Дикая магия. Невеста темного принца

Долго ли продержится Дорохов в статусе завидного холостяка? Этот вопрос стабильно рождал на моем лице улыбку и стремительное покраснение щек. Всегда, когда встречала Елисея в коридорах, за ним вилось несколько прилипчивых белоснежных лепестков. Парень шутливо отмахивался, но они стойко сопровождали его повсюду.

Но рассматривала страницы «Энциклопедии» я не из праздного любопытства. В самом конце, на местечке, нагретом Лукасом, красовалась холеная физиономия Блэра. По праву самого старшего принца современности. К прискорбию, все еще живого. Но, слава троллям, до сих пор неженатого. Пугающе привлекательный «старикашка».

По его бирюзовым глазам, платиновым ручьям волос и насмешливо-холодному взгляду я ничуть не скучала. Меня лишь радовало, что до сих пор не нашлось «счастливицы», решившей связать себя брачными цепями с эльфоподобным монстром. А ведь внушение с Джины должно было уже спасть… Роль королевы перестала привлекать леди Кавендиш?

— Хватит дрыхнуть, засоня! — голос Джен ворвался в мое спокойное утро, сопровождающийся оглушающим барабанным стуком в дверь кабинета. — Там погода — восторг! И меня сейчас разорвет на кусочки, если не поделюсь новостями!

Эх, где вы, славные времена, когда рыжая бестия обходила демоническое логово на носочках и по стеночке?

Полчаса спустя меня, кое-как расчесанную и втиснутую в белый льняной сарафан, вытолкнули из дверей Академии. Я вяло сопротивлялась, пока Дженни тащила меня по дорожке, огибающей здание, в парк. И пока усаживала на скамью, прятавшуюся за ширмой из пышных кипарисов. Но в конце концов смиренно приняла неизбежное и подняла на подругу глаза. У бестии был такой вид, словно она уже минут тридцать задерживает дыхание и вот-вот лопнет.

— И?

— Мы с Питером решили пожениться, — взорвалась новостью Джен.

— Вы же едва начали общаться! — опешив, напомнила подруге.

— Иногда все настолько понятно и прозрачно, что другого варианта просто нет, — она развела руками и вздохнула. — У него нет семьи. Он хочет завести свою. А я мечтаю ему в этом помочь. К тому же, мы ведь не завтра церемонию устраиваем. Я-то рассчитываю на нормальную, красивую свадьбу. Без пленников, арканов и разрушений храма.

— Ну… надежда умирает последней, — глубокомысленно протянула я. Мало ли кто на что рассчитывает. У нас с Дженивьевой похожие охотницы до приключений чуть ниже поясницы. Талантливые. — А когда?

— В декабре. Поэтому заклинаю! Постарайся до зимы не влипнуть в очередные неприятности. А если все-таки без этого никак, то попадай в них уже сейчас, чтобы к Рождеству мы успели со всем разобраться.

— Постараюсь, — с серьезным видом заверила подругу. — А почему зимой? Я не очень-то люблю снег…

— А мне нравится, — хихикнула новоиспеченная невеста. — Нарядим Пункт Связи в гирлянды. Слепим огромных снеговиков! Рождество очень красивое в тех местах.

— Угу… незабываемое, — проворчала, вспомнив прошлый декабрь.

— Это будет лучше предыдущего, обещаю! — Дженни задорно рассмеялась и припустила, пританцовывая, по одной из дорожек.

Я за ней не побежала — задумалась.

Снег. Он меня пугал, настораживал. Я помнила его цепкие лапы, хватавшие за ноги, цеплявшиеся за душу, вытрясавшие из меня последние капли жизни… Но ведь в детстве я любила зиму. Обожала разглядывать искры на сугробах, серебрящихся под городскими фонарями. Скользить в сапожках по утоптанным дорожкам. Рассматривать причудливую геометрию снежинок, налипших на варежки…

На мой нос приземлилось что-то холодное и пушистое, но тут же растаяло и стекло каплей на подбородок. Я подняла глаза в небо. Укуси меня тролль! Вниз летели, кружась, хлопья снега. Они облепили ресницы, намочили волосы, пощекотали щеки.

Я, видно, еще не проснулась. Снегопад в середине августа? Это слишком даже для Санкт-Петербурга!

— Ани! Ты видишь, видишь?! — заверещала Джен, вылетая из зарослей кипарисов. — Снег пошел!

Значит, массовые галлюцинации.

Пока я искала то, чем мы могли одновременно отравиться, бестия скакала по парку и ловила ртом ледяные хлопья. Опускаясь на землю, они тут же таяли, не оставляя после себя никаких доказательств, кроме крошечных лужиц.

— А на том конце парка снега нет! — выкрикнула Джен из каких-то кустов. — Я проверила — ни снежинки! Он только здесь, только над нами. Точнее…

Она как-то пристально посмотрела на меня, и я невольно снова подняла глаза в небо.

— Точнее, только надо мной.

Сердце провалилась к подружке-печенке и там застряло.

— Джен, какого тролля? — я с ужасом пялилась на свои руки, на которые оседали холодные белые хлопья. Тут же таяли и размазывались влагой по коже.

— Наверное, кто-то подшутил над тобой, — неуверенно предположила подруга и наморщила лоб. — Хотя я не представляю, что за магия может вызвать снегопад.

— «Кто-то» не мог знать, о чем я думаю! — я вскочила с лавки и отряхнула платье. — Снег посыпался, когда я вдруг вспомнила, что в детстве мне нравилась зима, понимаешь? Я вспомнила. И он…

— Посыпался. Ага, — Джен ошалело почесала затылок. — Ты клонишь к тому, что сама его наколдовала?

— Да я и заклятий-то погодных не знаю, — помотала мокрой головой.