Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»

– Ты вообще многого не понимаешь, Анна, – снисходительно заявил крестный. – И судишь по первому впечатлению.

– А также второму, третьему и сто двадцать пятому.

– Может, сто двадцать шестое будет лучше?

– Едва ли.

– Веришь, он от тебя тоже не в восторге. За завтраком намекал, что нужно вернуть мою крестницу в «Эншантель» или выдать поскорее замуж, – с удрученным вздохом пробормотал Артур.

– А после завтрака он… Залез! В мою! Голову!

Не знаю, донесла ли я ему свою мысль с третьей попытки, но слюной уж точно забрызгала. А нечего близко подходить к разгневанным девушкам.

– Как бы то ни было, ты – ученица, а он – старший преподаватель. И ты должна проявлять уважение, – голос крестного стал пугающе властным, в нем проснулся строгий ректор Кроу. – По моему скромному мнению, которое разделяют и остальные, Андрей – самый могущественный маг за последнее столетие. Волшебное сообщество относится к нему с почтением. И я не потерплю пренебрежительного тона и твоего фирменного фырканья в его адрес.

Непроизвольно охнула – какой-какой он там маг?

– Лучше бы все твои преподаватели были похожи на профессора Осворта, – буркнула я, и крестный неожиданно рассмеялся.

– Боюсь, ты сама не знаешь, о чем говоришь, – он выглядел очень веселым, будто знал крайне занятную тайну, в которую меня забыли посвятить. – Ромул не так однозначен, как выглядит. И тоже имеет парочку скелетов в шкафу. Впрочем, они по большей части дружелюбные. Если почесать за ушком.

Чесать за ушком своего куратора я не планировала, будь у него в шкафу хоть гора слитков золота. Но до его занятия оставалось десять минут, и стоило поспешить.

– Через год в «Эншантели» я получила бы диплом… – с щемящей грустью проворчала я, поднимаясь с кресла и втаптывая ножкой в ковер хрустальные осколки. Что это все-таки за штука была?

– Какой? Лицензию мага-косметолога? Разрешение на волшебную портняжную деятельность? Или, может, свидетельство идеальной супружницы?

– Ты прямо как Карпов, – фыркнула и потрясла головой, чтобы выкинуть мрачный образ из сознания. – Только ты сам меня спровадил в «Эншантель»! Почему не оставил здесь?

– В Академии обучение начинается с 13 лет. Возникли бы вопросы. И тут тебя сразу нашли бы.

– Кто?!

Сказать, что я знаю про печать запрета на руке Аманды? Или промолчать?

– Они! – Крестный возвел глаза к небу, и я подумала то ли на вышестоящее начальство, то ли на ангелов, то ли вообще на инопланетян. – Просто верь.

– Что хотел этот тип в Париже? Убить?

– Ему нужно было от тебя кое-что другое…

Что-то сразу вспомнилось предсказание про Рождество, супружеское ложе и кровавые простыни. Ох, не к добру.

– Значит, прятал меня?

– И сейчас прячу. И охраняю. В этом смысл твоего пребывания тут.

– Учиться не обязательно?

– Ну, хотя бы вид сделай, – миролюбиво ухмыльнулся крестный. – А если еще экзамены сдашь… Давай купим тебе «Стандарт-98»? Перерегистрируем, скажешь, что потеряла жезл…

А еще красивое платьишко с рюшами, плюшевого зайца и коробку мармелада. Порой Артур забывает, что мне не двенадцать, и подкуп должен быть посерьезнее.

– Не нужно, я к своей привыкла.

– Ты же сама тем вечером хотела оказаться за тысячу километров от «Эншантели»?

Значит, и этот в голову лазил, гад пронырливый. У них прямо солидарность в интересе к моим мозгам.

– Так это было Тем Вечером… Я тогда и на другую планету согласилась бы улететь, даже на непригодную для жизни. Но, хорошенько подумав и тесно познакомившись с твоим… кхм… составом преподавателей…

– Специализации выбирала ты. Большая девочка, неси ответственность.

Ага, вот теперь большая! Взрослость прямо из ушей льется. Пополам со взбитым малиновым желе, настоянном на «цветочном сборе».

– Анна, я хочу, чтобы и к учебе ты отнеслась серьезно. Если у меня получится тебя защитить, магические умения и диплом Академии лишними не будут. В будущем.

А если не получится, то последние месяцы своей жизни я проведу, вытирая смердящую слизь с зельеварительных столов. И будущего – никакого.

***

Деловая одежда на Осворте смотрелась куда хуже, чем джинсы со свитером. Брюки были коротковаты, бежевый твидовый пиджак висел мешком. Да и сам профессор чувствовал себя стесненно в тканевом плену и постоянно ерзал на стуле.

Ну и какие скелеты могут быть в шкафу у этого добродушного, застенчивого типа? Рвет цветы на соседской клумбе? Забывает оплачивать штрафы за парковку? Господи, о чем я… Какая парковка? Тогда, может, за несанкционированные телепорты? Есть же в магическом мире какая-нибудь портальная полиция.

– Шестой курс – самое время познакомиться с вашими именными жезлами поближе, – сипло откашлявшись, начал лекцию куратор. – Следующие три года вы будете оттачивать мастерство в атаке и защите, в созидании и разрушении… И просто махнуть палочкой так, как это делают первокурсники, будет уже недостаточно. Труднее всего контролировать именной жезл в сражении.

– Почему, сэр? – пискнула с первого ряда забавная девчушка из «зазнаек».

Сама она была очень миниатюрной, немногим выше рослого морфа. Зато почти до пола за ней стелилась толстая коса красивого каштанового цвета.