Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»

Поджав губки, она посмотрела куда-то за мое плечо. Я проследила за ее взглядом… Ну да, кто же еще. Демон собственной персоной стоял у огромного витражного окна и издалека поглядывал на наше собрание. На словах Карамзиной он недобро хмыкнул.

– Экзаменационный поединок важен для всех. Но в особенности для тех, кто избрал своими специализациями «Правопорядок», «Преподавание магии» и «Магическую дипломатию». Если на шестом курсе вы не пройдете это испытание, то в следующем году Малый Совет Академии предложит пересмотреть приоритеты и подобрать другую профессию.

– А причем тут «Преподавание магии»? – недоуменно простонала Влада.

– При том, мисс Дягилева, что в случае нападения на Академию я и другие профессора – ваша последняя надежда. Задача преподавателя – не только нести свет в темные головы, но и защищать студентов от любых врагов, внешних и внутренних. И вы тоже должны быть готовы закрыть собой ученика при малейшей угрозе.

Не знаю, о чем подумали другие, но лично я представила, как Карпов бросает меня на съедение троллям и довольно потирает руки.

Из остатка речи я поняла, что собранные камни инкрустируются в какой-то предмет – «амулет персональных достижений». У кристаллов были «опекуны», напитывавшие самоцветы своей магией. В итоге должен был получиться уникальный комбинированный оберег.

– Чем активнее вы работаете в течение года, тем больше шансов победить в финальном поединке. Ведь вашим соперником станет кто-то из преподавателей, – выразительно подняла брови Карамзина, и по фойе прошелся ветерок возмущения. – Синие кристаллы добавляют мощности атакующим заклятьям, черные защищают от ментальных атак, зеленые восстанавливают растраченную энергию… Красные – их вы можете получить от меня, – делают щиты крепче. Лиловые аметисты исцеляют неглубокие раны и снимают усталость. Фиолетовые усиливают концентрацию, а золотые топазы, самые ценные, улучшают память и подсказывают нужные магические формулы. Последние выдает ректор за особые социальные достижения.

– Зачем такая серьезная подготовка? – пропищала Вика. – Нас что, будут убивать?

– Испытание может продолжаться час или два, оно проходит на всей территории Академии… Самый длинный поединок занял четыре с половиной. Восстановление сил и легкая исцеляющая магия пригодятся каждому. Кроме того, камни каждого цвета защищают вас от магии их «опекунов». Собрав, к примеру, несколько черных камней, вы увеличите свои шансы выстоять против профессора Карпова.

Нервозный хохот учеников должен был намекнуть Ксении Игоревне, что против Демона шансов не было ни у кого, даже с сотней агатовых самоцветов.

Мне даже угадывать не нужно было, каким образом Судьба решит надо мной поиздеваться в конце весны и кого выставит на финальный бой. Я снова обернулась, почувствовав, как Карпов прожигает дыру в ушибленном затылке. Неужто наши мысли совпали? Похоже, он рассчитывал повеселиться.

– Госпожа Карамзина, – не выдержав, обратилась я к женщине. – Кто определяет противника для экзаменационного поединка?

– Раньше жребий вытягивали из Соревновательной Чаши Авроры, но ректор Кроу вчера оповестил меня, что старинный сосуд трагически разбился…

Упс!

– Не волнуйтесь, к концу года мы что-нибудь придумаем. Так или иначе, выбор будет случайным. Вам может попасться любой преподаватель Академии, даже ректор или госпожа Пламберри, – усмехнулась Ксения Игоревна. – Причем не стоит ее недооценивать! Вы опасаетесь кого-то конкретного, мисс Дэлориан?

– Все опасаются кого-то конкретного, госпожа Карамзина, – фыркнула я, и народ вокруг заерзал.

Как будто остальным с Демоном справиться будет проще, чем мне. Да он и Рашель, и Владу размажет по траве растаявшим сливочным маслом. Разве что у зеленоглазой дьяволицы мисс Пруэтт появится шанс, если она с таким рвением будет собирать драгоценную коллекцию.

– Не волнуйтесь, смертей на финальных турнирах у нас еще не было, – невесело пошутила преподавательница.

Значит, будет первая – моя. К концу года мы с Карповым возненавидим друг друга настолько, что убийство станет единственным выходом.

– А они… настоящие?

Расползаясь в озадаченной улыбке, Розмари Блум покрутила в пальцах синий камешек. Похоже, девушка в жизни не видела драгоценностей такого ранга. Я и сама испытывала трепет, вглядываясь в блестящие на свету грани.

– Самоцветы? Нет, мисс Блум, это очень искусная магическая подделка. Но в человеческом мире их от настоящих никто не отличит… Поэтому попрошу не выносить камни за пределы Академии. Тем более, что эффект от их зачарования там не действует. И еще один момент: не пытайтесь присваивать чужие кристаллы. Сама не знаю, как это происходит, но на утро они все равно возвращаются в амфоры к своим владельцам.

***

С Джен мы договорились встретиться уже в Деревне. Я больше не смогла выносить ее мечтательно-ожидательной паранойи. Да и не факт, что подруга заметила мое отсутствие.