Дикая. Будешь моей женой!

Лиам посмотрел на Лану изучающим взглядом. Ему очень нужно было снова подойти ближе, чтобы почувствовать ее приятный запах. Возвращаться мужчине пока не хотелось. Провалы в памяти после обращения случались, но он быстро все вспомнит, если захочет. Обычно Лиам старался не затрагивать эти моменты своей жизни, но если эльфа говорит, что он никого не съел… В душу закрадывалось нехорошее подозрение насчет всей этой ситуации. Почему он не порвал Аланию на кусочки?

– Не могу, – соврал змей. – Потребуется время, чтобы я чуть восстановил резерв. Пульсары – это игрушки, на портал меня не хватит.

Лана не ответила. Развернулась и направилась к разъему в стене. Лиам старался не отставать. Желание быть как можно ближе к девушке не отпускало. Руки чесались, на этот раз не от предстоящего обращения, а от желания прикоснуться к эльфийке.

Пока они петляли по тоннелям, Беар следовал за эльфийкой. Лана запускала маяки в надежде, что они выведут из пещеры. Память постепенно восстанавливалась. Нападение на императрицу. Лана в крови. Его обращение. Потом несколько трупов заговорщиков, которые точно заслужили смерти, его побег с девушкой, зажатой в лапе. Какое счастье, что он не сломал ее. Василиски хорошо контролировали тело, но эти лапы… Единственная пара конечностей, которые были пригодны лишь для хватания и разрывания жертв.

– А зачем ты вообще его кормила? – устав от затянувшего молчания, спросил Лиам.

– А зачем ты ел? – ответила вопросом на вопрос Лана.

– Я не могу контролировать зверя. Поверь мне – это не самое худшее, что могло произойти.

– Серьезно?

– Я… Он мог съесть тебя. Или кого-то еще. И в таком случае я бы не сумел вернуться в человеческое состояние, пока не переварил бы все. Месяц. А может, дольше…

Лиаму хотелось видеть реакцию эльфийки, но он не мог, девушка упорно шла вперед по широким расщелинам.

– Хоть на этом спасибо. Не представляю, что было бы, если бы я застряла с тобой в этих пещерах на целый месяц…

– Зато мы с тобой наконец нормально разговариваем.

Лана фыркнула.

– Почему ты вообще затащил нас сюда? Ты помнишь дорогу обратно?

– Нет. – На этот раз Лиам говорил правду. – Здесь… Темно и тепло. Мой зверь это любит. Скорее всего, мы в пещерах недалеко от столицы.

– Спасибо, гений, – огрызнулась Лана. – Я-то помню, куда ты нас затаскивал. Только как нам теперь выбраться из этих лабиринтов – непонятно.

Девушка в очередной раз наколдовала маяк, который яркой красной точкой метнулся по темным проходам. Как она надеялась, что хотя бы эти сигналы достигают цели! «Наверняка вызывает феникса!» – Эта мысль заставила Беара оскалиться. Парень получил свое, когда бросился на василиска. Удивительно, что такой малолетний сопляк умудрился повредить его шкуру. Рана… А ведь Лана вылечила ее. И не только… Лиам вспомнил, как девушка бросилась на него, когда зверь нацелился на императрицу. Потратила зелье, чтобы спасти Лису и наследника…

– Я чувствую свежий воздух, – произнесла Алания. – Мы идем в правильном направлении.

– Знаешь, – Лиам поравнялся с девушкой, чтобы увидеть ее лицо, – ты же могла оставить меня там. Зачем вылечила? Бросила бы умирать. Разве ты не этого хотела?

– Я помогала не тебе, а раненому зверю. Он мне ничего плохого не сделал.

– Но мы с ним одно целое. – Лиам никогда не думал, что произнесет подобное. Все-таки он предпочитал разделять две свои сущности. Мужчина заставил Лану остановиться, перекрыв дорогу рукой.

– Да, – Лана опустила глаза, чтобы не смотреть на Беара. – И зверь в этом совсем не виноват.

Лиам провел рукой по ее волосам, любуясь, как трепещут длинные ресницы.

– Твои шрамы… – вымолвила Алания, стараясь сменить тему разговора.

– Шрамы? – Лиам посмотрел на себя, он уже успел забыть, что девушка его видела. – Это то, что происходит, когда василиск моего возраста все еще не завел семью. Нам приходится отстаивать свое право на собственные земли. У нас всегда есть выбор – расстаться с родным гнездом или сразиться.

– Почему ты не избавишься от них?

– Не могу. Мы сражаемся в обращенном состоянии. Без магии, только клыки и когти. Существует не так много вещей, которые способны повредить нашу шкуру. Яд василисков – одна из них. А от него следы остаются на всю жизнь. Не переживай из-за этого. Тем, кто оставил эти отметины, все равно было хуже.

– Хуже?

– Они мертвы.

– Это ужасно…

– Мышонок, – Беар нагнулся к эльфийке, уловив ее тонкий сладкий аромат, от которого начинала кружиться голова, – как ты думаешь, почему змей не порвал тебя, как сделал это с остальными?

Лана уперлась ладонями в грудь Лиама, пытаясь отодвинуть его. В месте касания иллюзия на секунду растворилась, по коже пробежали мурашки.

– Я хорошо лажу с животными, – абсолютно серьезно ответила эльфа.

– Ты укусила меня за хвост, – протянул Беар вкрадчиво, удивляясь собственным интонациям. Он чувствовал, что зверь в нем спит, но эта фраза заставила мужчину улыбнуться. Желание вцепиться в Лану и сделать своей затмевало рассудок.

– А ты столкнул меня в воду, – ответила девушка с обидой, не понимая смысла, вложенного в слова василиска.

– Ты мерзла, – ответил в свое оправдание Беар.