Дикая магия. Невеста темного принца

— Я уже сказал, что не могу связаться с Джин! — нервно вскрикнул Лукас, теребя ткань на моем запястье, и я неприязненно одернула руку. — После ритуала должна была остаться татуировка. Покажи мне ее, графиня. Только сначала смой все лишнее.

Я раздраженно развернулась, вышла на кухню и размотала мокрую, всю в кровавых разводах рубашку. Устало бросила тряпку на пол, расщелкнула браслет Дорохова и подставила руку под кран. Холодная вода отрезвляла, даже малиновое желе стало получше соображать.

За компанию сунула под кран и лицо. Вода хлестала в стороны, оставляя лужи по всей кухне, но сейчас было наплевать. Потом позволю миссис Абрамс себя убить (предварительно заняв очередь за крайним желающим).

Да, мне определенно стало лучше. Мокрая, замерзшая и решительно настроенная, я вышла в гостиную и сунула татуированное запястье под нос старому лису. Если Лукас способен хоть чем-то помочь, пускай помогает.

***

Лорд Кавендиш уже минуту под разными углами разглядывал змеиную чешую, но я стойко терпела его прикосновения. Татуировка симпатично поблескивала в свете огня из камина и издалека казалась драгоценным украшением с изумрудами. Не так уж она и уродлива, если вдуматься. Если почаще снимать браслет Дорохова, я смогу к ней привыкнуть.

— Значит, ты утверждаешь, девочка, что сама провернула сложнейший древний обряд, чтобы спасти упертого князя? — лорд цепко на меня посмотрел, и я отвела глаза.

Он потер пальцем татуировку, покрутил мою кисть туда-сюда, подставляя к свету. Ужасно захотелось стукнуть его за медлительность.

— Хмм… Действительно, «Плоть от плоти», — произнес, наконец, Лукас. — Только модифицированная. Видишь золотой отблеск, графиня? — я нагнулась ниже и сощурилась. Ну да, блестит. — Это говорит об усиленной связи. Словно поверх ритуала легло еще одно заклятье. Слабенькое, но все же заметное.

— Но я ничего другого не накладывала! — замотала головой, не представляя, чем все это грозит. И к чему клонит старый лис. Который снова, тролль его покусай, замолчал. Так что через минуту мне пришлось ему напомнить: — Пока вы тут думаете, мою бесценную кровь получает ковер в гостиной…

Муки прекратились. Из единственной раны тонкой струйкой неспешно сочилась кровь. Видимо, стерва оставила Андрея в покое. Но он точно был жив. Уж я бы заметила, если бы это было не так.

— Хмм… Напомни-ка, в чем там суть, — Лукас поднял на меня серые задумчивые глаза. — Кровь его пила?

— Да ни за что!

— Хорошо. Что не пила, — кивнул лорд и прищурил один глаз. — И своей не поила?

— Нет, что вы… фу! Я бы не стала! — я озадаченно замотала головой. Не настолько я кровожадная.

— Тогда расскажи еще раз, что делала, — согласился лорд. — Руны на ладонях, серебряный стилет, зелье на основе чешуи русалки и крови дракона — пока все так?

— Горгульи… Драконьей у меня не было, — уточнила смущенно.

— Даже так? Хмм… Джулия… Ты ведь с Нестором до сих пор связана «Брачными цепями»? Тоже руны, кровь горгульи, стилет? — он резко вскинул голову на миссис Абрамс, и ее передернуло.

— Допустим, — сухо ответила женщина. — Там много всего было, но это входило… в комплект.

— Интересно, интересно… И что, до сих пор переносит? — как бы невзначай уточнил Кавендиш, и я напряглась всем телом. Переносит куда?

— Какое тебе дело? — возмущенно засопела Джулия.

— Видите ли, какая штука… Супружеские талисманы связывают в мире два бьющихся сердца. А вот брачные татуировки, возникшие после древних магических обрядов, действуют и после смерти. И даже на закрытых заклинаниями территориях — вроде фамильного склепа или… эмм… Логова Братства, — Лукас развел морщинистыми руками. — Так что будь добра, Джулс, ответь: ты давно проверяла, работает ли звено?

— Год назад, — покорно выдохнула миссис Абрамс и машинально потерла запястье. — Все еще переносит…

— Куда?

— Стоит прошептать его имя и коснуться жезлом — и я снова оказываюсь на кладбище, в семейном склепе Абрамовых, — призналась Джулия. — Мы ведь обещаны с Нестором друг другу в вечности. Вот и…

Крестный нервно кашлянул и отвернулся к камину, я сглотнула. Какая-то жутковатая связь. Посмертная.

— «Плоть от плоти» не брачный ритуал! — шепотом зашипела я Лукасу, ехидно на меня поглядывавшему.

— Я знаю, девочка, знаю… Уверен, у тебя еще будет возможность сочетаться нормальным браком, а не посмертным полевым. Пусть даже с тем же избранником, — хитрый гад подмигнул, и у меня перехватило дыхание. — Не волнуйся, я сохраню твой секрет. А теперь слушай внимательно. Все эти ритуалы по обмену кровью, единению душ и связи в вечности имеют похожую суть. И супружеские, и нет.

— К чему вы клоните? — недоумевала я. Все-таки малиновое желе еще не вернулось в строй.

— Была одна история в родовой книге Кавендишей. Помню я ее смутно, но суть такова: моя дальняя родственница провела этот обряд то ли над женихом, то ли над братом, и, к удивлению свидетелей, не погибла. Между ними была сильная связь. То ли родственная, то ли чувственная…

— Не томите! — не выдержала, ниже наклоняясь к рыжему черту.