племени немедленно принялась за разделку туш. Остальные занимались привычными делами.

Несколько женщин возились с маленькими детьми. Им помогали более взрослые ребята. Еще пара разбирала шкуры, изготавливая одежду.

Мужчины в основном разговаривали друг с другом, работая над улучшением своих ножей или созданием новых.

Шаман, как всегда, сидел в отдалении. Скрюченная палка, на которую он обычно опирался при ходьбе, лежала у него на коленях.

Медведь в очередной раз подивился тому, насколько стар этот человек. Все в племени знали, что шаман пару зим назад перешагнул пятый десяток.

Медведь даже думать боялся, как ощущает себя человек, проживший столь долго. Его тело, должно быть, изнутри давно уже начало гнить.

Оторвав взгляд от сморщенного лица шамана, Медведь снова посмотрел на соплеменников. Все они выглядели одной группой. Медведь по какой-то причине не ощущал себя их частью. Хотя, видят Великие духи, он жил с этими людьми с самого детства.

Каждого из них он знал так хорошо, как только возможно. И все равно не ощущал принадлежности.

Заметив какое-то движение, он перевел взгляд чуть в сторону, сразу поняв, что его внимание привлек шаман. Тот махал рукой, подзывая к себе.

Медведь поднялся на ноги и направился к старейшине племени. Если кто-то и заинтересовался этим, то не подал виду. Люди много раз видели, как самый сильный охотник и шаман разговаривают. Ни для кого эти беседы и темы разговоров не были секретом.

– Хорошая охота, – проскрипел шаман.

Медведь кивнул и сел рядом с мужчиной, привалившись спиной к булыжнику.

Он не знал, зачем шаман его позвал. Обычно именно Медведь шел к мужчине, желая узнать, не увидел ли тот в будущем женщину, что предназначалась Медведю. Когда он был молод, то ходил часто, но с годами, когда надежда стала совсем неосязаемой, визиты сократились.

– Весна. Долго, – продолжил шаман.

Медведь задумался. Весна в этом году пришла раньше, чем обычно. В прошлые годы становилось теплее как минимум через месяц. Видимо, оттепель, накрывшая их, была кратковременным явлением, которое не продлится долго. Вскоре морозы и ветра, несущие с собой снег, вернут свое главенство.

– Кости заговорили, – шаман, давно привыкший, что Медведь сверх меры молчалив, посчитал, что не стоит ждать какой-либо реакции.

Медведь, услышав произнесенные слова, оживился. Все знали, что с помощью костей шаман заглядывал в будущее и определял, кто именно подойдет тому или иному человеку.

Шаман никогда не ошибался.

Пары, образованные по его подсказкам, жили всегда счастливо и рожали много детей. Слава шамана была великой. Даже другие племена почитали его умения. Они всегда просили его посмотреть по костям, когда все собирались в Великой пещере.

– Что говорят? – спросил Медведь. Его голос звучал низко и грубо, больше напоминая рык свирепого зверя, чем человеческий голос.

Шаман скривил губы в улыбке и посмотрел на мужчину рядом с собой лучистыми глазами. Этот мальчик долго ждал, пора и ему стать счастливым.

Было бы ложью сказать, что Медведь не ощутил волнения. Неужели?..

– Послушаем вместе, – проскрипел шаман и достал из-за пазухи мешочек с мелкими косточками, которые, как знали многие, мужчина собирал на протяжении всей жизни.

Медведь не стал говорить, что, в отличие от шамана, он костей не слышал.

Опустив палку, шаман разгладил ногой земляной пол пещеры, убирая мелкий сор и камешки. Встряхнув мешочек, он прикрыл глаза и что-то забормотал.

Несколько детей, привлеченные происходящим, остановились, с любопытством глядя на действия старого мужчины. Медведь тоже смотрел. Он видел похожий сценарий множество раз. И вот сейчас, когда шаман смотрел в будущее для него, сердце Медведя дрогнуло в предвкушении.

Он пытался представить, какой будет его жена. Конечно, ему нравилась мысль, что его женщина будет красивой, обязательно с широкими бедрами и крепкими руками. А еще ему хотелось, чтобы у нее была красивая улыбка и переливчатый смех.

Шаман все бормотал и бормотал, а Медведь с каждым мгновением нервничал все сильнее. Так было всегда. Обычно спустя какое-то время шаман затихал, открывал глаза и с сожалением говорил, что Великие духи не привели еще в этот мир ту, что должна встать рядом с Медведем.