Дикая. Будешь моей женой!

– Как обычно, да, Беар? – бурчала эльфийка, осматривая их временное пристанище. Во всяком случае, Лана надеялась, что временное. Она надеялась найти что-то, что можно сжечь, чтобы хоть что-то видеть. Снова оторвала немного ткани от рукава, пытаясь ненадолго получить чуть больше света. Под ногами хрустели какие-то насекомые, которые старались спрятаться подальше от ярких всполохов. – Даже в этом состоянии прохода не дашь. Козел.

Опять недовольное рычание, но василиск даже глаз не открыл. Лана посмотрела на змея и только сейчас заметила, что он ранен.

– Так тебе и надо, – упрямо буркнула девушка. – Ты… ты убил Азхара!

От этой мысли, внезапно выплывшей в ее голове, девушке стало дурно. Она села на пол, закрыла рот двумя ладонями. Азхар… Она видела, как он обращается в камень. Не в пепел. Что, если он не сможет перевоплотиться? Это возможно? Что, если Азхар действительно мертв?

К глазам подступили слезы. Почему именно она? Почему ей приходится терпеть все это?! Лана все отдала бы, чтобы знать, что с фениксом все в порядке.

Змей снова пришел в движение, протяжно застонал, растревожил рану.

– Так тебе и надо, – повторила Лана. Она не собиралась помогать. – Беар…

Змей отвернул морду к стене. Судя по всему, возвращаться в человеческое тело он не собирался. И сколько им здесь сидеть?

«Это не Беар», – вздохнула Лана. Айгерим говорила, что это зверь, которого хозяин не способен контролировать. А разве животное виновато, что у него такие инстинкты? Девушка продолжала сидеть и слушать, как тяжело сопит монстр. Упрямство боролось с желанием помочь змею. В итоге, понимая, что потом тысячу раз пожалеет о принятом решении, Лана поднялась, чтобы подойти к ране. В конце концов, он ее спас, спас Лису с Кайремом… А значит, она просто обязана отплатить змею помощью. Может, если рана затянется, Лиам быстрее вернется в человеческое обличье и наконец выведет их отсюда.

Змей вскинул морду, ощетинился, стоило Лане коснуться больного места.

– Ты еще пошипи мне здесь! – грозно рыкнула она на тварь, начиная плести лечебное заклинание. – Я тебе клыки знаешь куда засуну?! Я ему здесь помочь пытаюсь, а он строит из себя… Ты же мужчина? Вот и терпи… Вообще, это я на тебя шипеть должна. Уволок меня неизвестно куда. Разве приличные василиски так поступают? – Задумавшись на секунду и вспомнив их с Беаром знакомство, девушка приуныла. – Ах, ну да…

Когда Лана ворчала, она чувствовала себя лучше. На лечение зверя ушли почти все силы.

– Ну все, здоровяк. Жить будешь. – Алания похлопала василиска по крепкой чешуе. В месте ранения кожа змея оставалась совсем тонкой, но, наверное, со временем она загрубеет. – Может, теперь обернешься в Лиама и мы двинемся во дворец?

В ответ змей лишь фыркнул.

– Значит, нет? – устало вздохнула Лана.

По ноге кто-то пробежал. Девушка схватила небольшой пушистый клубок. Жирная крыса не укусила ее, лишь судорожно дергала лапками, пытаясь освободиться.

– Может, ты голодный? – Эльфийка повернулась к змеиной морде. Крысу, может, и жалко, но лучше пусть василиск съест грызуна, чем девушку. Непонятно же, зачем он потащил ее в эту пещеру. Может, у него эльфы – что-то вроде любимого десерта? Змей широко раскрыл пасть, ловко подхватив брошенную ему добычу, проглотил грызуна целиком.

– Можно считать, поужинали. – Лана посмотрела на догорающую ветку. Скоро все здесь погрузится в кромешную тьму. – Если ты никуда не собираешься деваться и тем более выпускать меня из пещеры, то давай спать.

Девушка собиралась уйти в противоположный конец пещеры, но ее перехватили змеиным хвостом. Зверь притянул ее к себе, прижал хрупкое тело к широкой груди лапой-рукой и больше не шевелился. Его дыхание становилось медленным и более ровным.

Эльфийка попыталась еще немного поворочаться, но, поняв, что выбраться из цепкой хватки не получится, постаралась расслабиться. Последний уголек потух, и Лана не могла сказать, с закрытыми глазами она лежит или с открытыми, такой густой мрак залил все вокруг. Она засыпала с надеждой, что, когда проснется, все произошедшее окажется кошмаром. Азхар окажется живым и здоровым. Найдет Лану. И, бездна ее забери, если так все и получится, она простит ему всю эту историю с враньем. Только бы был жив…

Глядя на феникса, который продолжал биться в агонии на промерзшей земле, пытаясь бороться с обращением в камень, Эйдан хмурился.

– Позовите мага, перенесите его в большой зал, – приказал император. – Из дворца никого не выпускать. Задержать и допросить каждого.

– Ваше темнейшество, что делать с лордом Беаром? Отправить поисковый отряд за девушкой?

Эйдан тяжело вздохнул, потому что прекрасно понимал, что Алании, скорее всего, в живых уже нет. Удивительно то, что василиск не разорвал ее на месте, как всех остальных. Жаль девочку. Беар ранен, а значит, прихватил с собой добычу, чтобы подкрепиться. Страшная смерть, лучше бы сразу убил.