Дикая магия. Особо демоническое Рождество

Временами казалось, что Блэр – далеко не самое большое зло нашего мира.

Глава 4

День только начался, а уже казался невыносимо длинным. Бесконечным. Голова кружилась, ноги подкашивались, легкие требовали свежего воздуха… И я сдалась. Попросила морфа-дворецкого принести мой плащ и в ожидании теплой одежды выглянула в окно.

Лабиринт из туй и самшитов принарядился в снежные шапки. Остро не хватало снеговиков и гирлянд, но, похоже, у господ Вяземских было не самое праздничное настроение.

Совсем недавно тут бегала счастливая Элизабет, а теперь вот и очередь Джен пришла… Правда, ворчунья игнорировала веселье, по уши погруженная в «безрадостные» мысли.

Андрей стоял в фойе ко мне спиной и о чем-то толковал с Питом Кавендишем. Судя по сосредоточенной физиономии жениха, они обсуждали серьезные дела. Или же Карпов посвящал бедолагу в главную тайну супружеской жизни: после свадьбы все только начинается. В плане кошмаров и мучений, связанных с… Да с чем только не связанных.

Я решила их не отвлекать. В конце концов, Демону тоже иногда нужно выговориться.

– Ты выглядишь уставшей, малышка, – Артур подкрался незаметно. Он принял плащ из рук морфа и накинул на мои плечи. – Хочешь, пораньше отправимся в Пункт Связи? Дженивьева поймет, а Джулс только рада будет. Ей тут не очень-то комфортно.

– Я бы еще прогулялась, – призналась виновато. Мне давно хотелось побродить по местному садовому лабиринту, да все не доводилось. И вряд ли еще когда-нибудь получится, помня об обострившихся отношениях с Вяземскими. – Как ты? Я имею в виду... как ты без магии?

– Странно, Анна, – крестный потер седой висок и нахмурился. – Но я пытаюсь привыкнуть. Теперь я без Джулс, как без рук…

– А раньше было не так? – хмыкнула, закутываясь в плащ по самый подбородок.

– И раньше было так, но я не замечал. Зато теперь я вижу больше. И ближе.

– А я, похоже, окончательно рассорилась с графом, – призналась заговорщицким шепотом. – Побрызгала на него Сияющей материей, а он испугался. Думаю, нас больше сюда не пригласят.

– Молодец, девочка. Пусть видит, что ты сильный соперник, и не пытается взять голыми руками, – рассмеялся крестный. – Он давно напрашивался. Может, на какое-то время отстанет. Вяземский труслив. Где-то очень глубоко внутри. А особенно сильно он боится…

– Чего?

– Смерти, Ани. Чего же еще, – потрепал меня по волосам крестный и всунул мою голову в теплый капюшон. – Со стариками такое бывает. Я и сам с некоторых пор начал особенно ценить жизнь. Теперь, когда в ней есть Джулс и ее «Тысяча и один сумасшедший план по обустройству дома»… Когда в ней есть ты, такая взрослая и юная одновременно. Когда в скором времени появится еще один крошечный… или крошечная…

– Или крошечные, – невинно похлопав глазами, я чмокнула крестного в щеку и, не дожидаясь разгромного допроса, выбежала на улицу и затерялась в зеленом лабиринте.

***

Спустя двадцать минут я, прилично подмороженная, добралась до противоположного конца лабиринта. Обернулась, окинула недовольным взглядом путанные заросли… Ну нет! Обратно я через них не пойду. В этих дебрях можно застрять навечно.

Обратно двинулась в обход. Впереди, метрах в двадцати от меня, что-то нервно щелкало и лязгало. Вскоре за поворотом обнаружился мужчина – в рабочей униформе и с совершенно красным носом.

Он пытался гигантским секатором подравнять крону огромному монстропободному растению. Из-за длинных мясистых листьев, яростно бивших по земле, оно напоминало мифического Кракена. Разгневанные голубые «щупальца» отмахивались от садовника и стричься явно не желали.

– Паразиты… Паразиты! – бормотал мужичок себе под нос. – Вот кому надо?.. Зимой!..

Двухметровый лист с шумом плюхнулся на заснеженную землю, оставив в ней приличных размеров вмятину. Садовник разразился громкой бранью. А я… узнала, наконец, растение.

У Демона в теплицах имелось такое, только куда меньших размеров. Правда, с похожим строптивым нравом. И на дух не переносящее людей с ножницами. Видимо, это какая-то тропическая версия Очитка.

– Его нужно побрызгать теплой водой. Тогда растение станет сонным и перетерпит стрижку, – вежливо посоветовала мужчине.

Тот посмотрел на меня недоверчиво, и я для надежности несколько раз кивнула. Точно-точно! Странно, такой взрослый, да еще садовник, а не знает элементарных правил обращения с очитками.

– Это проходят на втором курсе. Но я, справедливости ради, узнала только на шестом.

– Я ваших академий не кончал, леди, – грубовато бросил работяга, но все-таки потянулся к шлангу и принялся настраивать на нем теплый поток.

– Как же так? – растерянно уточнила. Где-то ведь он должен был научиться магическому садоводству, чтобы его нанял сам Вяземский? – Даже для детей из магприютов выделяются квоты на достойное образование и…

– Ага. Как же. Вы, милочка, сначала свой красивый носик засуньте на собрание Верховного Совета. Вот там и узнаете, что кому выделяется… Магическое образование давно доступно лишь избранным, госпожа.