Дикая Охота

— Винтокрыл — это военная машина, ваш сертификат не подойдет. Нужны немного другие навыки, так что придется переучиваться. Но в нашей команде и пилот должен быть стрелком, бойцом и медиком. У вас есть какая-то военная подготовка? Стрелять умеете?

— Нет, — признался Даниэль. — Но я быстро учусь.

Я с откровенным сомнением смотрел на него. Чисто гражданский человек, физическая подготовка слабая, навыков выживания в Единстве нет. Таких мягкотелых колонистов много — и гибнут они чаще всего. Спрашивается, зачем вообще в «Космо» записывали гражданских людей таких бесполезных специализаций?

— Сейчас вы чем занимаетесь, Даниэль?

— Работаю на репликаторах, — признался мужчина. — Мисс Максвелл взяла меня в свою команду.

— И как, все нравится?

— Ну, почти. Я, честно говоря, очень рад, что выжил и попал сюда, во фригольд, — поежился Даниэль. — Сигурд, вы поймите меня правильно, я тоже не горю желанием. Мисс Максвелл сказала…

— Я понял, — перебил я. — Давайте так, Дэн. У нас работа тяжелая и опасная, один за всех и все за одного. Вы мне не очень подходите, но я готов дать вам шанс — если сами хотите попасть к нам, стать боевым пилотом и, в перспективе, Восходящим. Хотите?

Он сконфуженно молчал, как будто обиженный моей прямотой.

— Я сам сообщу мисс Максвелл, — поднялся я из-за стола. — Удачи и без обид, Дэн. И мой совет — сейчас во фригольде открыт курс боевой подготовки, обязательно запишитесь. Это очень пригодится здесь, чем бы вы ни занимались…

Вероника хотела по старой привычке вставить мне пистон, но у нее ничего не получилось. Предложенный кандидат совершенно не подходил — когитор винтокрыла все равно не принял бы его сертификат, а нужных навыков — лишь немногим больше, чем у любого другого колониста. Винтокрыл — не флаинг с полной автоматикой, не турбовинтовой самолет, а военная альфа-техника, для управления которой нужны квалифицированные специалисты! Да, Даниэля можно было бы переучить, база имелась, но он сам не хотел опасной жизни рейдера. В нашей команде он стал бы просто слабым звеном, измучился бы сам и подставил бы всех остальных.

— Как знаете, Сигурд! — холодно отрезала Вероника напоследок. — Вам дали трое суток на подбор людей, осталось еще два дня! Будьте любезны найти кого-нибудь, иначе придется взять моих кандидатов!

Ох, жесть! Но и руководство я тоже прекрасно понимал — копье с четырьмя бойцами — это не боевая группа, а так, огрызок. Что ему можно поручить? Еще и Грай выбыл так не вовремя, зараза…

Где же мне взять рекрутов? Янь еще ждал очередь на ногу, да и станет ли он, даже с бионикой, прежним? Переманивать людей из других копий — дурной тон. А больше во фригольде я толком никого не знал, так, мимолетные знакомые.

Завтрак давно кончился, в столовой было немного народа. Отдавая пустой поднос на раздачу, я вдруг заметил за пищевой стойкой знакомое лицо. И улыбнулся, помахал рукой:

— Привет, Юки! Как дела? Помнишь меня?

— Привет! Конечно, Юки помнить Сигурда, — чуть смущенно улыбнулась аборигенка.

Она похорошела, немного поправилась (ну еще бы, работать в пищеблоке), волосы отросли и приобрели характерный для Людей Тени пепельно-серый блеск. И говорила со мной на глобише, хоть и путала окончания глаголов — почему-то жителям Единства именно эта часть нашей речи давалась тяжело.

Глядя на нее, я вдруг вспомнил, как мы пробирались через Расколотые Земли, как она ловко стреляла камнежуков и бесстрашно потрошила ядовитых Червей, как пряталась среди камней и читала знаки. И вдруг подумал — а почему нет? Юки уж точно владеет навыками выживания в Единстве, прекрасный скаут и умеет стрелять из всех подручных средств, а что не может — научится мгновенно. И она точно не будет ныть и жаловаться, а приказы приучена выполнять беспрекословно. Да, она меня предала, но и поплатилась — и сейчас это совершенно другой человек с чистой памятью.

— Есть минутка? — спросил я. — Хочу с тобой поговорить.

Мы сели за ближайший стол.

— Что ты помнишь обо мне?

— Как Сигурд привозить Юки сюда, в Народ Земли, — она явно стеснялась того, что я рассматриваю ее, и опустила глаза. — Как лететь на твой винтокрыл. Что ты быть добр к Юки. Мне рассказать, что ты спасать меня. Теперь Юки не трэль, не изгой, Юки из Народа Земли.

— Больше ничего не помнишь?

— Иногда… сны. Там страх. Боль. Не хотеть туда.

— Сейчас работаешь здесь?

— Да, я помогать разделывать, готовить, раздавать и убирать еду. Юки уметь это!

— Тебе нравится здесь, во фригольде?

— Теперь это быть мой дом, — она робко улыбнулась. — Я быть с Народ Земли.

— Держи, — я внезапно кинул в ее сторону тяжелый штык-нож от «Суворова», который только что извлек из ножен. Другая девушка потерялась бы, в ужасе отшатнулась или завизжала, но Юки ловко поймала клинок в полете за рукоять — и сама потрясенно уставилась на свою руку.

Хорошо, рефлексы в порядке, значит, и навыки тоже…

— Слушай, Юки. Я ищу людей в свое копье. Тебя я знаю, и ты мне подходишь. Не хочешь пойти ко мне?