Дикая. Будешь меня любить!

– Кажется, мне пора покинуть этот дом, – сообщил он отцу Ланы, когда тот пришел к нему вечером. – Я благодарен за вашу помощь, но не смею больше стеснять.

– Лиам, вы ничуть не стесняете нас.

– Мне неловко об этом говорить. Но я видел, что ваша женщина плачет. И не должен мешать, если вам требуется…

– Алия? Ах, это! Вы неправильно поняли. Все в порядке. Моя жена просто посмотрела фильм…

– Фильм? – переспросил Беар.

– Историю про смерть собаки. Она всегда после нее плачет.

– Зачем вы позволяете ей делать то, что ее так расстраивает? – Лиам глядел на мужчину с непониманием. Странный народец… Беар держится как можно дальше от гнезда, лишь бы Алания больше не плакала, а ее отец так спокойно говорит о слезах своей жены.

– Позволяю? Лиам, Алия взрослая эльфийка и сама может решать, как проводить свой досуг. Она очень любит этот фильм. Это добрые слезы. Но мне кажется, что, если она еще хотя бы раз заставит меня его посмотреть, я и сам расплачусь. Только не из-за печальной участи животного.

Несмотря на все еще сохранившуюся после болезни слабость, спустя два дня Лиам все-таки покинул гостеприимных хозяев. Эльфийская семья – это непостижимый мрак. Никакой заботы о женщине. Алия совсем недавно родила, но продолжала самостоятельно заниматься хозяйством, взялась ухаживать за заболевшим василиском, даже ела самостоятельно – муж почему-то не кормил свою женщину. Да и еда их – сплошные овощные вытяжки или как-то странно помятые и взбитые овощи. В общем, множество вариантов заставить овощи перестать быть свежими. От одного воспоминания Лиама передернуло. Вот и как в таких условиях можно проявлять свою заботу? Отходить в сторону и позволять взваливать на хрупкие женские плечи еще больше задач? Или это какая-то особенность эльфиек – неспособность просто наслаждаться жизнью?

И как Лана росла в таких условиях? Хотя наверняка его супруга задается аналогичным вопросом, лучше узнавая быт в гнезде.

Бутылка опустела. Что там еще в письмах?

«…выражаем глубочайшую благодарность леди Беар…»

Лиам подтянулся в кресле и протер глаза.

«…выражаем глубочайшую благодарность леди Беар за неоценимую помощь нашей семье. Вы можете гордиться своей самкой».

Ее хвалят? Лиам перечитал письмо еще раз. Затем взялся за следующее. И снова благодарность. Алания прижилась в гнезде и ее приняли? Что ж, это действительно повод для гордости. Лиам даже улыбнулся. Сердце в груди нежно встрепенулось. Он зря переживал. Похоже, Лана справляется со своим новым статусом намного лучше, чем это делает Лиам. Все-таки надо возвращаться… Жена должна знать, как он ценит ее старания.

– Я смотрю, семейная жизнь пышет жаром? – Знакомый насмешливый голос вырвал Лиама из размышлений. Повернув голову, он увидел стоящего возле камина Азхара. – Да не вставай. – Феникс махнул василиску рукой. – Я сам о себе позабочусь.

Азхар подхватил со столика закупоренную бутылку и уселся в кресло напротив. Лиам бросил на феникса скучающий взгляд и никак не отреагировал.

– Даже так?

– Зачем пришел? – Беар никого не хотел видеть. А Азхар оказался самым нежеланным гостем в его поместье.

– Поговорить.

– Мне не о чем с тобой разговаривать, феникс. Лана – моя, – прорычал Лиам. Общих интересов у них никогда не было. Кроме эльфийки, конечно. А по службе… После последних событий Дайрел скорее свою жену отправит с поручением к Лиаму, чем этого петуха. – Проваливай.

– Знаешь, забавно. – Азхар потер висок указательным пальцем. – Сама Лана, например, придерживается совершенно противоположного мнения.

Беар рывком вскочил, не ожидая от себя такой скорости. Последнее время тело подводило, но не сейчас. Змей схватил Азхара и отбросил к камину. Доля секунды, и Лиам снова взял феникса за грудки, встряхнул, чтобы поймать взгляд соперника.

Убить.

Порвать.

Выжечь жизнь из пернатого ублюдка.

Мысли грохотали в голове, вспышка ярости на мгновение позволила почувствовать себя живым. Азхар говорил с Ланой? Какого демона…

Удар в челюсть настиг Лиама неожиданно. Феникса должен был приковать к месту взгляд василиска, и не просто приковать – Азхар должен был начать превращаться в камень. Но вместо этого – еще один удар, который Беар тоже пропустил. Толчок – и мужчина вновь оказался в своем кресле, а феникс совершенно бесцеремонно сел сверху и впечатал Лиама в мягкую спинку.

Азхар несколько секунд рассматривал василиска. Диковинное создание! Прижав локтем шею противника, феникс поочередно раздвинул веки василиска, проверяя глазные яблоки. После чего неутешительно покачал головой, прицокивая языком.

– Все даже хуже, чем я думал… – пробормотал парень себе под нос.

– О чем ты? – прошипел Лиам, все еще пытаясь заколдовать феникса взглядом.

– Да быть такого не может… – Азхар все еще говорил сам с собой. – Когда ты себя в зеркале последний раз видел? – задал он вопрос Беару. – Тобой сейчас только речных нимф пугать, и то я сильно сомневаюсь в успешности сего мероприятия. Ты жалок. Если уже и врожденные способности отказывают, то вскоре тобой можно будет только стервятников кормить.