Дикая магия. Невеста темного принца

— И ты уверена в своем выборе? — мягко уточнила тетя, поглаживая мое плечо.

— Уверена, — выдохнула горестно, вспомнив, что несмотря на угрозы, ремня я пока ни разу не получила.

Минуту в примерочной висело молчание. И висело бы дольше, если бы его не прервало хрюканье Джен из-за ширмы. Вот ведь зараза! Сама небось стояла и думала, как бы так зачаровать цилиндр, чтобы ей на танцевальных фантах выпал обещанный картами «воин-бродяга».

— Ну вот, совсем другое дело, — похвалила Аманда, вытащив хихикающую Джен на свет и сделав вид, что забыла про наш разговор. — Да, зеленый идеален!

Я растерянно мяла темную ткань на манекене — и это все? Ни расспросов, ни попыток убедить меня, что Элиас Ланге в тысячу раз лучше «кого-бы-я-там-ни-выбрала»?

— Ты ждешь особого приглашения? — рассмеялась Аманда и, махнув жезлом, сдернула ткань с манекена. Мой рот открылся и закрылся. А затем еще раз повторил действия в том же порядке.

Не красное. Не многослойное. Не «торт». Кто подменил мою тетушку?! Неужто и до волшебного сообщества добрались инопланетяне?

— Не нравится? — вздохнула хозяйка ателье, стягивая серебристо-синее платье с манекена. — Оно выглядит скромным, Энни, но это только на первый взгляд. Качество ткани, отделка, фасон — все выдает статус. Настоящие первокровные леди одеваются неброско, но элегантно, и…

— Нравится! — убедительно закивала я, хватая наряд и забегая с ним за ширму, пока тетушка не ударилась в самокопания и не предложила мне что-нибудь из тортоподобных запасов.

Упаковав себя в приятную к телу темно-синюю ткань, искусно расшитую в некоторых местах серебряными нитями, я почувствовала, как настроение действительно улучшается. Захотелось делать глупости. Например, выйти в главную залу Ателье, показать наряд Демону и увидеть одобрение в черных глазах.

— А можно мы… Туда… — застенчиво пробурчала Джен, кивая в нужном мне направлении.

Аманда закатила глаза, махнула рукой и пошла впереди, раздвигая обеими руками бархатную ширму. Она же первая выбежала в круглую залу, настежь распахнув дверь. Джен направилась следом.

— Стой! — хрипло прошептала я, зачем-то хватая ее за локоть и затаскивая обратно в мастерскую.

Я бы и рада была объяснить, почему до синяков сжала чужую бледную руку, но не смогла бы. Запястье под серебряным браслетом нестерпимо жгло, и меня накрывало волной дурных предчувствий. Да так, что не продохнуть — только захлебнуться.

— Больно! Ты чего? — Джен непонимающе глазела на меня зелеными блюдцами, но вырваться не пыталась. Видимо, прочитала в моем взгляде что-то настолько жуткое, чего я сама пока не осознала.

— Дурное предчувствие, — прошептала подруге, сильнее стискивая ее локоть.

Металл браслета раскалился, остерегая от следующего шага. Намекая, что тот станет опасным. Я дернула головой в сторону бархатной шторки — привязки телепортов, взятые «на всякий случай», остались в форменной юбке, за ширмой.

Мы так и стояли двумя новыми манекенами в красивых платьях в полумраке мастерской, когда из круглой залы послышался короткий женский стон и звук падающего тела. За ним еще один, и еще. В четвертом вопле я узнала голос Аманды. Затем наступила пугающая тишина.

— Рада видеть тебя живым, Андрюша, — вторгся в уши до зубовного скрежета знакомый голос.

— Так рада, что убить готова? — фыркнул Демон, и у меня отлегло от сердца.

Он здесь. Он цел. И если я правильно помню наш последний с Джорджиной разговор в фойе Академии, живым он ей и правда нравится больше. А вот на свой счет я бы так не обольщалась.

Не дыша, я аккуратно оттеснила Джен от дверного косяка и выглянула в зал. Манекены больше не кружились: прижав пластиковые ладони к раскрытым ртам, они испуганно взирали на арканов, стоящих в центре. Вокруг тех на полу хаотично валялись без сознания молоденькие закройщицы. Тетушка единственная лежала на диванчике.

Не удивлюсь, если Джина сама велела переложить любимого дизайнера — мало ли ей еще «Ангелы» понадобятся? Лукас-то уже в преклонных годах, а златокудрая стерва, судя по лихорадочному румянцу на щеках, в самом соку.

Оба миротворца из нашего конвоя с окровавленными висками сидели на полу, спиной прислонившись к стене. Их опутывали голубые плети, не давая пошевелиться. Я едва сдержала вопль ужаса, увидев Брендана. Тот, совершенно бледный, стоял перед Джагжитом. Шею бравого воина оплетал подозрительный магический ошейник. Вид у парня был такой, словно «украшение» приносит ему нестерпимую боль.

Братьев, помимо Джины, я насчитала восьмерых. Трое из них были ранены, но держались на ногах. А мы ведь с Джен ни одного заклятья не услышали! Все случилось молниеносно и бесшумно. Арканы знали, куда идут и за чем. За кем, если точнее.

— Но-но-но! — прицокнула язычком стерва и помахала пальчиком перед носом Андрея. Карпов держал в руке дымившийся жезл, его челюсть напряженно сжималась. — Нас больше, а вокруг тебя столько прелестных созданий, нуждающихся в защите… Ты ведь понимаешь, сколько невинных жертв будет, если мы продолжим битву?

— Джина…