Дикая. Дочь каганата

— Кто знает, - советник поднял печать и аккуратно положил её на край стола.

Немного помолчав, император откинулся на спинку кресла. Он уже хотел выгнать Сарона и остаться в одиночестве, как в дверь постучались. Советник подошёл к ней и выслушал служанку.

— Ваше императорское величество, стол накрыт.

— Только хотел передохнуть… Ладно, пойдём, - мужчина встал и потянулся до хруста.

Средняя дворцовая столовая

Все, абсолютно все наблюдали за Хадаан и Сафметом, ожидая, когда они начнут есть. Напомаженные и напудренные леди и лорды ждали цирка, очередного толчка для сплетен, провала, когда их будущая принцесса возьмёт не ту вилку, или – ещё лучше! – начнёт есть руками.

Их чаяния не оправдались, принцесса просто не начинала есть, также разглядывая присутствующих.

Самор не знал, что и думать, ведь пока гость не приступит к трапезе, никто не мог начать. Или он что-то сделал не так? Приказал подать не ту еду? Что же?..

— Почему вы не едите? – спросила императрица, не выдержав эти гляделки.

— Есть первым – хозяин, дань уважения.

— Ах вот оно что, - император расслабился. – У нас принято ждать, когда гость испробует блюдо первым.

— Глупо, — со свойственной бойхайцам прямолинейностью сказал Сафмет, - хозяин должен пробовать пищу первый, показать, что она съедобна.

Теперь молчание было напряжённым, но Марк Дементий только улыбнулся, взял вилку и приступил к еде. Бойхаец был в чём-то прав, при дворе нет места доверию.

Все пропустили момент, когда к еде преступила Хадаан, она ела тихо, даже приборы не стучали о тарелку, показывая высшую степень мастерства и знания столового этикета. Первая вилка, вторая, третья, девушка безошибочно выбирала каждую, используя даже те, что лежали на столе лишь в дань традициям. Её слуга, показав свою хитрость, ел только мясо, потому и вилка ему понадобилась всего одна.

Бойхайка закончила, сложив приборы в знаке благодарности повару.

— Хо-каана принести в дар нектар Бойхая, чтобы испить с великий император и его соратники, - Сафмет махнул рукой, и один из дикарей поднёс большой графин, самолично налив напиток своей госпоже и императору, остальным же наливали слуги. Хадаан взяла в руки высокий бокал и отсалютовала им мужчине напротив, не отрывая от него взгляда, она показательно отпила глоток. – Нектар Бойхая есть сок священного дерева Вай-ди, он похож на алкоголь, но не туманит разум, - Сафмет тоже отпил из своего бокала. Заинтересовавшись, свет Фрисской Империи также испробовали напиток и в шоке переглянулись.

— Мы просто обязаны наладить поставку этого чуда! – воскликнул главный цензор.

— Нектар Бойхайя не подлежит продаже, — возразил Сафмет, - но мы быть рады приветствовать вас на наших землях.

— Как же так, это принесло бы Бойхайю большую прибыль!

— Бойхай не любить деньги, только традиции и честь, - сказал Сафмет, перепутав некоторые понятия.

— И при этом так богаты? Не верю! – цензор расходился, и Самор хотел было его одернуть, но звон разлетевшегося на осколки бокала отвлёк на себя всё внимание.

— Что?.. – мужчина посмотрел на бойхайку, не сразу поняв, что разбился именно её бокал. Разлетелся на куски, зажатый тонкими женскими пальцами.

— Хо-каана недовольна, — озвучил очевидное кай, и сконфуженный цензор утих.

Слуги поспешили убрать осколки, и император заметил тонкую струйку крови, стекающую по девичьей руке вниз, к локтю. Онемев от подобного зрелища, он хотел было вызвать лекаря, но Сафмет принялся самостоятельно аккуратно извлекать осколки из повреждённой руки своей госпожи.

— Хо-каана не нуждаться в лекаре, — сообщил дикарь, напоследок стирая кровь ажурной столовой салфеткой.

Почему Хадаан молчит? Самор нестерпимо желал спросить об этом, но сдерживался, боясь оскорбить загадочную дикарку. Возможно, она считает ниже своего достоинства общение с ними?

С едой было покончено и дворяне перебрались в малый зал, заиграла тихая музыка, и не отличающиеся сдержанностью придворные леди взяли Хадаан в оборот.

— Вы молчаливы, — изящным жестом жена главного цензора отщипнула крупную виноградину и медленно поднесла её к пухлым губам. Здесь, в обители музыки и разговоров, этикет уходил на второй план, общение становилось более открытым, возможно даже дружеским.

— Принцесса в волнении, ведь всё так незнакомо, даже, наверное, пугающе, — ответила за бойхайку жена казначея.

— Всё, наверное, такое большое? Слышала, на вашей родине не строят дворцов? — кузина императора наигранно похлопала длинными искусственными ресницами, чем напомнила Хадаан корову. У этого бедного животного, видимо, и отобрали, а вот на что клеили?..

— В каганате, наверное, нет таких ярких одеяний и воздушных тканей? — Дилиура, первая красавица двора и младшая сестра главного цензора плавным жестом откинула назад завитые кудри, оголяя искусную вышивку на груди.