Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана» (СИ)

– Отличный вопрос, мисс Вяземская. Потому что в реальном поединке ваша палочка – даже стандартная ученическая, – неминуемо проявит характер. Существуют, знаете ли, очень ленивые жезлы. Им нужно устраивать хорошую встряску перед каждым боем. Бывают трусливые: сами выпрыгивают из рук, даже без вышибающего заклинания. Есть и те, что бегут впереди паровоза. Они посылают заклятье, не дожидаясь, пока владелец договорит магическую формулу до конца. Помню случай, как одна волшебница случайно вызвала табун лошадей посреди Дворцовой площади. На глазах у сотни туристов! А хотела всего-навсего завязать себе «конский хвост».

Класс дружно расхохотался. Мне нравилась атмосфера на уроках профессора Осворта. Он умел преподнести важные вещи с шуткой и без менторского тона. И без копания в чужих мозгах.

– Зачем вообще нужны эти палочки? Ведь волшебство – внутри нас! – продолжала свой писклявый допрос мисс с длинной косой.

– Капля дикой магии раскрывается всякий раз по-новому. Ее рождение – диковинный процесс, до конца не изученный. Лотерея… Никогда не угадаешь, появится на свет великий волшебник, сильнейший в нынешнем столетии, или «пустой» эмп.

Куратор задумчиво покрутил в пальцах палочку, встал из-за стола, проводил глазами круглое облако за окном и пошел по кабинету.

– Из одних магия бьет фонтаном, из других – сочится неспешным ручейком. Из третьих – брызжет, будто из душевой лейки. А некоторые – вроде вас, господин Бехтерев, – Осворт несильно пихнул в плечо черноволосого парня с гордо задранным носом, – плюются ей, словно верблюды. И чтобы не случилось стихийного бедствия, волшебникам нужен «переходник». Этакая «воронка», собирающая магическую энергию в концентрированный, направленный поток.

У преподавателей в Академии была достойная зарплата, не зря крестного почитали как одного из лучших ректоров. Но официальный гардероб Осворта отличался нарочитой небрежностью и потрепанностью. Брюки морщили, складки на пиджаке топорщились. Не то, что белая рубашка, до скрипа обтягивающая крепкую спину прямо передо мной…

– Мисс Рид, положите ваш именной жезл на стол и попробуйте поколдовать рукой. Скажем, оттолкните вот этот стул, – куратор вежливо обратился к Рашель, прервав и ее, и мое очевидное витание в облаках.

Девушка повела вверх ладонью, пробормотала заветную формулу, но стул не опрокинулся. Зато вместо него с преподавательского стола слетела стопка бумаг. Листы закружились в воздухе, потом замерли… и неожиданно снова собрались в аккуратную кучку. Ромул махнул палочкой и отправил бумажки стройной шеренгой в шкаф – от греха подальше.

– Без жезлов магия слаба и неточна, потому что разлетается во всех направлениях. Но это даже хорошо. Представьте себе, что вы почесали ухо и случайно лишились половины своих роскошных волос, а, мисс Блум? – с добродушным ехидством Осворт дернул Розмари за кончик платинового локона.

Соседка от этой мысли судорожно сглотнула: слишком уж трепетно относилась к своей шевелюре.

– У нас в Академии приняты палочки «Магический стандарт-98 для обоих полов». Средне-сильной мощности, крепкие и напористые. Но если, по веским причинам, ученики пользуются другими, мы не возражаем, – Осворт ласково кивнул в мою сторону.

Не все были столь толерантны. Знала я одного джентльмена, которого до колик допекала «игрушечная» дамская палочка, покоившаяся у меня в кармане юбки.

– Эти ученические жезлы не останутся у вас на всю жизнь. Получив диплом Академии, вы сможете приобрести сильные, взрослые палочки. Или же склониться в пользу жезлов-талисманов.

– А что это? – смущенно пролепетала Розмари, наматывая на палец драгоценный локон.

– Концентрировать и направлять магию можно не только палочками. Маститые волшебники нередко предпочитают им древние кольца, запястные браслеты и подобные вещички. Впрочем, если вы не принадлежите к старинному аристократическому роду, едва ли получится такой раздобыть. Это дорогое удовольствие.

Спина передо мной расправила плечи и заразительно потянулась. Ежик черных волос сменился насмешливой улыбкой серо-голубых глаз. Пока я задавалась вопросом, треснет по шву натянутая рубашка или нет, Энди умудрился обернуться. Одними губами шепнул «Привет», и место лица снова занял короткостриженый затылок.

– Ах да, еще минутку… – Профессор Осворт до красноты расчесал шею и теперь растерянно улыбался. – Очень прошу вас бережно обращаться с палочками, вовремя чистить и полировать, не оставлять на солнце и в воде, не кидать намеренно и избегать царапин. Потому что они – ваше лицо. Жезл не зря называется именным… Все после Рождения Магии прошли персональную идентификацию юного волшебника. Соединившись со своими палочками, вы взяли на себя ответственность за их будущее. Помните об этом.

Перед глазами промелькнул тот день: солнечный и волнительный…

***