Дикая магия. Невеста темного принца

Вспомнился Дорохов: его матушка является эмпом, а Елисей — достаточно сильный маг и принц по крови. Ко всему прочему, ему и пророческий дар передался в качестве исключения.

— Ты права. Хотя, как показывают мои наблюдения, в родах, где однажды появился эмп, часто рождаются пустышки. Словно зараза какая буйствует. Посмотри на тех же Честеров, — Роджер потер воображаемую морщину на лбу. — Аве удалось благодаря договору с Судьбой наложить своеобразное проклятье на весь свой род. На всех мальчиков, что когда-либо появятся в фамильном древе Воронцовых. Для этого она и сохранила за собой титул и принадлежность к аристократическому роду.

Я вспомнила слова Карпова о ритуале, запирающем магию… «Сначала — добровольный отказ от дара. Затем — зелье. И в финале — обращение к Судьбе».

— А причем тут Судьба?

— При том, что та ей серьезно задолжала: Аврора принесла самую великую жертву во благо мироздания — истинную любовь, — Родж как-то двусмысленно посмотрел на меня, но понятнее не стало. — Эти две дамочки договорились, что, если вдруг родится девочка, Судьба сама сорвет сковывающую печать и вернет ей отобранную магию. И присмотрит. Не оставит в беде. Свою волю графиня скрепила магическим завещанием. Но вот об этой части ритуала я узнал намного, намного позже… Хотя, соглашусь, это ничуть не оправдывает того, что я натворил.

С минуту призрак кружил по мансарде, просачиваясь сквозь стены, стулья и шкафы. Разок даже слетал в комнатку для свиданий и так же задумчиво вернулся.

— И что ты натворил, Родж? — тихо, чтобы не сбить его настрой исповедоваться, уточнила у просвечивающего приятеля.

— Их было трое.

— Кого?

— Тех, кто пришел той ночью к пятой оранжерее с расспросами, — парень поднял голову и грустно на меня посмотрел. — Герберт Ловетт и Александр Кесслер, почетные члены Большого Совета. И магистр Адриан Брейг. Тогда он преподавал, а позже стал ректором Академии.

— И? — от нервного возбуждения я закусила губу и подалась вперед, чуть не слетев со стола.

— Я не знал, к чему они затеяли все эти расспросы о бесславной кончине Августуса и подвиге юной Авроры… О ней и ее потомках к тому моменту успели позабыть, остались лишь красивые легенды и портреты на стенах. Со смерти графини нога Воронцовых не ступала на эти земли: ни к чему эмпам Академия, — Родж сделал круг вокруг стола и затормозил у ректорского кресла. — И я рассказал им все, что знал, Ани. Ученики меня пугались, профессора не жаловали… Признаться, мне просто хотелось поговорить. Поделиться Большим Секретом, урвав свою минуту внимания. Стать ненадолго снова значимой персоной, а не голубым маревом в ночи…

— Родж, ты значимая персона, — сдвинув брови, пробормотала приятелю. — Для меня так уж точно.

— Я трепло! — фыркнул парень и обиженно уселся на подлокотник. — Это была роковая ошибка — довериться этим фанатикам… Уже позже я узнал, что здесь, в мансарде, в потайной нише Адриан обнаружил черновики завещания Авроры. Она много раз переписывала его, пытаясь сформулировать договор с Судьбой наиболее точно. Там упоминалось про частицу дара и крови…

— Ох… — догадавшись, наконец, к чему он клонит, я прикрыла рот ладонью и соскользнула на стул.

— С тех пор магистр пытался разобраться в случившемся. Он копался в биографических сводках, изучал прошлое и настоящее рода Воронцовых… Может, он и своим бы умом дошел, но… Так или иначе, вина — моя, — парень понуро опустил голову с поникшими голубыми кудрями себе на грудь. — Но я не знал о ее завещании, Ани. Не знал, что своим трепливым языком приговариваю к вероятной смерти маленькую девочку.

— Все обошлось, — сипло напомнила призраку, но тот даже не шелохнулся.

— С тех пор я лишнего не болтаю, — пробормотал он в свою прозрачную рубашку спустя минуту. — Никогда не знаешь, как будет использовано твое случайно брошенное слово.

— И что было дальше? После того, как ты им все рассказал? — вернула Роджера к душещипательной истории.

— Они ожидаемо разругались, — горько хохотнул приятель. — И каждый из трех пошел своим путем. Магистр Адриан создал Орден Рагнаров, собрав под его пафосными знаменами талантливую молодежь. Они занимались поисками древних артефактов и книг, собрали целую коллекцию полезных диковинок в надежде предотвратить конец света. И приглядывали за родом Воронцовых… Раз магическое завещание было написано, значит, рано или поздно вступило бы в силу. И рагнары к этому моменту были готовы.

— А Ловетт? — я поставила локоть на стол, подперла щеку ладонью и с интересом уставилась на призрака.

— Герберт Ловетт, самый старший из них, председательствовал тогда в Верховном Совете Эстер-Хаза и имел множество полезных связей, — начал издалека Роджер, вмиг сменив амплуа грустного Каспера на бывалого экскурсовода. — Он был отцом Арчибальда и прадедом Кристиана. Герберт вдохнул вторую жизнь в увядавшее Братство арканов. Стал его Головой и объявил новую цель… Арканы начали искать утраченное.

— Рукописи, спрятанные Авророй?