Дикая. Будешь меня любить!

– Хотите, я к вам еще раз перенесу императорскую чету? – безразлично предложил Азхар.

– Дайрел сказал, что если ты еще раз появишься на территории темных – тебя разделают на артефакты. А если подойдешь к его жене…

– Мм, какая женщина! – мечтательно протянул Азхар, напуская на себя веселье.

До встречи с Ланой у феникса возникало желание пощекотать себе нервы с соблазнением императрицы. Но Лиса Дайрел в гневе может быть страшнее любого темного. И за поруганную честь она найдет способ отрезать Азхару некоторые части тела так, чтобы они больше никогда не отросли.

– Хватит! – забасил Беар. – Детей спустим в норы. Диаль и другие самки присмотрят за ними.

– Но… – хотела возразить Алания, помня, какими одуревшими от одиночества бывают василиски в норах.

– Детей не тронут, – понимая беспокойство эльфийки, пояснил Лиам. – Азхар, ты отправляешься с нами. Если… что-то пойдет не так, возьмешь Лану и перенесешь ее настолько далеко, насколько сможешь. И возвратишься, чтобы защитить моих детей.

Эльфийка глубоко вздохнула, стараясь сдержать нервный стон. Никто не хотел представлять себе, что будет, если «что-то пойдет не так».

– Я с вами, – напомнила Айгерим.

После этих слов Лиам стал еще мрачнее.

– Ты уверена, что тебе стоит там присутствовать? – спросил он. Василиск понимал, что Айке нужно увидеть ее самца. Только как бы это не стало последней встречей в их жизни. – Сегодня я убью Мигара. И если Нирук пойдет против меня…

– Не пойдет! – уверенно произнесла рыжая. – Я поговорю с ним. Он послушает…

– В любом случае я тебя предупредил. Надеюсь, твой самец действительно поведет себя благоразумно. Собирайтесь. Через час выдвигаемся.

Лана все представляла себе по-другому. Когда василиски говорили о состязаниях, девушка ожидала увидеть арены, сражения и море крови. На деле все выглядело достаточно мирно.

Уже третий час старейшины и главы кланов заседали в просторном овальном зале, решая текущие вопросы. Каждый клан заблаговременно подавал прошения на участие в соревнованиях. Кто-то реально оценивал собственные возможности, и тогда запросы были весьма скромными – несколько гектаров земли, которые они заберут у соседей, может, одно гнездо или два. Кто-то готовился значительно расширить собственные владения за счет других.

После того как все требования были согласованы, кланы обнародовали свои достижения. Учитывалась любая мелочь. Военные заслуги, заработанные деньги, положение при дворе, добытые трофеи. И конечно же количество рожденных мальчиков. Самый весомый показатель.

Лана нервно улыбнулась. Сына для Лиама эльфийка родила. Трофей она – весьма завидный. Оставалось ждать результатов. Сначала оценят общие заслуги клана, распределят самые лакомые куски, затем – вклады отдельных гнезд и семей… Алания вздохнула, понимая, что сидеть им здесь до глубокой ночи.

Ведь после распределения призов василиски начнут оспаривать результаты. И если в сложных расчетах значимости вклада Лана имела призрачные надежды однажды разобраться, то в правилах оспаривания – ни за что. Сколько бы раз она ни перечитывала устав – все бесполезно.

А пока всем предстояло выслушивать требования кланов.

Запросы Куро оказались самыми дерзкими. Мигар требовал себе половину территорий черных василисков вместе с родовым гнездом Беаров. У Ройэгров они собирались забрать треть поместий, и Досай встретил эту новость горячим возмущением.

Бойги сохраняли нейтралитет, выжидая, пока все остальные не выскажут свои претензии. Даулет Тайпан, занявший место по правую руку от Лиама, оказался единственным представителем своего клана в зале. Еще до начала соревнований они с Беаром пообщались. Тайпанов на этих состязаниях не ждало ничего хорошего. За прошедшие три года ни мальчиков, ни славы они не получили. А выбивать себе территории сражениями – сил не хватит. Даулет, хоть и опытен, все равно слишком стар, чтобы тягаться с молодыми. Да и остальные мужчины его клана оставляли желать лучшего.

– Лорд Беар, у вас есть возражения по поводу запроса Куро?

– Они могут запрашивать все, что угодно, – безразлично отмахнулся Лиам. – Здесь каждый понимает, что у них не хватит никаких заслуг, чтобы получить желаемое.

– Что ж, если с этим закончили, – Даулет отложил в сторону бумаги зеленых василисков, – тогда продолжим. Беары. Что с вашими требованиями?

Гонар Беар поднялся со своего места, чтобы выглядеть внушительнее. Перед ним были разложены четыре стопки бумаг, по одной на каждый клан, от которого черные василиски собирались что-то требовать.

– Дед, сядь, – приказал Лиам, вставая рядом с предком. Он тяжело опустил руку на плечо старика. Будь Гонар не столь крепок, он бы осел на землю от такого давления. Но возраст сказался только на его коже, мышцы у василиска были еще не хуже, чем у любого змея из молодняка.

– Что ты делаешь, мальчик? – тихо прошипел Гонар, обращаясь к внуку.

– Слушай своего главу, старик, – огрызнулся Лиам. Не хватало, чтобы собственный родственник выставлял его слабым перед остальными василисками.