Дикая Охота

Она согнутым пальцем поманила Травинку, и моя жена бесстрашно приблизилась, а затем уселась рядом. Старушка взяла ее руку, словно разглядывая линии на ладони, затем что-то прошептала, склонившись к уху, — и я не смог определить, что именно. Травинка завороженно слушала, а Винсент сделал знак не мешать.

А затем пришелица открыла Скрижаль — огромную, лазурно-золотую, в человеческий рост размером, со множеством изумрудных, ни на что не похожих символов, — ничего подобного я не видел ни у Азимандии, ни в осаннах Белого Дьявола. Что-то совсем невероятное! Ее видел только я, а также, возможно, Винсент и Минос, который смотрел на происходящее сквозь свой парящий кристалл, для остальных все оставалось какой-то дикой фантасмагорией. Из Скрижали выпорхнула Руна, которую старушка продемонстрировала Травинке, продолжая что-то тихо и терпеливо объяснять.

А потом она встала и посмотрела на нас. Вернее, сквозь нас. Слегка безумная блуждающая улыбка выглядела пугающей — и я вдруг осознал, что это существо, создание, сущность, выбравшая себе такой странный облик, — намного сильнее всех нас. Возможно, вообще сильнее всех, кого я встречал в Единстве. Даже того, кто говорил со мной в Храме Вечности…

— Вот и племянница моя отыскалась, — сказала она, ласково погладив Травинку по голове. — Место тут у вас хорошее, высокое, червячки не подкопаются… Но надо бы за деревцем присмотреть первое время. Буду вас навещать…

— Подожди. Скажи…

Старенькая Восходящая хихикнула и вдруг опала, рассыпаясь облаком песка и пыли. Спустя мгновение порыв ветра подхватил его и понес в сторону Расколотых Земель. Несколько секунд — и от странной бабушки ничего не осталось, будто все это нам пригрезилось наяву. Но вот серебряная Руна, которую завороженная Травинка держала на кончике пальца, присниться нам никак не могла. Моя возлюбленная действительно получила подарок, да еще какой!

— Сигурд… посмотри, какая прелесть.

Кувшин Звездной Воды

Руна-Предмет

Качество: серебро

Активация: 12 капель Звездной Крови

Усиления: Руна Усиления, Руна Стихии Жизнь, Руна Стихии Рост, Руна???, Руна???

Содержит кувшин, наполненный Звездной Водой, ускоряющей рост и созревание Трав. Наделяет все растущее Звездной Кровью. Вода обладает исцеляющими и защитными свойствами, смертельна для Червей и любых созданий, содержащих кровь Червей.

Зарядов 3/3

Время действия: нет

Время перезарядки: 1 древодень

Серебряный Предмет с пятью заполненными звездами усилений. Фактически слабое золото, как, к примеру, мой Истинный Взор. Причем две Руны отмечались знаками вопроса — удивительное дело! Неужели неизвестные землянам свойства, которым нейротрансформация почему-то не может подобрать аналогов? Интересно…

Йурр встряхнулся, запищал и вернулся к своим привычным занятиям — ухаживать за Ростком. А Винсент рявкнул с явным раздражением:

— Доннерветтер! Кто-нибудь объяснит мне, что это было?

— Бабушка Яшма. Очень старая Восходящая. Она ко многим приходила… — прошептала Травинка. — Она не злая…

Я полностью услышал эту историю чуть позже. Сказки о бабушке Яшме — полубезумной золотой Восходящей, странствующей между Кругами в поисках своих пропавших детей, существовали во многих культурах Единства. Ее встречали в самых неожиданных местах — в старых руинах, на безлюдных вершинах гор, в пустынях и диких лесах. Часто она помогала попавшим в беду, но далеко не всегда, иногда вступала в обмен с ними — причем интересовали Яшму совсем странные вещи, безделушки или истории, а подарить в ответ она могла настоящее сокровище. Иногда Яшма сама приходила к Народам, расспрашивая о своих детях, — и порой узнавала кого-нибудь, даря избранникам щедрые подарки. Сказочный персонаж — вроде доброй, но хаотичной ведьмы, в отличие от земных аналогов очень любящей детей и вообще все живое. Некоторые на полном серьезе считали ее чуть ли не аватарой сошедшей с небес Творящей, пытались искать и поклоняться, но что-что, а поиски бабушки Яшмы всегда были безрезультатны.

И, самое главное, предания о ней явно передавались уже сотни лет, и не только в нашем Круге, давно став местным мифом. Кто она, как прожила столько времени, чего хочет — оставалось загадкой. Было ясно одно — это существо обладает загадочной силой и невероятным для нас набором Рун и Умений.

К нам приходила легенда Единства.

Просто охренеть…

— А почему она назвала меня слугой Забытого? — спросил я у Травинки ночью. — Ты не знаешь?

— Нет, не так. Она сказала, что ты сам не знаешь, чей ты… — ответила девушка. — Я думала, ты, как и отец, — принадлежишь Защитнику. Но нет, это странно, да…

— Что это значит?