Дикая

Он почти уверился, что и этот раз не будет отличаться от других, но вскоре шаман распахнул глаза и перевернул мешочек. Кости посыпались на землю. Медведь сидел, затаив дыхание, и не мог поверить в то, что видит.

Шаман опустил взгляд на рассыпанные кости.

– Так и думал, – проскрипел мужчина, прикасаясь скрюченным болезнями пальцем к тонкой косточке, лежащей чуть в стороне.

– Что? – нетерпеливо спросил Медведь. Сегодня он был чрезвычайно говорливым.

– Яркая звезда, – шаман поднял на Медведя взгляд водянистых глаз. – Иди.

Эти слова ничего не прояснили. Яркая звезда? Следует куда-то пойти? Разве ему не нужно ждать теплого времени, чтобы отправиться вместе со всеми в Великую пещеру?

– Великая пещера? – задал вопрос озадаченный Медведь, пытаясь разобраться в происходящем.

К этому моменту многие люди заинтересовались разговором. Сегодня беседа Медведя и шамана отличалась от тех, что были сотни раз прежде.

– Нет, – старик покачал головой. – Она далеко. Белая. Тонкая. Одна. Холод. Яркая звезда. Это путь. Иди. Она ждет.

Медведь едва не вскочил с места. Некоторые слова были не совсем понятны, но общий смысл он уловил.

Теперь он сообразил, что значит «яркая звезда». На небе она была одна. Сияла ярче всех, подобно второй луне. Кто-то называл ее путеводной. Медведь не знал точно почему, но был полон намерения следовать за этой звездой, если она сулила ему встречу с будущей женой.

У него не было сомнений, что женщина, которую Великие духи выбрали ему в спутницы, находилась сейчас далеко. Настолько далеко, что путь к ней могла указать лишь звезда.

Ему не понравилась часть пророчества о том, что его женщина сейчас одна и ей предположительно холодно. Он буквально ненавидел это обстоятельство, но надеялся, что она сможет выжить до тех пор, пока он не найдет ее.

– Я ухожу, – бросил Медведь и поднялся. Он не был намерен тянуть.

Племя встрепенулось, осознав, что сегодня все изменится. Если кто-то и хотел отговорить самого сильного охотника от его затеи, то ничего сказал. Было видно, что ничто на свете Медведя не остановит.

– Будет трудно, – остановил его голос шамана.

Медведь притормозил и повернулся к старику. Водянистые глаза смотрели внимательно, так, словно заглядывали внутрь.

Медведь не знал, что ответить. Он тоже считал, что просто не будет. В конце концов, точный путь неизвестен. Единственный ориентир – это звезда в небе. Но он все равно готов был идти, ведь это больше всего, что у него было до сегодняшнего дня.

– Я вижу, – шаман поднял с земли одну косточку, старую и испещренную какими-то дырами. Отвратительный вид. – Опасность. Твоя голова. Береги.

Медведь отрывисто кивнул, подумав, что ему грозит ранение в голову. Наверное, шаман прав и действительно следует умерить пыл, постаравшись соблюдать осторожность в дороге.

– Да. Хорошо, – Медведь благодарно кивнул, показывая, что принял предупреждение. Шаман покачал головой, словно не был полностью доволен произнесенными словами.

– Иди, – со вздохом сказал он, ничего не добавив.

Шаман не мог изменить чью-либо судьбу. Да и не видел мужчина всего. Он лишь знал, что Медведь, тот, кто ждал дольше всех, обязан отправиться в путь сегодня. Тогда дороги двух людей пересекутся. И эта встреча навсегда изменит мир.

Медведь для начала убедился, что шаман не хочет добавить еще что-нибудь, а потом направился к своему месту. Как он понял, предстоял долгий путь, а значит, требовалось взять столько вещей, сколько могло понадобиться в дороге. Огненные камни, ножи, кожаные ремни, пару шкур, одной из которых он будет накрываться по ночам. Ее он понесет на плечах.

Придется идти в холодные края по ту сторону Великой реки. Племя никогда не приближалось к реке, но все знали, что зима там намного длиннее, свирепее и холоднее.

Медведь сжал кулаки и нахмурился.

Когда он был маленьким, то много раз слышал от старейшин о суровости тех краев. Многие сомневались, что там кто-то может жить, но однажды к ним прибилось племя, которое уверяло, что даже в месте, где зима лютует большую часть года, обитают люди.

Его жена не должна находиться в таких условиях. Как только он ее найдет, то приведет сюда. Здесь, конечно, тоже холодно, но не настолько, как в тех далеких краях.

– Уходишь? – спросил Бост, решив все-таки выступить вперед.

Медведь кивнул, скручивая одну из шкур. Он понесет ее на спине. Если там действительно так холодно, то понадобится все тепло, которое он может взять с собой.

– Жаль, – Бост вздохнул. – А охота?

Медведь сжал губы и кинул на мужчину быстрый взгляд. Сейчас его не волновала охота.

– А племя? – не унимался Бост.

Ему не нравилось, что самый сильный член племени вот так просто уходит. Не было сомнений, что многие в результате будут ранены или даже погибнут, добывая еду для племени.

Он понимал, что без жены и детей жить неправильно, но считал, что ради племени Медведь мог и потерпеть. Бост хотел заставить соплеменника остаться, но знал, что у него не хватит силы удержать такого сильного человека.

Медведь мог представить, о чем думает мужчина, однако не был согласен обменять свое будущее на счастливую жизнь остальных.