Дикая охота

Узнал. Мрачная складка между бровей разгладилась. Махнул рукой в сторону двери. Ши послушно потопал, как велено, вступил на крыльцо. Дверь открылась, знахарь ничего не говорил, но глядел вопросительно. Понятно, что без слов не отделаться.

Ши сглотнул, прошелестел, почти как сумеречник, с трудом проталкивая ставшие осязаемыми слова:

‒ Пустишь? На несколько дней. Если нет, так нет.

‒ Проходи.

Почти вздохнул с облегчением.

Знахарь шёл впереди, как оказались в комнате, предложил:

‒ Раздевайся, ‒ и пока Ши снимал куртку, спросил: ‒ Тебя кто-нибудь видел?

‒ Нет.

‒ Да можно уже и не беспокоиться. Забыли давно. А Федька… ‒ старик не стал договаривать, просто махнул рукой, но Ши всё равно сказал:

‒ Я не буду выходить.

Не ясно, как старик отнёсся к его заявлению, поинтересовался совсем о другом:

‒ Что у тебя с голосом?

‒ Да так.

Сейчас сам увидит. Если куртка как-то закрывала, то свитеров с высоким воротом у Ши нет. Не до расширения гардероба особо. А кровоподтёк уже не настолько яркий, но до конца ещё не прошёл, и лекарь без труда определит, как он возник.

Старик, конечно, сразу его заметил, но не стал расспрашивать.

‒ Есть хочешь?

‒ Не надо. ‒ Ши представил, как с трудом будет проталкивать каждый комок сквозь смятое горло. ‒ Потом.

‒ Тогда сделаю тебе что-нибудь. Пить.

‒ Спасибо.

‒ Да уж ладно, молчи. Если тяжело говорить.

Знахарское пойло оказалось мягким, бархатистым и приятно тёплым. Всё учёл. Надо же. Ши припёрся к нему без предупреждения незваным гостем, нахально потребовавшим приюта, а старик даже не спросил, что и почему, не обеспокоился о последствиях, просто впустил.

‒ Я заплачу, сколько скажешь.

А тот в ответ только усмехнулся, качнул головой. То есть ‒ ничего не надо? Или, стоило ему только появится, старик сразу просчитал, сколько сможет содрать с охотников за важную для них информацию?

Наверное, зря Ши подумал о подобном, но он уже автоматически настраивался на подвох. Всегда подозревал, всегда сомневался, искал скрытые смыслы.

Его мир такой. У каждого камень за пазухой, тайные планы в обход других, интриги за спиной. Не врут, так не договаривают, искренность и бескорыстие считают опасными слабостями, а доверие… Про него просто не знают. Точнее, не желают знать. А оно существует, похоже, и не настолько безумно и бессмысленно.

А старик даже кровать для него притащил, раскладную, странной конструкции. На каркасе из металлических труб растянута с помощью пружин матерчатая лежанка. По виду лет ей примерно столько, сколько тем развалинам в лесу, но Ши не привыкать спать непонятно на чём.

Ветхая материя провисала под тяжестью тела, а пружины дружно скрипели даже от глубоко вдоха. Но ладно, ему всё равно. Знахарское снадобье расслабляющим теплом растекалось по сосудам, так и становилось, как хотел: легко и беспечно. И, наверное, тоже под его воздействием впервые увидел сон.

Никогда ничего не снилось, а тут. Видимо, заснул слишком крепко. Или причина крылась в другом? Осталась память от чужого сознания, чужой сущности. Потому что так и не понял, кто же из них двоих там был.

Мир чёрно-белый, наполненный мраком ночи, а он среди неизвестных развалин. Сразу и помещение, и улица. Всё как обычно. И кровь на ладонях. Вот она ‒ красная. И от вида её, от яркого цвета и запаха усмехнуться хотелось. Ведь чужая кровь ‒ это чья-то боль, чьё-то страдание. Он точно знал, что не своя.

От вида своей не рождалось чувство удовлетворения. А тут оно было. А ещё возбуждение, и сладкая радость. И не только от вида. От осознания того, кому она принадлежала.

Так кому?

Огляделся по сторонам, никого не увидел. Но жутко хотелось узнать, отчего так восторженно трепещет сердце. Зашагал, заглядывая за камни и кучи мусора. Сначала нашёл какую-то окровавленную тряпку.

Да нет, не просто тряпку. Кусок одеяла.

Почему кусок? Потому что для нормального слишком маленькое.

Отпихнул ногой в сторону, отправился дальше, но застыл через несколько шагов. Понял ‒ зря отпихнул, зря прошёл мимо. Надо вернуться, подобрать. Хотя зачем? Зачем ему окровавленный обрывок? Но надо. Надо ‒ и всё.

Действительно вернулся. Но обнаружил не просто одеяло, свёрток из него. И внутри явно что-то лежало. Чувствовал ‒ живое. Или совсем недавно бывшее живым.

Как он мог первый раз не заметить?

Наклонился, отогнул край. И восторг мгновенно сменился ужасом.

Ши подскочил, насквозь мокрый от пота, может, даже закричал, просто сам себя не услышал. Всё заглушил громкий дребезжащий стон кроватных пружин и суставов. И старика разбудил. Тот приподнялся на локте.

‒ Что с тобой? Кошмар приснился?

‒ Наверное.

Не то что рассказывать, даже вспоминать не хотелось. До сих пор ощущение, как от падения в бездну. Пустота под тобой без конца и без края, пронзительных свист воздуха. Сердце не бьётся, а мечется, вырывается из груди, и дышать не получается, будто это надо уметь делать, а ты забыл, как. И даже лежать дальше невозможно, не то что спать, не усидеть на месте.

Ограниченность пространства давит, словно заперли в клетку. То есть не совсем в клетку. В комнату-камеру. Ту самую. Как же он ненавидит эти замкнутые объёмы.