Дикая. Будешь моей женой!

Громкий крик женщины выдернул Лану из размышлений. Девушка автоматически схватила несущегося мимо нее мальца. Парнишка бежал сломя голову и едва не угодил под копыта лошади. Эльфийка прижала ребенка к себе, стараясь защитить от животного, которое от давки и паники вокруг встало на дыбы.

– Тшш, – выдохнула Лана, не зная, кого успокаивает – мальчика или лошадь.

– Вот ты где, несносный мальчишка! – К Лане подбежала грузная женщина, взмыленная похлеще кобылы.

Мальчик крепко вцепился в ногу эльфийки, и ей инстинктивно захотелось защитить малыша.

– Отойди от этой эльфы! – велела женщина.

Лана мягко направила ребенка за свою спину. Мальчик явно не выказывал желания идти с этой теткой. Да и грубое обращение к себе девушку не порадовало.

– Никуда он с вами не пойдет, – жестко ответила она.

– Да что вы… – возмутилась женщина. – Немедленно отойдите от ребенка! – приказала неприятная дама.

– Не отдавайте меня ей! – громко захныкал мальчик, убеждая эльфийку действовать увереннее.

– Отойдите, – приказала Лана, когда женщина попыталась протянуть к ней руки. – Мальчик останется со мной.

Откуда такое стремление защитить неизвестного ребенка, Лана понятия не имела. Может, оно появилось оттого, что ее саму никто в последние недели не защищал, хотя от помощи эльфийка точно не отказалась бы.

Дальнейшие события начали развиваться слишком быстро.

В девушку полетел боевой огненный шар, который Лана остановила почти случайно, выставив щит абсолютной защиты. Все-таки обороняться намного проще, чем атаковать самой. Отец каждый день часами оттачивал ее защитные навыки, доводя их до автоматизма. Жаль только, срабатывали эти умения в экстренных ситуациях и ни разу не проявлялись в минуты, когда к Лане лезли с объятиями разные…

В выставленный щит ударило еще два заклинания, но Лана отлично держала оборону. Прохожие с воплями расступались в стороны, не желая, чтобы их задела чужая магия. По-прежнему загораживая ребенка, эльфийка одной рукой сплела ледяной шар размером чуть больше кулака и, прежде чем ее щита достигла новая атака, потоком воздуха направила снаряд в противницу. За собственными огненными всполохами женщина не заметила летящий в нее шар. Лед столкнулся со лбом нападавшей, разлетелся на мелкие осколки. Но даже этого удара хватило, чтобы женщина потеряла сознание и упала навзничь.

– Иди ко мне. – Лана подняла мальчика на руки. До этого он цепко держался за ее ногу. Нападавшая лежала на проезжей части. Возле нее воробьем прыгала девушка, поспешно срывающая с себя амулеты. – Пойдем отсюда, – предложила Лана.

Черноволосый мальчонка с радостной улыбкой обхватил шею Ланы.

– Спасибо! – промямлил детеныш, зарываясь носом в ее волосы.

«Это же какими скотами надо быть, чтобы нападать на маленького ребенка!» – думала про себя эльфийка, пока зеваки вокруг в ужасе расступались. Стоило Лане решить, что это перед ней отступают с почтенным трепетом, наконец уяснив, что и эльфы на что-то способны, как ее постигло разочарование. В нескольких шагах от нее возник высокий мужчина в черных одеждах с золотыми узорами.

До того как Лана успела отреагировать, в нее ударили две воздушные волны, заставив ноги заскользить по камню. Девушка ткнулась спиной в стену. Ребенок на руках не позволял колдовать, так что эльфийке пришлось поспешно опустить его и спрятать за своей спиной. Следующий поток воздуха, сбивающий с ног, Лана смогла частично приглушить щитом этой же стихии.

«Здесь вообще есть городская стража?» – со злостью подумала эльфийка, по-кошачьи ловко вскакивая на ноги. Адреналин заставлял кровь кипеть, глаза застилала пелена ярости. Девушка чувствовала, как энергия скапливается на кончиках пальцев, наэлектризовывая воздух вокруг. Не думая ни секунды, Лана позволила инстинктам взять над собой верх. Напряжение в мышцах спало, а отработанная на долгих тренировках концентрация позволила сотворить заклинания.

Воин в черном был намного сильнее и опытнее первой нападавшей. Он без труда посылал атакующие заклинания, чередуя стихии огня и воды. Лане пришлось одной рукой выставить абсолютный щит, а другой направить импульс в землю.

Брусчатка проезжей части взлетела на метр вверх, раскидывая зевак, которые не успели отбежать достаточно далеко. Магу тоже пришлось отвлечься, чтобы погасить заклинание. Пользуясь передышкой, Лана опустила щит и пошла в атаку. Оглушающее заклятие, две молнии, ледяной град. И все это лишь для того, чтобы сократить расстояние между ними. Девушка чувствовала, как ее резерв истощается, а маг слишком легко отражал атаки. Зато, если ей в руки попадет меч, она сможет одержать верх.

Еще один удар молнии, который Лана специально направила чуть в сторону, заставив воина в черном отвлечься, затем прыжок в его сторону. Эльфийка выхватила клинок из ножен воина, приставила звенящую сталь к его горлу.

– Уйди прочь, темный, – прошипела, вдавливая лезвие в кожу.

И что это темных воинов так хвалят? Она первый раз ввязалась в настоящую драку и теперь держит жизнь мага на острие его клинка.