Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»

Я прикрыла глаза и представила, как красиво смотрится их пара. Он, конечно, оденется в черное. Она распустит золотые локоны и предпочтет что-нибудь искрящееся, голубое. Истинно Ангел с Демоном. Оба породистые, знатные, первокровные до костного мозга. Будто созданные друг для друга.

Я сплюнула горечь прямо на пол в спальне. Аврора едва не фыркнула на витраже, осуждая неприличный жест. Лучше бы подсказала, как справилась с Высшим магом. Я бы взяла пару приемов на вооружение.

Злоба и ревность сделали свое дело, полностью заглушив голос разума. Я подошла к зеркалу, яростно воткнула гранатовые серьги в уши и взбила волосы. И, между прочим, красиво!

Вытащив из-под кровати коробку с атласным красным платьем, – соседки всей комнатой помогали привести его в порядок после перепалки с Джорджиной, – я вышла в пустой коридор и прокралась в больничное отделение.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26. Под рождественской звездой

Я была почти уверена в успехе.

А также разъярена, измучена ревностью и скукой, истерзана страхом и томительным ожиданием…

Я не хотела жить в ужасе. Не желала бояться предсказанной незавидной участи. Я уже слишком взрослая, чтобы прятаться в чужом шкафу. А еще…

…я хотела танцевать.

Быть может, в последний раз, если у Демона ничего не вышло, и пророчество Дорохова все-таки сбудется.

В Академии из преподавателей осталась только Карамзина. Та была занята подготовкой к скучнейшему банкету для учеников – с торжественными речами и компотом вместо вина. Крестный вместе с Ромулом на собрании. Артур вернется поздним вечером, чтобы поздравить учащихся, но до этого было не меньше трех часов. А мне хватит и полутора.

Уговаривая себя, что все будет в порядке и никто не заметит моего отсутствия, я вынырнула в холодную мраморную пустоту парадного коридора. Оставалось добраться до входной двери, выйти на порог и прочитать портационное заклинание. А дальше меня ждал Рождественский бал дебютанток с изысканными коктейлями, деликатесами, танцами и юным лордом Кавендишем, пытающимся загладить свою вину. Идеальный набор предсмертных праздничных развлечений.

С этими занятными мыслями я открыла дверь и жадно вдохнула морозный воздух. Зажмурилась, ощутив, как сотня ледяных иголочек защекотала ноздри, чихнула… И со всего маху влепилась замерзшим носом в чей-то меховой воротник.

Знакомый такой… Настолько крепко пахнущий полынью и неприятностями, что даже отбитое морозом обоняние резко вернулось.

Я разлепила ресницы, отяжелевшие под несколькими слоями туши (бал дебютанток, как никак!). Передо мной во плоти, угрюмый и злой, стоял Карпов. Живой. Я подалась вперед, в неосознанном порыве кинуться ему на шею. Но тут же нервно отшатнулась назад – такой пугающий у него был вид.

Дело во мне? Или что-то случилось… там? С той?

Рождество…

Нет, ни Святой Николас, ни Пер-Ноэль не услышали мои мольбы. К счастью, на Демоне хотя бы не был надет свитер с оленем. Вместо него на Карпове красовалось невероятной мрачности лицо, дополненное десятком воспаленных ссадин.

– Это не то, что вы…

Слова с глухим бульканьем застряли в горле – и ни туда, ни сюда.

Вспыхнув под его тяжелым, изучающим взглядом, я поплотнее запахнула длинный зимний плащ. Правда, особого смысла в этом не было. Карпову хватило пары секунд, чтобы верно оценить ситуацию. Подол красного атласного платья торчал снизу. В ушах позвякивали массивные серьги из серебра с россыпью гранатов. Броский вечерний макияж и уложенные «голливудскими» волнами волосы тоже свидетельствовали не в мою пользу.

Да вот же… Ух, Судьба! Ух, злодейка!

Я едва не заскулила от обиды. Ведь две недели из академии носа не показывала!

Черт!

Правой рукой Демон ухватил мой подбородок, приподнял и повертел вправо-влево, словно проверяя, правильно ли я наложила румяна и нет ли огрехов с губной помадой. На лице Карпова появилась смесь презрения и осуждения.

Захотелось немедленно сбежать от этих укоряющих, пылающих негодованием глаз. Тем более, я даже не знала, в чьей компании они две недели проводили время… И поэтому не имели никакого права так на меня смотреть!

Я гордо выдернула лицо из шершавых пальцев и сделала шаг назад. Мне хватит секунды, чтобы прочитать заклинание и улететь на бал. Только меня и видели!

Рука устремилась к заветному карману, но Карпов перехватил ее за запястье на полпути и отвел за спину. Выудил из плаща «игрушечный» жезл и переложил к себе в пальто.

– Ваша палочка конфискована, мисс Дэлориан, до выяснения обстоятельств, – строго, формально заявил профессор.

Побег, видимо, отменялся.

С упоением обшарив второй карман, он достал приглашение и письмо. Я прикрыла веки, мысленно взвыв и выдергав себе половину волос. Карпов бегло изучил послания, потом они тоже переместились в его пальто.

– Следуйте за мной.

Сухо и холодно – вот как теперь со мной общались. Уж не Джорджина ли посодействовала? А что, если они теперь… вместе? Пока шла за Карповым, от ревности подкашивались ноги. Нездоровое чувство. Мучительное.