Дикая магия. Невеста темного принца

Его голос звенел неподдельным, живым восторгом. Нашел, чем восхищаться! Это он не видел, как мелкая голубоглазая заноза с головой, покрытой черными кудряшками, плюхается с разбегу в водоем к Атарине.

Русалка отметила, что Ава в год плавает лучше, чем ее мать в двадцать один, и почти не нуждается в магической страховке. Но все-таки холодная река — не лучшее место для купания младенцев. Деревенские жители нас не поймут.

— Дурная наследственность, — виновато призналась я, еще не решив, кого из двух имеющихся у Авы родителей имею в виду. Ей «повезло» с обоими.

Юноша рассмеялся, и я отметила, что Ава не спешит покидать его объятия. Обычно она незнакомцам в руки не дается. Да и шило в одном секретном месте не позволяет ей сидеть спокойно дольше десяти секунд.

— Спасибо, что поймали, — выдохнула с улыбкой. — Приходите работать к нам в Заповедник. Нам ловцов не хватает, а беглецы… случаются.

Парню было лет семнадцать на вид. Высокий, статный, хорошо одетый. С благородным профилем и красивой гривой темных волос. Черты показались смутно знакомыми. Наверняка родственник кого-то из учеников. Стало неловко: предлагая работу, я приняла его за деревенского жителя, а сейчас осознала, что передо мной, скорее всего, аристократ.

— Если они все такие же очаровательные и улыбчивые, я завтра же пришлю резюме, — легко согласился «ловец».

Я не стала его разочаровывать: «беглецы» у нас, как правило, кусачие. Могут пол руки оттяпать.

Серые глаза смотрели на меня с любопытством. Так, словно о моей скромной персоне сегодняшним утром написали в «Трибьюн» на первой полосе, а тут вон она я — как настоящая.

Хотя, что удивляться? В газетах обо мне действительно временами писали. О вечных спорах с Верховным Советом, о глупой девице, которой досталось Председательство в Академии, о скандальном тайном браке ученицы с преподавателем, о назначении этого самого преподавателя на должность ректора… Не писали только о победе над Блэром. Кому интересны хорошие, светлые новости?

Идею основать Заповедник при Академии тоже пытались всячески очернить. Вот только у них ничего не вышло: мы с Андреем добились своего. Вместе.

— Ранд, вот ты где! А я повсюду ищу. Пойдем… — невысокая женщина средних лет потянула парня за рукав. — Отдай малышку ее маме. У нас много дел.

Я приняла дочь из крепких рук. Юноша улыбнулся на прощание и ступил на мост, а мы развернулись и направились к Академии.

Бойз пыхтел рядом, театральной одышкой намекая, что тоже не прочь забраться ко мне на ручки. Умаялся.

— Так, ладно… — я устало присела на камень и подхватила сабера под мышку. — Все идем к дедушке Артуру и бабушке Джулс.

Стукнула ободком кольца по медальону и крепче прижала к себе Аву и ее мохнатого друга. Телепортирующий вихрь закрутил нас, перемещая в Пункт Связи.

***

— Анна! — раздраженный голос крестного не сулил ничего хорошего. А у них-то что стряслось? — Боюсь спросить, кто научил моего внука… кхм… такому?

Какое оно, это самое «такое», мне тоже предъявили незамедлительно. На лице Артура расползался фиолетовый синяк, аккурат под левым глазом. Я прикусила губу, сдерживая смех. Сейчас они с Андреем смотрелись бы, как близнецы. Похоже, нас раскрыли.

— Это гены. Смирись, — хихикнула, передавая Аву Джулии, а сабера выпуская в сад.

— Эх… А мальчик подавал такие надежды, — Артур качнул головой, заключая меня в объятиях. — Мог вырасти… нормальным.

— Не мог! — лучисто рассмеялась миссис Абрамс, вручая Аве кусочек яблочного пирога. Поистине, волшебное средство, чтобы утихомирить дочь минут на пять. И я наконец, впервые за день, смогла вздохнуть спокойно.

Имение Абрамсов по-прежнему было для всех нас вторым домом. А для крестного — даже первым. Он пожертвовал своей каплей ради целого мира, но взамен нашел кое-что другое. Покой.

Странно было видеть его расслабленным, умиротворенным, глядящим на поле и никуда не спешащим. Не плетущим очередную паучью сеть, а высаживающим хрупкое деревце за окном или изобретающим фирменный рецепт горлораздирающего травяного сбора.

Вечерами он набивал трубку едким табаком, усаживался в кресло и внимательно провожал закат. Похоже, Артур только сейчас, с подсказки миссис Абрамс, заметил, как этот мир красив. Как он невероятен.

Тот самый мир, который он так мечтал спасти. И у него все получилось.

Они с Джулией не могли связать себя официальными брачными узами: на каждом висела цепь. Но это не мешало им ежедневно находить друг в друге свое спокойное, тихое и очень простое человеческое счастье. Артур его заслуживал, как никто другой.

Крестный до сих пор привыкал к жизни без магии. Мелисса же, наоборот, осваивала свои первые замахи и формулы.

Вдохновленная примером Пита я, не откладывая венец в долгий ящик, предложила ей распечатать спящую каплю. Чем Блэр не шутил — вдруг получится? Первое время Мэл отказывалась. Мол, Судьба решила, что магия ей не нужна.