Дикая Охота

— Сейчас он ушел, найдя другое тело. А перед уходом сказал, что я могу рассказать. Помнишь ту осанну из Храма Вечности, что я показывал тебе в Домене? Он понял, что его тайна известна, — и решил уйти своей дорогой.

— То есть этот Восходящий — враг Небесного Трона?

— Да, рикс. Враг Вечности и наш союзник.

— Куда он ушел и вернется ли?

— Я не знаю, рикс. Но он сказал, что наши пути еще могут пересечься.

— Знаешь, Сигурд, со стороны это выглядит так, что тебя тайно завербовал, поднатаскал и снабдил Рунами какой-то могущественный Кел, — прищурился Винсент Кассиди.— Зачем, с какой целью и что ему нужно — мы не знаем, да и ты сам можешь не знать, верно?

— Похоже, — согласился я. — Но будь так, к чему ему раскрывать себя, рикс? Он победил Азимандию, оставил мне часть ее Рун и Домен, который мы можем исследовать. Там есть Саркофаги Бесконечного Сна, которые открывают путь в Вечность. Там есть рунный конструкцион… там остались ее пленники.

— Я знаю, что там есть, — усмехнулся Винсент. — Я был там, доннерветтер! Домен этой суки доступен со всем содержимым?

— Да, он теперь полностью наш. Руна-Домен в моей Скрижали. Он сказал, что, разобравшись с Саркофагами, мы сможем сами инициировать Восходящих, безо всяких гвоздей, — решил я добить рикса.

— Я слышал о подобных вещах, — неожиданно кивнул Винсент. — Ладно. В Единстве много всякого дерьма. Давай еще по одной?

Мы выпили. В голове приятно загудело.

— Он обучал тебя, но действовал ты самостоятельно? — спросил рикс.

— Не всегда, часто он помогал, — признался я. — Честно говоря, я очень хотел от него избавиться.

— Почему?

— Он хотел забрать мое тело, но не смог. Мы постоянно… боролись. Он не такой, как мы. Очень древний и очень… страшный. Рикс, Азимандия чуть не обделалась, когда поняла, кто перед ней.

— Надеюсь, вы прикончили эту суку? — медленно произнес Винсент.

— Хуже. Он одолел ее и сделал своим Существом, а потом отнял все Руны.

— Буря! — Винсент ударил себя по колену, придя в восторг. — Хотел бы я это видеть!

— Боюсь, это не доставило бы тебе удовольствия. Это было очень… жестоко.

— Так ей и надо, доннерветтер! — пробормотал Винсент, вновь наполняя стаканы. — Вот кого точно не стоит жалеть! Она заслужила страдания, ты не представляешь, что я там видел… Давай выпьем, к черту эту тварь!

Мы еще раз выпили, ром был удивительно вкусный. Алкоголь — яд, и высокие Атрибуты Тела хорошо нейтрализуют его, поэтому Восходящего трудно перепить, но я ощутил, что даже меня слегка забрало.

— Ты мне веришь? — спросил я.

— Верю, — слегка заплетающимся языком ответил Винсент. — Не потому, доннерветтер, что ты мне тут наговорил… Я просто сам повидал в Единстве много похожего дерьма! Сам прошел через всякое… Видишь мой гвоздь?

Он задрал рукав комбинезона и продемонстрировал здоровенное волосатое предплечье с серебряной точкой стигмата. С виду — совершенно обычного.

— Вижу.

— Вот… А он ведь тоже непростой, буря! — погрозил мне пальцем рикс. — Не такой, как у тебя, но… Я получил его не в Храме, но об этом — тссс, Сигурд!

Я сосредоточился на его гвозде. Внешне все стигматы выглядели одинаково, но Белый Дьявол несколько раз упоминал, что «стигматы были созданы как оружие, которое старший вкладывает в руку младшего, открывая путь Восхождения, но Вечность сделала их рабскими оковами». Это означало, что стигматы, выдаваемые в Храме, были изменены, отличались от первоначальной задумки их творцов. Но что же такое у Винсента в запястье?

— Я могу посмотреть через Руну, рикс? — спросил я.

— Посмотри, посмотри, — разрешил Винсент. — Даже интересно, что ты там увидишь…

Да, под Истинным Взором имелось кое-какое различие. Разглядеть его просто так было невозможно, но теперь я видел, что на шляпке гвоздя Винсента не имелось клейма Вечности. Там, начертанный тонкими синими линиями, горел совсем другой знак.

Трехлучевая звезда.

Та, что вселенец называл странным словом «стелла».

— Орден Истинных? — спросил я медленно, пытаясь скрыть изумление.

— А, буря! Ты слышал о них! Я был там, в их летающей крепости, — он ткнул пальцем в потолок. — Когда-то нашел в Портале останки одного из них, поэтому дерьмо с говорящими призраками мне известно… Я под Клятвой, как и ты, поэтому не могу рассказать всех подробностей.

— Ты… принадлежишь к Истинным?

— Буря, нет! Но гвоздь мне дали там, и он — особый, хоть и не такой, как у тебя… Все, давай закроем эту тему.

— Мой Восходящий сказал, что мы должны найти путь в цитадель Истинных, — сказал я, — что они могут помочь. У тебя есть к ним дорога?

— Нет, давно нет, — мотнул головой Винсент. — Мои Руны забрала эта тварь… Кстати, раз вы очистили ее Скрижаль — не было ли там особой Руны?

— Какой именно?

— Значит, не было, — кивнул Винсент. — Ты бы запомнил. У нее особый ранг… Если еще встретишь своего друга, пусть спросит, куда Азимандия дела ее…

— Если я его встречу. Сдается мне, это будет нескоро.