Дикая магия. Невеста темного принца

— А даже если бы и могла… Если бы венец усилил мой дар, помогая сконцентрироваться… Как бы я вытащила Присс?! Ее запихнул туда этот рыжий ублюдок, но даже он уверял, что не сможет открыть собственноручно запертую дверь!

— Ты права, — легко согласился Карпов. — Твой дар тут не поможет. Как и мой.

— И? Вы вернулись туда, откуда начали? — Атарина гневно шлепнула по воде хвостом, подняв столб искрящихся брызг.

— Не совсем, — задумчиво пробормотала, поглядывая на зеркало. — Если я правильно поняла сказку леди Честер, братьям часто достаются парные дары. И если старший что-то закрывает, то младший…

— Открывает? — восторженно пискнула русалка.

— Почему нет? А то, что он и сам об этом не знает… Так ведь тоже ни разу не пробовал!

***

Объяснив детально свой план и дав ряд бесценных указаний Карпову и Атарине (правда, не уверена, что они что-то поняли из моей сумбурной речи), я понеслась на самый верх Академии. В мансарду.

К счастью, здесь все осталось на своих местах. Ровно в том же художественном беспорядке, как я их бросила, на столе лежали древние свитки, книга и невзрачные украшения графини. Видимо, ни Малому Совету не пришло в голову заседать в такое смутное время, ни ученикам — захаживать в комнату для секретных свиданий.

В фамильное древо Воронцовых даже заглядывать не стала. Прекрасно знала, что меня там как не было, так и нет. Анна Дэлориан утром окончательно сменила место жительства, титул и, по всей вероятности, фамилию. И к этому еще предстояло привыкнуть.

Меня интересовал мелкий лунный камень, упавший в ладонь при разборе сокровищ. Будь я Авророй, я бы тоже разделила мощный артефакт на части и спрятала в разных местах. Желательно там, куда лишь сама имею доступ.

Мудрость графини оказалась заразительна: пропажа нашлась довольно быстро. Она лежала возле звезды и формой повторяла очертания углубления на венце. Ошибки быть не могло, но…

Прежде, чем вложить камешек в серебристую канавку, я задумалась. Соединив детали, вряд ли я потом смогу разобрать венец. Имею ли я право возвращать миру столь сильное магическое оружие? Нечто, представляющее ценность не только для Блэра, но и для любого мага, имеющего отголоски дара и желающего его укрепить? Сколько соблазнов, сколько возможных бед!

Стоят ли несколько спасенных жизней такого риска?

Для меня — однозначно стоили. Да, эгоистично. Да, вероятно, глупо и недальновидно. Но Присс должна жить, и Ихти — тоже. Откуда-то я точно знала, что Пит без венца не справится — его дар если и пробужден, то слишком слаб.

Я решительно воткнула мутный, молочно-голубой камешек в ямку, и он словно примагнитился. Вот так, без клея и ножниц, сам собой починился венец концентрации. И даже ярче засиял, негодник. Ай да эльфы! Ай да… Но надо спешить.

Я вскочила со стула, собираясь проделать обратный путь к подземному озеру, но тут мое внимание привлекло аккуратное колечко. В жизни не смогла бы объяснить, что меня в нем заинтересовало. И камень в центре блеклый и невзрачный. Даже и не поймешь, то ли голубой, то ли зеленый, то ли вовсе бесцветный. И металл грязно-серый, явно нуждающийся в чистке.

Ободок тонкий, узкий, рассчитанный на девичий пальчик не толще безымянного… Машинально примерила. Оказалось впору. И, странное дело, на руке кольцо смотрелось красиво. Словно было для нее специально создано.

И так вдруг стало тепло и хорошо! Не только в ладони, на которой разгорался сияющий клубок, но и в груди, и в каждой мышце. Тело резонировало с кольцом, звучало ему в унисон, подпевая магическим фразам, сливаясь в единую красивую мелодию.

— Ты жезл-талисман? — зачем-то спросила у колечка, так и сяк крутя его на слабом свету. — Аврорин? Какой-то… скромненький для графской фамильной драгоценности.

Не то чтобы я талисман планировала оскорбить. Просто, насильно ознакомленная с драгоценностями Блэров, я ожидала увидеть нечто похожее: сияющее, броское, не вызывающее сомнений в своей роскошности.

Хотя выбор Авроры меня совсем не удивлял. Хуже того, кольцо успело и мне запасть в душу. И, судя по искрам, слетающим с пальцев, оно узнало родную кровь и согласилось принять меня на правах наследницы.

***

Когда вернулась на озеро, здесь уже собралась толпа. Я скривилась: слишком интимный, волнующий момент, чтобы собирать публику! Но Демон настоял на подстраховке: мало ли что-то пойдет не так?

«Мы не знаем истинной силы венца и скрытых способностей мальчишки Кавендиша, Ани! Не представляем, кого впустим в наш мир, отворив дверь в зеркальное пространство! Не можем предсказать мощность энергетического выброса!..» И прочее демоническое «бла-бла-бла».

Так что сейчас под сводами пещеры прохаживались крестный, Эйвери, Фридрих, Ромул, Мари с Карамзиной, Пит с Джен и десяток миротворцев. В тесноте, да не в обиде. Атарина, судя по тонкому, жалобному скулению, доносившемуся с другой части озера, пребывала в легком шоке от изобилия посетителей. И желала Ихти скорейшего (прямо-таки сиюминутного) выздоровления.

— Нашла, — улыбнулась Карпову, демонстрируя починенный венец. Тот сиял, как новенький. — Ты объяснил Питу мою теорию?