Дикая магия. Невеста темного принца

Жезл грелся в ладони. Сердце билось размеренно, ровно, с достоинством ожидая боя. Глаза цепко выделяли любые изменения в погоде. Каждое подозрительное облако, каждое необычное колыхание ветвей.

И наконец, нашли то, что искали. Густой серый туман полз со стороны реки, накрывая выгоревшее на солнце поле. Медленно, но неотвратимо.

Андрей

***

От тумана несло кладбищенской сыростью и тоской. Трава была влажной — утренняя роса еще не просохла. Несколько шагов по дорожке, и ноги увязли в земле. Что-то грациозное и пятнистое мелькнуло по правую руку, и Карпов поморщился.

— Идите внутрь, господин Макферсон, — строго приказал Демон, не поворачивая головы.

Пятнистое зарычало, но с места не сдвинулось. Кажется, чудовищная репутация мрачного (но с некоторых пор счастливо женатого) профессора начинала трещать по швам. Дожили.

— Вас, мисс Пруэтт, это тоже касается.

Он скосил глаза на свою ученицу, льнувшую к голому плечу рослого лохматого мужика. Брюки тому выдали. Над поясом в районе ребер отметилась молодая поросль люмьеров, выдававшая ихтиопода.

Это могло означать лишь одно: искру они умудрились высечь. И где-то в подземном озере, служившем Андрею чудным местом для уединения, ныне плавала икринка. Это несколько обескураживало.

— И к вам, господа Дорохов и Кавендиш, относится, — окончательно скривился Демон. — Это не сказки, которыми вы зачитывались на первом курсе. Ученикам не место в битвах. Все назад.

— Боюсь, Андрейка, мы не в том положении, чтобы отказываться от добровольной помощи, — пожал плечом старик Эйвери, с тревогой вглядываясь в туман.

— Мы не уйдем. Можете потом отправить драить подвалы, — фыркнул Дорохов, окончательно потерявший страх. Или помутившийся рассудком в своем идиотском лепесточном флере.

Карпов, наконец, остановился и медленно обернулся. Пробежался глазами по фигурам, высыпавшим из Академии. Похоже, сегодня в этот ранний час спала только пигалица.

— Мисс Абрамс, мисс Пруэтт, мисс Бэггинфорт… — перечислял, отмечая девичьи фигуры быстрыми кивками. — Госпожа Сафонова, мисс Эмеральд, леди Валенвайд, Джулия… — и, набрав побольше воздуха в легкие, рявкнул: — ВНУТРЬ! Живо!

— Вы не слишком много о себе…? — зафыркала дриада, зеленея от возмущения.

— ЖИВО! Не слышно? Я могу громче! — проорал Демон, с удовольствием наблюдая, как гордая Марта цепенеет и медленно делает шаг назад. — На вас защита Академии изнутри. Квитариус…

— Да, мой господин, — потирая плохо заживавшее плечо с проплешиной, поклонился мохнатый морф.

— Ты за старшего. Остальные за мной. Не забывайте: барьер не защищает от заклятий, — инструктировал на ходу Демон, не сомневаясь, что его слушают. Артур позволил ему руководить битвой. Уступил. И Карпов не стал отказываться. — Блэра отсечь от войска и вести ко мне.

— Князь… — окликнул его Валенвайд и придержал за рукав. — Может пригодиться, если что-то пойдет не по плану, как это часто бывает.

— Несмотря на легенды, популярные у первокурсников, у меня традиционное меню, Артемиус, — скривился Карпов, скептически разглядывая протянутый бутылек с кроваво-красным содержимым. — Вот если бы это был кофе…

— В магическом плане от кофе толку меньше, — хмыкнул Валенвайд, всовывая склянку в карман черного пиджака. Андрей не сопротивлялся, но знал, что пить не станет. Не настолько он монстр. — Твой резерв…

— Для этого у нас артефакты рагнаров, — напомнил Карпов.

— Всего три, Андрей.

— Должно хватить. Не выбегать! — прикрикнул на оказавшихся впереди молодых миротворцев. — Ждите, когда сами подойдут. Не поддавайтесь на провокации.

Туман поднялся над землей уже на метр, окутав самых низких из них по пояс. Так, что ботинок было не видать. Небо хмурилось. Рассвет, еще недавно расцветавший девственными розовыми бутонами, теперь казался грязно-серым.

— Обезволенных ранить, оглушать, выводить из строя, но не убивать. Это такие же маги, как все мы. Просто им повезло меньше, — сухо инструктировал Карпов, чеканя шаг. — Кто-то из них еще может вернуться к нормальной жизни.

До пятой теплицы оставалось метров двадцать. Пропустит барьер Блэра или нет? Смогут ли преодолеть заслон обезволенные им воины, или защита Авроры сработает вновь?

Все это было неважно. Они готовы, и лучшего времени для боя уже не настанет. Миротворцы не станут прятаться за стенами графской усадьбы.

— А арканов? — прохрипел кто-то из старшекурсников.

— А арканов встречаем с особым энтузиазмом, — договорил за Карпова Артур, выходя вперед.

План был до отвращения прост: отделить Блэра от его воинства и влить в драного принца столько Темной материи, сколько возможно.

Аврора — светлая, незапятнанная душа — не имела к ней прямого доступа. И потому вынуждена была довольствоваться «мирным» вариантом долгосрочного упокоения мятежного духа. Карпов же с принцем церемониться не собирался. Накопилось претензий.

Рыжая ворчунья верно подметила: поддавалась черная, мрачная энергия далеко не всем. Но Карпов ее более чем устраивал, и та охотно отзывалась. А поскольку он единственный имел иммунитет к внушению Блэра… Словом, с кандидатурой «барашка на заклание» вопросов не возникло.