Дикая магия. Невеста темного принца

«Трибьюн» пестрил насмешками над первокровным аристократическим родом. Корреспондент остро шутил о том, что внуки графа будут, скорее всего, зеленокожими. И, мол, не стоит удивляться, если они начнут разговаривать с фикусами из Дворцовой Оранжереи. Кажется, и матушка, и отец перестали после этого общаться с Елисеем, но парню было плевать.

Брендан тоже удивил всех и месяц назад сделал предложение Сюзанне. Он тренировал ее два года, а она практиковала на нем совсем другие чары. Не знаю, какая из них сработала, но факт оставался фактом: крепость имени Брендана пала.

Бравый воин признал, что они с Сюзи действительно друг другу подходят. И лучший вариант для женитьбы у него вряд ли появится. Хотелось верить, что его пятая попытка отношений будет лучше четырех предыдущих.

Я снова стала обычной Анной. Частично дестинкой, частично первокровкой — сейчас уже и не поймешь. После рождения детей я утратила связь с Высшей магией и могла пробиться к Сияющей материи только через проводника. Венцом я старалась не пользоваться — только в самых крайних случаях.

Высшая магия опасна манией величия. Я не хотела превращаться в Блэра, мечтавшего изменить целый мир. Мне было достаточно, что мы изменили его на одной небольшой территории. И продолжали менять каждый день.

…Позади меня раздалось шарканье, и я обернулась. По тропе к Академии шел старик, облаченный в длинный походный плащ. Фигуру я узнала сразу, потому и подскочила с камня, передавая Аву на попечение задремавшему было Бойзу.

— Господин Эйвери! — не сдержав порыва, я все-таки повисла у Айзека на шее и неуловимо поцеловала в щеку. — Как я вас рада видеть. Я уж думала, целители еще на год попросят вас задержаться: вы там всем медсестрам приглянулись.

— Ну уж! — хмыкнул старик, потрепанный, бледный, но все еще статный и красивый.

На самом деле, Айзека я ждала. Восстановление после ранения шло очень медленно, но на днях мне написал главный целитель Лечебницы Эстер-Хаза и оповестил об улучшениях.

— Я тоже рад вас видеть в добром здравии, бесстрашная мисс.

— Думаю, вы не успели забыть, что я давно не мисс, — улыбнулась, хватая мужчину под руку.

— Я немножко запутался, — с хитрой улыбкой признался Эйвери. — Графиня Воронцова? Княгиня Карповская?

— Просто Анна Карпова. Жена профессора и…

— Ректора? — уточнил бывший главный страж.

— Да, теперь еще и ректора.

— Бедные ученики! — он закатил глаза и сипло рассмеялся. — Хотя нет, не так. Бедный Андрейка!

— Совершенно согласна. У него, верите ли, даже седая прядь в волосах появилась, — тоже заулыбалась я. — Но, быть может, тому виной вот это несносное создание.

Ава уже деловито топала в сторону реки, игнорируя Бойза, трусившего за ней.

— Я с визитом вежливости…

— Я буду рада, если вы останетесь главным стражем нашей Академии, — прервала его речь, тревожно глядя в сторону убегающей дочери. Вот что за непоседа?!

— И единственным? — заволновался Айзек.

— Незаменимым, но… Я бы выдала вам в помощь одного бравого леопарда, когда он закончит обучение. Да и господин Хайв, в случае чего, не откажется помочь.

Как истинный кот, Энди менял девушек, как перчатки. Галантно ухаживал, мурлыкал серенады, но так и не остепенился. Зато у него обнаружился талант к приручению. Он охотно проводил время с Сажелькой, которая успела перерасти его на полкорпуса, но щемилась трусливой девчонкой, стоило тому рыкнуть…

Ах да, Сажель. Беззубая тигрица тоже переехала к нам. Это очень, очень длинная история, которая случилась на прошлое Рождество. С нее, собственно, все и началось…

— Простите, я должна бежать, — извинилась перед Эйвери и припустила за Авой, уносившейся все дальше.

Гирьку ей на ногу подвесить, что ли?

Путаясь в подоле платья, я скакала по дорожке, уводившей дочь к реке. Как на зло, ни одна живая душа не попалась на пути: ученики разъехались на весенние каникулы.

— Ава, стой! Ты опять попадешь в неприятности! — прикрикнула я, но кто ж меня слушал?

Это карма. Это чертова карма.

Впереди уже виднелся мост. Но дочь им пользоваться не планировала — бежала прямиком к обрыву. Негодяйка мелкая! Совсем у нее авторитетов нет!

Крошечные ножки в аккуратных сапожках двигались так шустро и уверенно, что в один прекрасный момент я поняла: не успею. Тролль подери!

Фигура парня возникла внезапно — тот словно из воздуха материализовался. И за секунду до эпичного прыжка, который грозил закончиться не менее эпичным нырком, подхватил Аву на руки.

Парой мгновений позже к воде подбежала и я — потная и злая, как тролль, разбуженный посреди сладкого сна.

— Ну и как тебя зовут? — улыбался юноша, не спеша опускать Аву на землю. И правильно делал: она бы тут же решила подвиг повторить.

— Ва-ва, — выдала малышка, вызвав во мне ничем не оправданный приступ гордости.

Она действительно умница. И сущий ангел. Когда спит в своей кроватке в обнимку с Арчи.

— Красивое имя, — хмыкнул парень и коротко мне кивнул. — Я поймал вашу беглянку. Она уже собиралась нырять. Бесстрашная!