Дикая Охота

— Он выберется сам, — добавила Людмила, и в голосе жены фермера прозвучала непоколебимая уверенность. — Все нормально, Сигурд. Он знает короткие пути.

Ну хорошо, если так! Я занял пилотский ложемент и принял управление. Быстро проверил бортовые системы — все восстановилось, работало штатно, будто и не было никакой жесткой посадки.

— Молодец, Фьюри, — похвалил я ее, — хорошо взлетели.

— Это вы молодец, сэр, — в широко открытых глазах моего второго пилота было изумление. — Как вам это… удалось?

Она же видела, что произошло с винтокрылом. Да все видели это маленькое чудо. Мне даже капнула парочка единиц Славы — неожиданно, но приятно.

— Звездная Кровь, Фьюри, — вздохнул я, пытаясь перевести дыхание и отойти от адреналинового безумия схватки. — Важна только Звездная Кровь…

Я не собирался подниматься высоко — не дай бог еще раз попасть в прицел Пожирателя, — но все-таки сделал круг над полем боя, пытаясь отыскать Эйрика. Но — увы — кроме вытоптанной Голиафом поляны и множества тавров внизу, живых и мертвых, ничего не обнаружил. На связь Восходящий тоже не выходил, а в окрестностях не наблюдалось ни его, ни его Существа. Родственники Эйрика упорно утверждали, что волноваться за их мужа и отца не стоит, он выбирался из ситуаций и похуже, так что можно спокойно возвращаться во фригольд.

Самая серьезная переделка из всех, в какие я попадал без Белого Дьявола. И, кажется, справился! Все обошлось. Никто не пропал. Все живы. Все на борту. Шестеро раненых — но все могло быть гораздо, гораздо хуже.

Трое относительно легких. У Бена — сотрясение и что-то с левой рукой. А вот Рэй и Грай, попавшие под удар призрачных копий Пожирателя, выглядели скверно. На их телах не было никаких ран или ожогов, они дышали — но упорно не приходили в себя.

— Пульс замедлен, реакции на раздражители нет, сосудистый тонус нарушен, — сказала Людмила, осторожно ощупывая мертвенно-бледного сына. — Похоже на поражение нервной системы! Это жизнеугрожающее состояние, Сигурд! Нам немедленно нужно в стационар!

Инь, как и Фьюри, отделался царапинами и легким испугом. А вот на Толе, побывавшем в самой гуще драки, не было ни царапины, бойцу в «Гоплите» мало что может повредить, но вот прочнейшую гаусс-турель он все равно умудрился каким-то образом погнуть.

— О головы этих тварей, копать-хоронить, — высказался он. — Черепушки у них как каменные, на!

— Толя, Толя, — покачал я головой, видя в камере искореженное оружие. — Как умудрился-то? Это же пласталь!

— Ну рука у меня тяжелая, командир! Зато задание выполнил! — похвалился десант. — Бронза, на! Какую Руну брать будем?

— Какое еще задание?

— Это, как его, на популяцию…

Покрошил он сегодня тавров, видимо, больше всех — потому Наблюдатель и засчитал ему одно из многочисленных заданий. Я устало улыбнулся:

— Подожди с Руной, Толя. Никуда она не денется. Давайте сначала во фригольд вернемся…

По прямой до Южного Поста и самой колонии было совсем недалеко. Через час мы уже приземлились на площадке у Неба.

— С тобой все хорошо, Сигурд? — вызванная из медкома Травинка вцепилась в меня, тревожно ощупывая. — Ты не пострадал? Что там было?

— Потом расскажу… На мне ни царапины, помогите лучше им, — я показал в сторону раненых, которых уже грузили на специальный глайдер. — Там с Граем что-то неладное, посмотришь? У тебя есть Руна Исцеления…

— Я сделаю, что смогу, — кивнула Травинка. — А где… дядя Эйрик?!

Я молча пожал плечами.

После рейда был обязательный доклад риксу. И в отсутствие пропавшего фермера делать его пришлось мне.

Винсент Кассиди внимательно выслушал меня и быстро просмотрел видеоматериалы с наших воксов.

— Значит, печати все-таки взломаны таврами? — вздохнул он. — Что мы имеем, буря? Тварь призрачная, серебряного ранга, управляет таврами. Использует энергию Смерти, оставляет эктоплазменный след, может произвольно менять форму, создавать призрачные проекции и бить на расстоянии… на каком удалении, говоришь, вас сбили?

— Минимум пятнадцать-двадцать километров и на приличной высоте.

— … в пределах визуального обзора. Я ничего не упустил?

— Эйрик сказал, что оно близко к золоту.

— Вполне возможно, доннерветтер, — буркнул Винсент. — По количеству тавров собрали какую-то информацию?

— По предварительным данным — двадцать-тридцать тысяч. Возможно, и больше, мы не всех видели, прошли только с одной стороны…

— Не может быть, — медленно проговорил рикс. — Не ошибаешься?

— Это оценка по данным пеленгатора биосенсорики и дозорной Руны. Если и есть ошибка, то в меньшую сторону…

— Если так, нам не справиться одним. Что-то еще хочешь добавить, Сигурд?

— Да. Мини-копии этого Пожирателя крайне опасны. Обычное оружие их не берет, только Руны. Двое людей, которых они коснулись, сейчас в чем-то вроде комы, не приходят в себя…

— В медкоме уже? Разберемся, — кивнул Винсент. — Но ты большой молодец, что выполнил задание, не потерял винтокрыл и всех вытащил. Это дорогого стоит, буря! Я скажу, чтобы всем удвоили наградные баллы.

— Насчет Эйрика, рикс. Будет поисковая операция? Если что, я готов…