Дикая

Передав сообщение, гонец развернулся и быстрым шагом отправился назад, в сторону Ночлежки. Этот парень всегда такой громкий? Ещё не слышала его тихо говорящим.

– Завтра пришлют пятьдесят первого новичка, – не поворачиваясь ко мне лицом, вдруг произнесла Дикая. – Рано или поздно его тоже необходимо будет отвести в лес, чтобы выяснить, не появился ли среди нас ещё один охотник. Этого человека мы не поведём в лес сразу, – она сказала “мы”, и это вдруг воодушевило меня. – Новоприбывшие и без того сильно дезориентированы после прибытия. Пока что походим в лес вдвоём. Сегодня советую наесться от души: неизвестно, каким боком повернётся к нам удача завтра. Может, добудем ещё больше кроликов, может, не добудем ни одного, может, сами станем добычей.

Наесться и выспаться. Пока что неплохое начало формирования плана побега из этого психодромного места. Дальше, предчувствую, задачи не будут такими лёгкими. И хорошо. Сильную личность порождают преодоления препятствий, а не бег от них.

День 8.

Конан бежал за мной по лесу. Догнал, и мы вместе рухнули в ров, но когда мы падали я уже знала, что это даже не воспоминание о нашей первой встрече – это сон. Обнимая меня, он упрямо повторял: “Я найду тебя!.. Я найду тебя!.. Я найду тебя!..”. Веря ему, я начала повторять его утверждение, отчего и проснулась. Меня разбудил не голос Конана, а мой собственный шёпот, и понимание этого сразу же надавило на грудь чувством тяжеловесной досады и ощущением неисчерпаемой грусти. Открыв глаза в час предрассветных сумерек, я почти сразу вспомнила о том, что мне снился не только Конан. Ещё были Байярд, Хуффи и Рейнджер, но их сюжетные линии в этом сне покрылись непроницаемой пеленой тумана. Что с ними со всеми?.. Где они?.. Целы ли?.. Живы ли?..

Где я?..

– Вот ведь… Хрень! – Тринидад выпалила ругательство ещё до того, как пригнулась к роднику, и прежде чем я собственными глазами увидела причину её неподдельного негодования. – В таре не задержалось ни капли!

Я поспешно подошла к роднику и увидела перевернутую, и полностью опорожненную бутылку, которую Дикая всякий раз закрепляла с особой тщательностью.

– Она не могла самостоятельно упасть, – сдвинула брови я. – Ты хорошо её закрепила, я видела.

– Лани.

– Лани?

Дикая указала на следы, оставленные в грязи рядом. По ним можно было распознать недавнее присутствие здесь минимум двух особей – крупной и мелкой.

– Лани – парнокопытные травоядные, олени средней величины…

– Да знаю я кто такие лани!

– Тогда почему спрашиваешь? Откуда мне знать: знаешь ты или не знаешь? О происхождении Блуждающих ты ведь оказалась не в курсе.

Инцидент с водой заметно повлиял на наше общее настроение. В Паддоке и так была заметна нехватка жидкости – всего лишь десять литров в сутки на двенадцать человек, козу и птиц! – а здесь ещё потерялся тот запас, который нам должна была принести прошедшая ночь. Впрочем, нам всё же немного повезло – бутылка, которую Дикая заполняла отдельно от основной тары, наполнилась водой доверху, что могло говорить об усилившемся напоре воды. Перелив из литровой бутылки часть воды в термос, а оставшуюся часть в основную бутыль, мы вместе закрепили обе бутылки максимально защищенным образом: стандартно обложили их камнями и ветками, несколько раз перепроверили их устойчивость. Только убедившись в том, что с бутылками всё организовано максимально надёжно, мы отправились на проверку силков, но и здесь начали терпеть крах. Первые трое силков оказались пустыми, последующие четыре были разрушены, в восьмом попался крупный заяц, все оставшиеся силки ничего, кроме разочарования, не принесли.

Ситуация начала налаживаться только после обеда. Сначала мы наткнулись на стаю куропаток, из которой смогли выбить пятерых – двух подстрелила я, трёх взяла Тринидад, – а спустя ещё два часа в наших рюкзаках помимо зайца и куропаток оказались ещё два кролика – обоих добыла не я. В принципе, благодаря удаче последних нескольких часов, мы смогли остаться с достаточно неплохим уловом, так что на обратный путь мы легли со спокойной душой, хотя и понимали, что планируем выйти из леса на целых три часа раньше обычного времени. Сегодня должен был прибыть новичок, из-за чего Тринидад желала вернуться в лагерь затемно. Она присутствовала при всех прибытиях новеньких, опасаясь пропустить что-то важное, какую-то подсказку, способную дать нам ключ для выхода из этого места. Так что сегодня и я сильнее чем в два предыдущих дня стремилась поскорее выйти из Тёмного леса.

На поляне мы, как и планировали, оказались до темна. Первым нам встретился Яр, восседающий на кособокой крыше Мастерской и усердно латающий её. Увидев, как мы оставляем подле стены Мастерской лишь пять литров воды из десяти желаемых, он ничего не сказал и только нахмурился. Когда мы с Дикой уже направлялись в сторону Ночлежки, я обернулась и заметила, как парень смотрит вслед моей напарнице: так, словно не в силах оторвать от её спины попавшего под гипноз взгляда. Бедолага.