Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»

– С какой-нибудь мисс Добревой – хоть с другого конца коридора кричи. А с вами без контакта не получится. Я еще в деревне понял, а в фойе убедился. Сильная воля. Поэтому и «Иммора» вас сразу не взяла.

***

Вкусный, пьянящий ночной воздух щекотал ноздри. Ветерок игриво трепал волосы, распавшиеся по плечам. Я стояла в космической черноте, крыльями расправив руки. Тело страстно желало полета, и нога собирались сделать шаг в бездну…

Узенький карниз напомнил, что подо мной – четыре этажа. И крыльев у меня нет. Но в сравнении с обещанной радостью полета это казалось сущей ерундой.

– Боритесь, – строго заявил густой голос над ухом.

Не хочу сражаться. Я не воин, и правопорядок выбрала из чувства протеста. Парить в воздухе – вот мое истинное желание…

Или не мое? Твою ж… Я дернулась и чуть не соскользнула вниз.

– Умница. Я держу, не бойтесь.

Жесткий ремень, обмотанный вокруг талии, и крепкая лапа под ним на спине, – это вся страховка? Карпов стоял рядом на подоконнике, у закрытой створки.

– Теперь достаточно страшно?

– Я больше никогда, никогда, никогда не буду вам перечить, сэр, – прохрипела, царапая каблуками скользкий карниз.

– Что-то не верится.

– Почему окно?

Свежий воздух казался уже не таким вкусным. Я бы предпочла подышать чем-нибудь более пыльным, кабинетным…

– Вы сами подсказали мне четыре варианта. До троллей идти далеко, горячего кофе под рукой не нашлось…

– Снимите меня отсюда.

– А волшебное слово?

– Снимите меня отсюда, черт вас раздери!

– Выглядит так, будто вы мне все-таки доверяете, упрямая мисс, – пришел к очевидному выводу Карпов, за талию затаскивая обратно в теплый уют демонического логова.

– Похоже на то, сэр, – обескураженно покачала головой. – И ничему-то меня жизнь не учит.

***

Следующий вечер я снова провела в тиши библиотеки, штудируя очередные главы из учебников для первокурсников.

– Тоже записалась в секцию «Детской литературы»? – улыбнулась мне Розмари Блум, устраиваясь за соседним столом.

Рози кивнула на свою стопочку бумажных сокровищ. «Основы ментального воздействия», «Магическая символика», «Кулинарный практикум волшебницы», все – за второй курс.

– Видела бы ты мое расписание… – выразительно подняла бровь девушка и задорно тряхнула платиновыми волосами, в которые был вплетен алый цветочек гибискуса. – Там предметов тридцать, если не больше. К счастью, половина на самостоятельном изучении.

– Как так получилось, что ты попала в Академию только в шестнадцать?

– Сразу после всплеска… Не у всех же он в двенадцать случается, – буркнула Рози, и я стушевалась.

Наверное, надо было спросить хоть раз, как она стала дестинкой. Или такими вещами неприлично интересоваться? Тогда и о себе пришлось бы рассказать.

– Тебе не хочется про это, да? – угадала мои мысли «цветочная» мисс. – Я видела несколько раз, как ты ворочаешься по ночам. Кошмары?

– Ага.

– Мне тоже первый год снились. Говорят, это из-за всплеска. Прорыв магии фиксирует в сознании последние часы обычной жизни. Приходится переживать неприятные мгновения снова и снова. Такая плата за дар…

– Что с тобой случилось?

– Авария, – скупо бросила мисс Блум и отвернулась. Но, помяв с минуту страницу книги, добавила: – Старший брат позвонил из бара, попросил забрать его. Я взяла вторую отцовскую машину и поехала в город. Мы жили в получасе езды, на ферме.

– В шестнадцать за руль?!

– В небольших американских городах и в пятнадцать за баранку прыгают. До школы пешком два часа топать, расстояния-то большие, – удивил меня «Цветочек». – Я неплохо водила на ферме, но в город сама никогда не выбиралась, брат до школы подвозил. А тут перепугалась, голос у него странный был. Будто в проблемы попал… Ну и поехала.

– И ты забрала его из бара?

– Его и пару пьяных дружков, живших по соседству. Они умудрились повздорить с местными байкерами, бородатыми мужиками. Словом, убирались мы оттуда быстренько и со свистом. Ребята настояли, чтобы поехала другой дорогой, мимо их ферм. Я нормально вела, но это дерево… Как раз на повороте лежало.

– Врезалась?

– Нет, испугалась и свернула. Я видела тот столб, знала, что летим в него. А как очнулась, долго понять не могла, почему лежу на траве со всеми мальчишками… живыми… метрах в двадцати от дымящейся машины. А та – всмятку, размазалась по столбу. Мне потом долго еще то дерево снилось, и крик брата, и выкрученный до упора руль…

– Ты перенесла всех из машины?

– Так вышло. Карамзина говорит, всплеск очень мощный был, вот и рванула всей накопленной магией. Но телекинетика мне до сих пор не дается, да и пространственные перемещения с трудом… Так что это была одноразовая акция. А ты что вытворила?

– Устроила потоп. Кипятком.

– Телекинез и дистанционный нагрев? Здорово.

Ага. Тильда была в восторге.

***

Лязганье металла раздавалось в ушах бодрым военным маршем. Соратницы Тильды развлекались, пиная стенки душевых и поколачивая кафельную плитку. Одна, особо ретивая, ударила трубой о стальной вентиль, и голову наполнил тревожный звон.