Дикая магия. Невеста темного принца

— Я понял это далеко не сразу. Но вы похожи, да. Теперь особенно сильно, когда твои глаза сияют любовью и кажутся совсем черными, — кивнул Родж. — Но я не о том… Я виноват. Во всем виноват. Если бы не мой трепливый язык, ты бы сейчас была в безопасности.

Я присела на круглый стол, за которым обычно заседал Малый Совет, и недоуменно уставилась на Вортингтона.

— Не смотри так! С тех пор, как видишь, лишнего не болтаю и в чужие дела не лезу! — фыркнул парень и удрученно охнул.

— С тех пор… это с каких? — тихонько прошептала, разглядывая виноватое лицо. Призрак отвернулся.

— С тех самых… Ментальные оковы слетели, и все решили, что Блэр мертв. Ава была убита горем. Не в состоянии ни подтвердить, ни опровергнуть, — запнувшись на минуту, забормотал взволнованно Роджер. — Она провалялась в забытьи две недели, и лучшие целители разводили руками. Но я слышал каждое ее слово во время ритуала и все понял.

— Я видела во сне, как ты недовольно махал руками, — призналась парню. Каспер даже голубой бровью не повел, словно являться ко мне в снах для него — привычное дело. — А дальше?

— После выздоровления Ава не удержалась и вместе с Солиной навестила фамильный склеп Блэров. Магов хоронят с почестями, даже великих и ужасных, — хмыкнул парень, увидев мое удивление. — Не думала же ты, что Августуса бросят в поле?

— Я бы его на прожарку лавасилискам отдала после всего, что он натворил, — буркнула недовольно.

— Нельзя. Тело теперь — его тюрьма. Разрушишь — хоть это и непросто — и дух освободится, — Родж развел руками, словно желал воспарить птицей.

— Так и пускай летит. Куда-нибудь… туда, — я ткнула пальцем себе в ноги, имея в виду Ад, обещанный грешникам.

Авик, великий и бесштанный, точно не был ни ангелом, ни эльфом. Хватило пары унаследованных кошмаров, чтобы это понять.

— Кто знает, куда отправится его неприкаянный дух, Ани? Согласится ли он уйти или будет блуждать призраком, как я? Идея с клеткой не так уж плоха. Я позже ее оценил. Если Ава не смогла убить Блэра окончательно и бесповоротно, то лучше так, чем… — Родж брезгливо дернул плечом. — Сила дара должна была поддерживать крепость его оков. Но этого бы никто не увидел — после церемонии фамильный склеп закрылся от посторонних родовой магией. Только Ава и Солли смогли пройти внутрь — по праву родственной капли. И…

— И…? — поторопила приятеля.

— И Августуса там уже не было. Кто-то — быть может, какой-то дальний родственник или еще один случайный обладатель капли-близнеца — забрал тело. Ава запретила мне об этом рассказывать. И о своем ритуале, и о похищении Блэра… Но, по причине некоторой прозрачности, не смогла сковать клятвой молчания.

Он грустно улыбнулся, а я скептически дернула бровью. Да уж, с нашим Каспером обычные действенные методы не работают.

— Много позже, став опытной волшебницей и уважаемой обществом основательницей Академии, она приняла ряд защитных мер. Сделала все, что могла, чтобы предупредить беду… Бесценные артефакты, издревле принадлежавшие Воронцовым, внезапно «пропали». Ава спрятала книги предков, в которых выискала тот древний ритуал, способный сковать дух. Там же был описан и обратный, снимающий эту печать… И еще один — запирающий магию.

— Так это их расшифровывал Карпов? — поразилась я, и Родж кивнул.

— Но перед тем, как спрятать бесценные рукописи, они сковала собственную каплю. Добровольно и навсегда. Лишив магии своих сыновей, внуков и прочих потомков.

— Представляю, как негодовал ее муж…

Я поежилась: Ава сделала всех наследников первокровного рода эмпами, пустышками. Вряд ли Карпов одобрил бы подобное самоуправство с моей стороны.

— Он был мягкий, спокойный, терпимый, уравновешенный человек. И принял ее решение, — улыбнулся Роджер. — Николай был намного старше Авы, да и она в момент церемонии была уже не так молода. О родовом проклятии Трезубцевых графиня знала. А после свадьбы Авроре нагадали, что у нее родится два мальчика… И она словно помешалась. То ли гормоны, то ли еще какой женский бред…

— Ро-о-одж! — поторопила заговаривающегося призрака.

— Она на своем опыте знала, что творят мужчины, обладающие великой силой. Всегда видела в Августусе эту склонность к войне, тягу к разрушению, непримиримость, властность, упрямство… Она свято верила, что магия должна быть сконцентрирована в руках женщин, склонных к созиданию, поиску гармонии и равновесия… Тоже мне, Мудрая! Видал я тут нескольких… «гармоничных»…

Мне как-то сразу вспомнились Белинда, Джорджина, Джелла и Тамара, и я согласно закивала. Пол — далеко не показатель уравновешенности и, в целом, душевного здравия.

— Зная, что в ней заключена очень сильная капля, почти тождественная той, что жила в Блэре, Аврора решила ее сковать. Лишить сыновей доступа к столь сильному соблазну. Неизвестно ведь, в каком виде ее ментальный дар раскрылся бы в будущих поколениях. Допустить прихода нового воинства ходячих марионеток она не могла.

— Подожди! Но ведь у эмпов часто рождается одаренное потомство, — удивилась я.